Айзек Азимов - Второе Установление

Мул сухо произнес:

– Ну?

Чаннис наморщил лоб.

– Разумеется. Но куда я должен отправиться? У вас имеется какая-либо информация?

– С вами будет генерал Притчер…

– Так значит, руководить буду не я?

– Судите сами, когда я кончу говорить. Послушайте, вы ведь не с Установления. Вы уроженец

Калгана, не так ли? Да. Так вот, ваши представления о плане Селдона могут быть смутными. Когда

первая Галактическая Империя рушилась, Хари Селдон с группой психоисториков, проанализировав

будущий ход истории с помощью математических методов, недоступных в нынешние времена

вырождения, основали два Установления, по одному на каждом краю Галактики – таким образом,

чтобы медленно развивающиеся экономические и социальные силы сделали их фокусами Второй

Империи. На достижение этого Хари Селдон отвел тысячу лет, – а без Установлений это заняло бы

тридцать тысяч лет. Но он не мог предугадать меня. Я – мутант, и я непредсказуем для психоистории,

которая может иметь дело только с усредненными реакциями больших масс людей. Вы понимаете?

– Полностью, сударь! Но какое отношение это имеет ко мне?

– Вы сразу поймете. Я намереваюсь объединить Галактику сейчас – и достичь целей

Селдоновского тысячелетия по истечении трехсот лет. Одно из Установлений, мир ученых-физиков,

по-прежнему процветает – под моей властью. Учитывая расцвет и стабильность Союза, разработанное

этими учеными атомное оружие, мы будем в состоянии справиться с чем угодно в Галактике – за

возможным исключением одного только Второго Установления. Поэтому я должен знать о нем

побольше. Генерал Притчер убежден, что его не существует вообще. Мои же знания свидетельствуют

об обратном.

Чаннис деликатно осведомился:

– Откуда же вы черпаете свои знания, сударь?

И тут из уст Мула вырвались слова откровенного негодования:

– Потому что в сознания, находящиеся под моим контролем, кто-то вмешивается! Искусно!

Осторожно! Но не столь осторожно, чтобы я не смог этого заметить. И вмешательство возрастает,

поражая ценных людей в важные моменты. Покажется ли вам теперь удивительным, что известное

благоразумие держало меня все эти годы в бездействии? Вот в чем ваша значимость. Генерал Притчер

– лучший из оставшихся у меня людей, так что впредь он тоже не находится в безопасности. Конечно,

он об этом не знает. Но вы – Необращенный и, следовательно, не можете быть распознаны

немедленно как человек Мула. Вы можете водить за нос Второе Установление дольше, чем кто-либо

из моих собственных людей – возможно, настолько долго, насколько это вообще необходимо. Вы

понимаете?

– Хм-м. Да. Но простите меня, сударь, за следующий вопрос: как именно изменены эти ваши

люди? Чтобы я мог заметить перемены в Притчере, если таковые произойдут. Становятся ли они

опять Необращенными? Становятся ли они нелояльными?

– Нет. Я же говорил вам, это делалось осторожно. И это еще опаснее, поскольку такие

изменения труднее заметить. Временами мне приходится ждать, чтобы выяснить, нормальные ли это

странности человека, на которого я рассчитывал, или с ним что-то сделали. Их лояльность остается

нетронутой, но инициатива и изобретательность стираются напрочь. Я остаюсь с как будто бы

совершенно нормальными, но абсолютно бесполезными личностями. За последний год так

обработали шестерых. Шестерых самых лучших, – уголок его рта приподнялся. – Они теперь

руководят учебными базами – и я самым искренним образом желаю, чтобы там не случилось

неожиданностей и им не пришлось принимать решений.

– А предположим, сударь… предположим, что это не Второе Установление. Что если это еще

кто-то подобный вам – еще один мутант?

– Этот замысел слишком осторожен, слишком далеко рассчитан. Один человек был бы куда

торопливее. Нет, это целый мир, и вы явитесь моим оружием против него.

Глаза Чанниса сверкнули, когда он произнес:

– Я восхищен этим шансом.

Но Мул уловил внезапный всплеск эмоций. Он сказал:

– Да, вам, видно, представляется, что вы сослужите великую службу, достойную великой

награды – возможно даже, назначения моим преемником. Да, именно так. Но существуют, знаете ли,

также и великие наказания. Моя эмоциональная гимнастика не ограничивается только внушением

лояльности.

И слабая усмешка его тонких губ стала жестокой, когда Чаннис в ужасе вскочил со своего

кресла.