Айзек Азимов - Второе Установление

пальцами одной руки, другой он сделал быстрый жест. Аркадия невозмутимо повиновалась и нажала

задвижку, плавно убравшую нижнюю треть окна в стенную прорезь. Теплый весенний воздух вторгся

в кондиционированную атмосферу комнаты.

– Внутрь вы забраться не сможете, – сказала она с деланно-утешительной интонацией. – Все

окна экранированы и настроены только на своих. Если вы полезете в комнату, включатся сигналы

тревоги.

После паузы она добавила:

– Вы очень глупо балансируете на этом карнизе под окном. Если вы не будете соблюдать

осторожность, то упадете, сломаете себе шею и раздавите кучу дорогих цветов.

– В таком случае, – произнес человек за окном, который, по-видимому, раздумывал над той же

перспективой, но при этом слегка по-иному расставлял прилагательные, – не будете ли вы добры

отключить экран и пустить меня внутрь?

– На это не надейтесь, – сказала Аркадия. – Вы, вероятно, хотели забраться в другой дом,

потому что я не из тех девушек, что пускают незнакомых мужчин в… в свою спальню в такое время

суток.

Произнося это, она приспустила веки в знойной томности – или неуклюжем подобии таковой.

Все остатки шутливого настроения исчезли с лица молодого человека. Он пробормотал:

– Разве это не дом доктора Дарелла?

– А зачем я должна отвечать на этот вопрос?

– О Галактика… Всего хорошего.

– Если вы соскочите, молодой человек, то я лично включу тревогу.

(Это должно было прозвучать как отточенный и изощренный всплеск иронии, ибо, на

опытный взгляд Аркадии, незнакомец был зрелым человеком лет по крайней мере тридцати – в

сущности, очень пожилым мужчиной.)

После затянувшегося молчания тот натянуто спросил:

– Но послушай, девочка, если ты не хочешь, чтобы я остался, и не хочешь, чтобы я ушел, то

чего же ты хочешь вообще?

– Вы можете войти, я полагаю. Доктор Дарелл действительно живет здесь. Я сейчас выключу

экран.

Осторожно оглядевшись, молодой человек просунул руку в окно и вскарабкался внутрь.

Отряхнув колени несколькими сердитыми движениями, он обратил к ней раскрасневшееся лицо.

– Вы вполне уверены, что когда меня здесь обнаружат, ваша репутация не пострадает?

– В меньшей степени, нежели ваша, ибо как только я услышу шаги снаружи, я начну кричать и

визжать, и скажу, что вы вломились силой.

– Да? – поразился незнакомец. – А как вы собираетесь объяснить отключение защитного

экрана?

– Фи! Это как раз просто. Прежде всего, никакого экрана нет.

От досады глаза гостя расширились.

– Значит, это был блеф? Послушай, малышка, а сколько тебе лет?

– Я нахожу подобный вопрос весьма неуместным, молодой человек. И я не привыкла, чтобы ко

мне обращались "малышка".

– Неудивительно. Вы, вероятно, переодетая Мулова бабушка. Вы не возражаете, если я

удалюсь до того, как вы организуете званый ужин с публичной казнью и со мной в качестве

исполнителя центральной роли?

– Вам лучше бы не уходить. Мой отец ждет вас.

Взгляд человека снова стал опасливым. Приподняв бровь, он как бы между прочим спросил:

– Ого! А что, у вашего отца кто-то находится?

– Нет.

– А еще кто-нибудь его спрашивал?

– Только торговцы – и вы.

– Происходило ли еще хоть что-нибудь необычное?

– Только ваше появление.

– Да позабудьте вы про меня! Хотя нет, не забывайте. Скажите, откуда вы узнали, что ваш отец

меня ожидает?

– О, ничего сложного. На той неделе он получил Персональную Капсулу личной настройки, с

самоокисляющимся посланием – ну, вы сами знаете. Капсулу он выбросил в ликвидатор, отправил

вчера Поли – это наша служанка, понимаете – в месячный отпуск, чтобы та могла повидать свою

сестру в городе Терминусе, а сегодня он застелил кровать в свободной комнате. Так что я поняла: он

ждет кого-то, о ком мне не следует знать. Потому что обычно он мне все рассказывает.

– В самом деле? Я удивлен, что он так поступает. По-моему, вы и так все знаете заранее.

– Обычно так и бывает.

Тут Аркадия рассмеялась. Она чувствовала себя прекрасно. Хотя гость и был пожилым

человеком, он обладал весьма впечатляющей наружностью – курчавыми каштановыми волосами и

ясно-голубыми глазами. Кто знает, повзрослев, она, возможно, встретит кого-то похожего.

– Ну а как, – спросил гость, – вы узнали, что он ждет именно меня?

– А кого же еще он может ждать? Он разводит такую сверхтаинственность – понимаете, что я

имею в виду, – и тут вы начинаете рыскать вокруг, стараясь пробраться через окно, вместо того, чтобы