Евгений Рубаев: Серая шапка

— Чего телепортировать?.. — проверещал птичьим голосом Посвященный, — требуху акулы телепортировать? Мы справились по реестру. Это будет ненужный, никчемный Руди! Ради его персоны сложную систему реинкарнации задействовать не рационально!

Во время этого разговора Рэд стоял рядом и всё слышал. Его раздирало множество чувств. Было у него мальчишеское возмущение, что его брат вроде как главный на корабле, а этот — командует! Было какое-то непонятное чувство, что с гибелью этого парнишки он потерял как бы часть себя. Было неприятное чувство, вызванное прозрением, что Руди — вроде как крепостные крестьяне у этих упырей. И много других чувств, в которых он не мог сразу разобраться. Он просто, делая вид, что перенимает опыт судовождения, внимательно слушал всё, что «произносят» и делают Посвященные. А дали они такую команду:

— Надо вынудить команду АПЛ перейти на эсминец, который предлагает им помощь. Ведь альтернативы у них нет!

Здесь высказался старпом Бэд:

— Господа! — Обратился он как бы ко всем, но его речь была направлена Посвящённым. — Есть один нюанс, преодолеть который ни физическим, ни моральным воздействием невозможно!

— Что это за причина такая? — прочирикал голосом без интонаций главный Посвященный. — Назовите её!

— Дело всё в тот, что при принятии помощи, гибнущей АПЛ, согласно правилам, придётся спустить свой флаг.

— Ну и что? В чём дело, пусть спустят флаг!

— В том-то и парадокс! Дело в том, что это АПЛ из России!

— Ну и что?! Какая разница, как поделились эти люди?! Русские, не русские. Правила-то одни, международные!

— Дело в том, — опять продолжал Бэд, — что русские никогда не спускают флаг! Не было ещё ни одного случая, чтобы русские спустили на судне свой флаг. И я уверен — такого случая не будет никогда!

Посвященные опешили и что-то стали совещаться на не слышимом никому языке между собой. Наконец, «самый умный» Посвященный задал вопрос:

— Это что религия такая? Или они боятся наказания? Их посадят в тюрьму на Родине?

— Нет. Они не боятся наказания, они о нём не думают ни доли секунды! Это выше религии! Так повелось столетиями, что русские моряки свой флаг не спускают. Даже если у них кончается боезапас и весь ресурс, они идут на таран, на последнем обороте гребного вала, но с поднятым флагом!

— Очень интересная у них история, — вдруг заинтересовался главный посвящённый, — расскажите подробно, это нам надо знать!

— Насколько я понимаю, это началось триста лет тому назад. Тогда вместо флагов был ростр на носу корабля. Так вот, русские у побежденных кораблей отрубали эти ростры и предоставляли в столице напоказ. У них до сих пор стоят ростральные колонны с носами побеждённых кораблей. Ещё можно отметить промежуточный случай. Был крейсер у них. Его окружила целая эскадра неприятеля и предложила сдаться. Они приняли бой с целой эскадрой. Орудия кораблей били целый световой день. Крейсер победил несколько кораблей противника, но у самого крейсера боезапас кончился, а главное, все канониры были контужены. Пленение было неминуемо. Тогда они сами пустили крейсер на дно. Но с поднятым флагом! Прошло сто лет, и сто лет жители страны, на глазах города этой страны был бой, учат в школе детей на этом примере героизму. И памятник поставили этому крейсеру. В общем… Не спустят они флаг!

— М-да… — сказал главный Посвященный, — дело в цейтноте! Пусть жарятся в своей радиации. Будем наблюдать!

Неспокойный по характеру первый помощник Арса Бэд бойко спросил Посвящённых:

— Так, а зачем нам нужен этот экипаж?

— Экипаж нам не нужен! — проквакал один из Посвященных, — у нас есть данные, что на АПЛ есть приборы, которые зафиксировали нас. Сфотографировали, зарегистрировали на сонары и прочее… АПЛ надо затопить! Будем ждать, когда они эвакуируются.

Арс скомандовал, чтобы фэн лёг в дрейф…

…На АПЛ Бриттова, на палубе, прошло среди моряков оживление. В створе эсминца показался ещё один силуэт корабля. Он ходко приближался к месту событий. Радист, не соблюдая устава, закричал:

— Командир! Есть, есть связь по аварийной рации! Это наш, большой автономный траулер, БАТ!

— Ура-а-а! Ура-а-а!!! — кричали матросы и мичманы.

Прогнозы радиста подтвердились, через какое-то время огромный БАТ стоял на траверсе в одном кабельтове от АПЛ Бриттова. Матросы пытались переговариваться, свернув картон рупором. Командиры им не мешали в этом, всё равно ничего из-за свиста ветра и работы машин БАТА слышно не было. Бриттов и капитан траулера приняли решение: АПЛ будут буксировать до Мурманска. Из команды лодки никто не пожелал перейти на борт БАТа. Все твердили одно и то же: