Евгений Рубаев - Серая шапка

— Сейчас мы зададим тебе вопросы. Постарайся отвечать правдоподобно!

— Я всегда говорю правду! — воскликнул Рэд, ожививший в памяти разговоры с участковым и с главарями бандитов в его родном уездном городе.

— Почему вы находитесь здесь? — спросил серенький.

— Я здесь на консультации у доктора Гела, по вопросу оттачивания моих юридических и психологических возможностей, с целью подготовки меня как судоводителя!

Конечно, по выражению лица вопрошающего трудно было понять его реакцию. Если косвенно учитывать по количеству суетных движений, то он остался доволен и даже дал возможность Рэду удовлетвориться в части его любопытства:

— Что вы хотели узнать, что поможет вам стать судоводителем?

— Зачем вы сейчас вскрывали людей? Они живы, здоровы?

— Мы производили над этими исследуемыми научный эксперимент. Они абсолютно здоровы, иначе мы бы их не отобрали для эксперимента. Более того, — очевидно серенький прочитал вопрос Рэда, — все они дали нам разрешение, мы получили от них внятное разрешение, — акцентировал он, — на проведение этого эксперимента!

— Куда после исследований вы их денете? Они станут Руди?

— Нет. Это, фигурально выражаясь, груз для следующего рейса фэна. Вы с Арсом доставите их поближе к подходящему району. Допустим, к кратеру Чиксулуб, и мы их детелепортируем в среду их прежнего обитания!

Рэду стало спокойно. На душе у него стало хорошо. Возможно, на него, каким-то образом, воздействовали психологически, но он этого не знал. Поблагодарив и извинившись, Рэд подался домой. Арс уже ждал его. Он сказал по деловому, давая понять, что Рэд станет скоро равноправным членом экипажа:

— Фэн почти готов к погрузке. Ещё немного времени на перетяжку оснастки лебёдок и станем груз принимать! Шлюзовые отсеки для спуска дисколётов сегодня тесты прошли успешно!

— Знаю я этот груз! — загадочно произнёс Рэд и отвёл глаза от брата.

— Я вижу, ты в школе Гела много уже чего познал?!

— Да, уж не без этого! — и чтобы свести разговор в «нейтраль», Рэд спросил Арса:

— Слушай, а зачем Посвященные в Космос летают? Чего отвозят?

— Понимаешь, брат, неразговорчивые они. Сам я для полётов в Космос лицензии не имею. Да, и фэн машина лидерная, для подъёма в Космос уже не пригодная. Фэну бы в Верхнем океане устоять!

— Да я не тайны у тебя выспрашиваю, — стал манипулировать Рэд, — Ты свои соображения мне скажи, как брат брату!

— Сдаётся мне, у них на Луне звездолёт есть. И база большая. А может, и ещё какие дела… Не знаю! Ты спать собираешься сегодня?

— А пожрать?

— Нечего на ночь нажираться! Утром поедим поаппетитнее, покалорийнее!

— Да я и утром аппетит не потеряю, это ты всё больше еду ковыряешь, не употребляя. Я пойду есть!

Рэд подошёл к холодильному шкафу и стал мысленно набирать себе еду. Вдруг в его памяти возникло воспоминание. Как они в детстве с пацанами купались в лесном озере, ловили в нём перловиц, пресноводных моллюсков. Потом жарили их на костре. При этом аппетит у Рэда и его друзей был зверский! Неожиданно холодильник зашебуршал и вспыхнул глазок: «Готово!»

Рэд открыл дверку, на тарелке лежали слегка обугленные какие-то моллюски, типа очищенных мидий.

— Ну и дурмашина! — с восхищением подумал Рэд, но есть не стал, а мидии вывалил вместе с тарелкой и палочками в ваккум-контейнер. Аппетит у него от этого видения пропал, и он пошёл спать вслед за Арсом. Засыпая, он подумал:

— Что за жизнь? Как у робота. Только какие-то заботы и обязанности, потом поел, поспал — и опять заботы! Никакой личной жизни. Влюбиться бы, что ли? — с этими мыслями он заснул. Дурман его снов был навеян вздорными воспоминаниями, что люди — это гомункулы, сконструированные Посвященными из приматов и мышей. Рэд был категорически не согласен с таким заявлением, вся его натура стремилась доказать обратное и он был уверен, что он докажет!

Ночью ему снился северный портовый город. Рэд плохо разбирался в них. То ли это был Мурманск, то ли Архангельск. Факт лишь, что было очень холодно, а когда он пытался укрыться в тепле, его доставала грязная старуха показом каких-то чужих фотографий, где часто были изображены покойники в гробу, оббитом кружевами. От всего этого было на душе очень муторно. Рэд за ночь просыпался два раза и пил воду, каждый раз заказывая её холодильнику то в виде сока, то шипучего напитка.

Пробуждение его и Арса было обычным. Как всегда позавтракали. Арс вновь разглагольствовал о пользе физических упражнений. Причём о пользе естественных упражнений, которые «растягивают связки» и хулил электронные аппараты для физкультуры «проку от которых нет». При этом чувствовалось, что он об этом рассуждает всю жизнь, но не приступает ни к каким упражнениям вовсе. Рэд спросил брата: