Натан Арчел - Холодная война

Одновременно на пороге заднего помещения появился крупный бритоголовый мужчина, в его испещренных татуировкой руках был многозарядный дробовик, нацеленный в голову Шефера.

- Или у вас на уме было что-то другое, детектив Шефер? - спросила Бейби. Если вы забежали после работы, чтобы приобрести небольшой набор алюминиевой посуды, мы могли бы избежать целой кучи вонючих неприятностей.

Шефер пристально посмотрел на Бейби, отдавая должное автоматическому оружию в ее руке, затем отвернулся и взглянул на простофилю с дробовиком.

Ружье он держал правильно и твердо, ствол ничуть не колебался, палец был на спусковом крючке. Шефер понял, что парень не промахнется. Рука Бейби тоже не дрожала.

Детектив неохотно поднял руки вверх. Он мог бы попытаться прыгнуть на одного из противников, но их было двое, и они занимали более выгодные позиции, чем была у него.

Ему хотелось бы знать, что за чертовщина произошла за стенами магазина, где находилось его прикрытие, и осталось ли еще у него прикрытие, но все выглядело так, что в данный момент вряд ли кто-то готов отвечать на его вопросы. У него было тайное подозрение, что стоит ему направиться к двери - и пули в спину не миновать.

Бейби крупным шагом вышла из-за прилавка, откровенно щеголяя чулками из рыболовной сети и кроваво-красными туфлями на каблуках-шпильках. Она подошла к Шеферу и ткнула своим 45-м калибром ему в грудь.

- Когда наконец вы, копы, начнете учиться? - с возмущением в голосе сказала она. - Вокруг Бейби не происходит ничего такого, о чем бы она не знала.

Запустив левую руку за кожаную куртку детектива, женщина стала ощупывать рубашку Шефера, продолжая твердо держать приставленное к его груди оружие. Рука двигалась издевательски эротическими пассами, но Шефер был далек от мысли, что Бейби пристает к нему с ласками. Она явно что-то искала.

И нашла. Ее пальцы нащупали провод под рубашкой, и она рванула пуговицы, обнажив грудь детектива и крохотный микрофон на ней.

- Милая вещица, - сказала она.

- Вам понравилось? - деланно изумился Ше-фер. - Продолжайте, возможно попадется проигрыватель компакт-дисков, привязанный к...

- Заткнись! - рявкнула она, ударив его пистолетом по лицу. Шефер почувствовал резкую боль, но кость осталась цела, и кровь не появилась. Бейби просто занималась самоутверждением. Если бы ей хотелось, она могла позволить себе гораздо большее, значит, решил он, в ее намерения не входит его изуродовать.

Во всяком случае, пока не входит.

И тут же, прежде чем Шефер успел ей ответить, а Бейби - продолжить свои комментарии по поводу находки, в их беседу ворвались резкие звуки стрельбы из автоматического оружия.

Все трое замерли.

- Что за... - заговорил мужчина с дробовиком, познакомив наконец Шефера с тембром своего голоса. Он оказался писклявым, совершенно не вязавшимся с широкими плечами его обладателя. То и дело озираясь, чтобы держать Шефера на прицеле, верзила стал приближаться к витрине.

Он еще не успел подойти к ней, когда стекло взорвалось дождем осколков, следом за которыми под грохот новых очередей автоматного огня в помещение рухнул пожилой мужчина в поношенном плаще.

- Сукин сын, - рявкнула Бейби и бросилась к задней двери, не выпуская из рук оружие.

Бегство женщины Шефера не беспокоило. Именно на этот случай он поставил человека у черного хода, и если он не возьмет Бейби, то дело в полицейском управлении поставлено еще хуже, чем Шефер думал.

Здоровяк с дробовиком, не сообразив, что его хозяйка внезапно удалилась, перебрался через кучу битого стекла и дважды наугад выстрелил в окно.

- Чтоб им! - завопил он. - Бейби, что-то не сработало! Они прикончили Артуро!

- Что ты говоришь, Эйнштейн, - в тон ему ответил Шефер, - как же им не стыдно! - Он не взял с собой оружия, потому что его могли обыскать, прежде чем отпустят товар, а у противника был дробовик, но Шефер не колеблясь превратил себя в метательный снаряд.

Оба рухнули на пол под грохот кухонной утвари; дробовик выпустил еще пулю, на этот раз в потолок, прежде чем вылетел из рук стрелка.

Однако ему удалось вывернуться из захвата Шефера и сомкнуть пальцы на горле детектива.

- Умри, поганый коп! - прошипел он, тяжело дыша.

Шефер понял, что плечи этого мужчины годились не только для показа.

- Ночной ты горшок, - захрипел он, стараясь заставить голос звучать зловещим шепотом, - а разговоры с горшками... - Он нащупал самую большую сковородку среди свалившейся с полок посуды и шлепнул ею противника по голове.