Натан Арчел - Холодная война

- Я, да... - снова начал Смитерс, быстро опустив протянутую руку.

Он не стал отрицать свою причастность к летним событиям, подтвердив тем самым подозрение Шефера, и тот опять оборвал его.

- У меня есть работа, Смитерс, - сказал он, - настоящая работа. Плюньте на то, с чем вы пришли ко мне, и убирайтесь.

Он снял куртку.

- Да-да, я... - снова мягко заговорил Смитерс, но, увидев выражение лица Шефера, отказался от попытки пробудить его интерес к своей персоне. Случилось непредвиденное, детектив Шефер. Нечто совершенно новенькое. Мы доверяем вашему пониманию подобных ситуаций, ведь у вас богатый опыт. Вы могли бы оказать неоценимую услугу. Если события станут развиваться иначе, чем ожидается...

- Иисус Всемогущий, стоит ли тратить время ленча на чертов подбор слов, которыми можно не называть вещи собственными именами? - решительно перебил его Шефер, открывая платяной шкаф. - Давайте-ка я сам догадаюсь, о чем вы хотите мне сообщить, не возражаете? Те ребята, похоже, вернулись пошалить, и вам очень хотелось бы попросить меня, конечно же в память о добром старом времени, проверить, так ли это.

- Так точно, - согласился Смитерс, - однако есть и кое-что совершенно новенькое...

- Катитесь вы подальше вместе со своим новеньким, - резко бросил Шефер, повесив на плечики куртку. Он стал снимать наплечную кобуру. - У меня и здесь есть работа.

- Я понимаю. Мы согласуем вашу отлучку с начальством и уладим все, что потребуется...

- Могу держать пари, что вам нетрудно с этим справиться. - Разговаривая, Шефер расстегивал пуговицы рубашки. - Похоже, вы настроены добиваться своего, Смитерс, поэтому позвольте мне растолковать вам, что к чему. Ребята Шефера привыкли действовать в свое время и готовы заниматься своим делом с не меньшим рвением, чем Филипс и остальные ваши. Если вы и ваша банда скоропалительно обученных специальных агентов - или как вы там себя называете - хотите еще раз поиграть в пятнашки с этими мерзкими тварями из внешнего космоса, то действуйте немедля, и всего вам доброго. - Он снял рубашку, обнажив торс, которому мог бы позавидовать Арнольд Шварценеггер, и повесил ее в шкаф. - Но меня от этого увольте.

- Но, детектив... - продолжал настаивать Смитерс. Шефер закрепил на груди крохотный микрофон.

- Нет, - сказал он.

- Я уверен, что если...

Шефер снова оборвал его, не переставая оснащать себя подсушивающей аппаратурой:

- Какая часть слова "нет" вам не понятна?

- Черт бы вас побрал, детектив, позволите вы мне закончить хотя бы одну фразу? - повысил голос Смитерс.

- Зачем? - спросил Шефер. - Кроме того, я только что позволил.

Закончив крепление проводов на обнаженном теле, он вынул из шкафа рубашку крикливой розовато-зеленоватой расцветки вроде тех, какие носят наиболее назойливые зазывалы проституток, промышляющих на Седьмой авеню.

Какое-то мгновение Смитерс готов был взорваться, затем взял себя в руки и сказал:

- Думаю, вы не захотите упустить шанс ввязаться в это дело.

Шефер, начавший застегивать пуговицы рубашки, поднял взгляд на Смитерса:

- Зачем? Они снова в Нью-Йорке?

- На этот раз нет, - признался Смитерс.

- Мне это ведомо, - сказал Шефер, снова занявшись пуговицами, - я бы почуял их присутствие. - Он покончил с рубашкой, достал из шкафа коричневую кожаную куртку, повернулся к Смитерсу и продолжил: - Послушайте, армейский. Если их нет в Нью-Йорке, меня это не интересует. Мне не нравятся эти сукины дети, но в мире масса людей, которые мне не нравятся, и вы - один из них. - Он натянул один рукав куртки. - Я уделил им время, Смитерс. Повозился с ними и мой брат. Ему эта игра стоила всей его команды, для меня она обернулась пальбой в городе и потерей партнера.

По ходу дела мы достали несколько этих поганых ублюдков, сделали все, что смогли, и я готов повторить все снова, лишь бы они держались подальше от моего коврика. Вы сами сказали, что на нем их нет, так что можете убираться к дьяволу и прихватить с собой генерала Филипса. - И сунул руку во второй рукав куртки.

- Ваш коврик - только Нью-Йорк?

- Вы чертовски правы. - Он одернул на себе куртку. - Я мог бы возомнить себя очень горячим и крутым дерьмом, но не настолько, чтобы разыгрывать роль копа целого проклятого мира. Нью-Йорк достаточно велик для кого угодно.

- Выходит, вы и не думаете помочь нам?

- Один раз я уже сказал "нет".

- Это ваше последнее слово?

- За мое настоящее "последнее слово" меня, вероятно, можно было бы арестовать, - сказал Шефер, подтолкнув Смитерса к двери, - а теперь выметайтесь из моего кабинета, пока я не присыпал вас солью и не размазал по тротуару, как слизняка, до которого вам не так уж далеко. - Он вышвырнул его за порог и захлопнул дверь.