Натан Арчел - Холодная война

Он вышел на тротуар и пересек улицу, направляясь к магазину кухонной утвари. По сведениям, полученным от владельцев соседних торговых точек, и по данным агентств самой нью-йоркской полиции, работавшим под прикрытием, этот магазин был местным пунктом оптовой поставки кокаина. Пронизывающий зимний ветер полоскал полы его кожаной куртки, но Шефер не замечал холода.

Один из трех полицейских, возившихся в кузове фургона с оборудованием для непрерывного наблюдения, пробормотал:

- Слава Богу, есть Шефер, который всегда скажет, что нам делать, а, парни? Я уж почувствовал было свою полную непригодность для этого дела.

Его напарники нервно посмеялись.

- Заткнитесь, парни, - не поворачиваясь, предостерег Роулингс, сидевший на водительском месте, - и будьте готовы в любую секунду.

Шефер вошел в хозяйственный магазин под звон дверного колокольчика. Он оглядел беспорядочно заваленные товарами полки и пустые проходы между ними. В помещении не было никого, кроме единственной женщины за прилавком, которая среди кас - трюль и прочей кухонной утвари выглядела явно не на своем месте. На ней были чулки в крупную сетку, добротно сработанный, привлекающий внимание светлый парик и густой макияж под стать Тэмми Фэй Баккер, а расставленные на полках товары подходили этой даме в качестве родной обстановки не больше, чем котята койоту.

Шефер знал ее под именем Бейби. Буквально все соседи знали ее только как Бейби.

- Рада, что вы смогли заглянуть, большой человек, - сказала она. - Смогу ли я заинтересовать вас какой-нибудь утварью для приготовления угощения к фиесте?

Шефер широко осклабился.

- Ни в коем случае, - ответил он, изобразив на лице выражение маленького мальчика, которому крупно повезло, - ведь кок пригорает к тефлоновому покрытию, разве вы этого сами не знаете?

Женщина ответила ему не менее лучезарной улыбкой:

- Я приправляю его парой банок "Неженки".

- Несет околесицу, - проворчал один из полицейских в грузовике, - кок к тефлону не пригорает.

- Ближе к делу, Шефер, - сказал Роулингс, хотя знал, что Шефер не может его услышать, - не трать время на дурацкие шутки, просто займись этой чертовой покупкой!

Один из техников за его спиной в кузове оторвал взгляд от приборов и легонько толкнул соседа, показывая на заднее стекло.

- Смотри, как повезло, - сказал он, - у нас компания.

К фургону неверной походкой приблизился мужчина в поношенном плаще свободного покроя и, встав на цыпочки, попытался заглянуть в стекло задней двери. Оба окна двустворчатой задней двери были закрыты полупрозрачной фольгой, сквозь которую можно было видеть только изнутри машины. Любопытный ничего не мог рассмотреть, но непрошеное внимание к фургону не понравилось всем участникам тайной операции.

- Какой-то бездомный смотрит, нельзя ли разбить стекло и что-нибудь спереть, - сказал полицейский, сидевший ближе всех к двери, - не выйти ли, чтобы отогнать его?

Роулингс отрицательно покачал головой:

- Нет, мы на виду у Бейби. Просто не спускайте с него глаз.

- Понятно, - откликнулся полицейский и снова повернулся к окну как раз в тот момент, когда "бездомный" вытащил из поношенного плаща ствол 36-го калибра.

- О, мой Бог... - только и успел он произнести, прежде чем бродяга спустил курок и пластмассовое окно разлетелось вдребезги. Мгновение спустя второй выстрел угодил полицейскому в голову.

Еще никто не успел отреагировать, а третья пуля уже пронзила горло второго полицейского; четвертая прошла мимо, и Роулингс успел выстрелить до того, как пятая вошла ему в правый глаз. Сам он в "бездомного" не попал, и его пуля рикошетом отскочила от стены на уровне второго этажа конторского здания в добром полуквартале от фургона.

Последний полицейский-техник, который никогда прежде не стрелял из пистолета иначе, как в тире, все еще возился с ремешком кобуры, когда шестая пуля "бездомного" прикончила и его.

- Что за чертовщина? - воскликнул Шефер, резко поворачиваясь на звук пальбы.

Что-то пошло не так. Не зная, в чем дело, Шефер не сомневался, что для него в этом ничего хорошего нет. Он насчитал шесть выстрелов из крупнокалиберного пистолета, методично следовавших один за другим, - не такого, какими были вооружены люди его прикрытия. На какой-то миг он совершенно забыл о женщине, которую намеревался арестовать.

Это было ошибкой.

- Вы ведь явились за кастрюлями, радость моего сердца, - напомнила о себе Бейби, вытаскивая из-под прилавка пистолет 45-го калибра.