Олег Авраменко - Королевы не плачут

- Московскую?! Ты знаешь московские сказки?

- Ну, знаю. А что?

- И много?

- Всего ничего. Не больше дюжины.

- Ты просто чудо! - произнесла Маргарита, глядя на него с каким-то детским восторгом. - Я-то ни одной немецкой толком не помню - а ты знаешь целую дюжину московских! А они какие, эти сказки?

- Сказки, как сказки. Немного причудливые, непривычные для нас, но в общем...

- А та, которую ты вспомнил, о чем она? И почему, собственно, ты ее вспомнил?

- Ну... Впрочем, лучше будет, если я вкратце перескажу ее содержание. Тогда ты сама все поймешь. Согласна?

- Разумеется, да. Я жутко люблю сказки. До десяти лет я требовала от кормилицы, чтобы она рассказывала мне их на ночь - все новые и новые... Ладно, расскажи мне свою московскую сказку, перед тем как... как мы ляжем в постельку.

- Итак, - начал Тибальд. - Жил-был на свете один король, и было у него три сына...

- Фи! - скривилась Маргарита. - Старо, как мир.

- Старо, как сказка, - уточнил Тибальд. - Мне продолжать?

- О да, конечно!

- Так вот, двое старших принцев для нас особого интереса не представляют, но младший, по имени Джонни Фул...

- Ха! - перебила его принцесса. - Московский язык так похож на английский?

- Не думаю. Просто эту сказку мне поведал один англичанин, он называл младшего сына короля Джонни Фулом...

- Но ты же не англичанин. Называй его... ну, скажем, Жоанчик Балбес. - Она хихикнула. - Однако имечко у него дурацкое!

- А в той сказке он и есть дурак.

- Гм... Никто из известных мне дураков не согласился бы носить дурацкое имя. Хотя, возможно, в Московии...

- Не паясничай, Маргарита! Твоего же отца называют Александром Мудрым, не испрашивая у него позволения.

- Ага! Теперь понятно. То есть, московский Жоанчик стал Балбесом таким же образом, как мой отец - Мудрым?

- В общем, да.

- Все! Я усекла. Можешь продолжать.

- Так вот. Когда принцы подросли и стали мужчинами, король, отец их, решил, что пришла пора им жениться. Дал он каждому по стреле...

- Вот! - с притворным пафосом воскликнула Маргарита. - Вот они, стрелы!

- К чему я и веду, - сказал Тибальд. - Слушай дальше, тут-то и начинается завязка. Этот король дал своим сыновьям стрелы и велел им выйти в чисто поле и выстрелить в три разные стороны.

- Зачем?

- Чтобы они нашли себе невест.

- Да ну! Неужели он думал, что если принцы бабахнут стрелами в небо, так тотчас же оттуда свалятся им невесты?

- Отнюдь. Королевская воля была такова: пусть каждый принц пустит наобум стрелу, и девица красная, которая подберет ее, станет его женой.

- Надо же такой король был! - прокомментировала Маргарита. - И звали его, небось, Какой-то-там Остолоп. Сыновья, узнав о его решении, наверное, подурели от счастья... Хи! А если стрелу подберет не девица красная, но мужлан неотесанный?

Тибальд вздохнул.

- Ни одну из стрел мужчина не подобрал. Двум старшим сыновьям достались княжны, а младшему - жаба.

- Тьфу! Так я и знала, что ничего путного из этой королевской затеи не выйдет. Надобно сказать, королю еще крупно повезло, ведь все три стрелы могли попасть к жабам или к козам, или к овцам... И что же делал тот третий, Жоанчик?

- Отец заставил его жениться на жабе.

- Пречистая Дева Памплонская! Какое самодурство, какая изощренная жестокость! Мало того, что он Балбес, так ему еще жабу в жены подсунули.

- Словом, повенчались они... - из последних сил продолжал Тибальд.

- Кто?

- Жоанчик с жабой.

- Побей меня гром! Как мог восточный патриарх допустить такое святотатство?

Тибальд громко застонал.

- О нет! Я этого не вынесу!

- Чего?

- Твоих дурацких комментариев.

- Но ведь и сказка дурацкая. Я никак не пойму, в чем ее смысл.

- Да в том, что принцесса оказалась сущей жабой... То бишь жаба оказалась самой настоящей принцессой.

- На что ты намекаешь? - грозно осведомилась Маргарита.

- Ни на что! Ни на что я не намекаю! - вскричал Тибальд и опрокинул ее навзничь. - Та жаба, на которой женился Балбес, была вовсе не жабой, а заколдованной красавицей-принцессой. В конце сказки Жоанчик освободил ее от злых чар, и зажили они счастливо, стали рожать детей...

- И что из этого следует?

Тибальд жадно поцеловал Маргариту в губы.

- А то, что я не Балбес; я не выходил в чисто поле и не пускал стрелу наобум. Но я спас от разбойников чокнутого Готье и дал ему арбалет, из которого он впоследствии выстрелил прямо в окно королевского кабинета, чем помешал своему отцу выдать тебя замуж - говорят, за Красавчика. Кузен Аквитанский, конечно, не злой колдун, но мне все равно, злой он или добрый; это несущественно. Главное, что я, именно я, посредством помощи, оказанной мною Готье, спас тебя от этого брака.