Барбара Хэмбли - Перекресток

-Может, это ловушка? - предположила Адайя, подняв глаза от оружия, которое сделала из машинного провода, небольшого рычага и запасных заостренных бритв, которые нашла в выдвижном ящике.

-Я не знал, что они допускают на звездолет хорьков,- озабоченно сказал Тэд. - Консилиум не давал нам держать кошек в нашем квартале Института. Я думал, это плохо с их стороны.

-Это плохо с их стороны, - согласилась Адайя. - Консилиум - это злые люди, Тэдди. Почти такие же злые, как клингоны.

-Ох.- Ариос выбрался из маленького входного люка в стене, схватив рукой сварочный аппарат, и намотав беспорядочный узел запасных проводов на плечи, словно палантин. Ночью он поспал, к тому же пару раз поел, так что руки уже не дрожали, но он все еще выглядел слишком изможденным. - Никто не может быть таким злым, как клингон.

-И ты сейчас в этом убедишься,- мягко согласилась Ракша.

-Уже убедили, - сказал мастер, обходя Ракшу и рассматривая небольшой сварочный аппарат, который он держал в руке. - Это и в самом деле "Энтерпрайз". С такой проводкой это явно он.

-Мы здесь уже почти закончили.- Ракша поставила финальные точки в своих кодах и начала отключать кнопочные панели. - Где тут самые незаметное место соединения основной магистрали с дверьми, освещением и управлением гравитацией?

-Боулинг-аллея,- сказал Ариос.- Двенадцатая палуба. Мы можем туда попасть по центральным вентиляционным отверстиям.

-Что такое боулинг? - спросила орионка, пробуя баланс совершенно варварского на вид оружия, которое сделала, а потом легко крутанула его вокруг руки.

Ариос объяснил: - Вы выравниваете вертикально кусочки высокопрочного пластика, а потом пытаетесь сбить их с расстояния в 50 футов с помощью катящегося мяча.

-А если вы не можете их выравнять? - взволнованно спросил Тэд, а Адайя сказала: - Федерация завоевывает галактику, пересекает звезды, они заставили ромулан драться до прекращения военных действий, и на досуге они занимаются этим? - ее серьги сверкнули, когда она отбросила волосы назад.

Ариос усмехнулся, засовывая провода в карманы. - Искривленный участок на "Наутилусе" тоже в свое время был боулинг-аллеей,- сказал он со вспышкой иронии в зеленых глазах. - Но на этом корабле все должно быть совершенно безопасно.

-Пожалуйста, повторите запрос.

Спок оторвался от распечатки анализа звездных полей, которую он изучал с недовольным видом. "Результаты сканирования в высокочастотном диапазоне показаний сенсора на "Наутилусе", разрушены пошагово на всю ширину записи". Он всегда считал, что полная активация командных систем компьютера не отвечает требованиям любого цивилизованного интеллекта, и эта дневная, чрезвычайно плохая работа казалась ему типичным образцом проблем, которые могли развиться в такой системе. Люди, размышлял он, словно готовы пойти почти на все, чтобы избежать конкретики в отношениях друг с другом или с машинами...

Его острый слух уловил знакомые шаги, которые замедлились у входной двери и слово "Войдите" сорвалось с губ почти до звука звонка. -Капитан, приветствовал он своего друга.

-Что у вас есть?

Экран высокоточного дисплея над столом Спока уже обнародовал недоступную сенсору полосу схем, которая увеличивалась там, где было возможно приспособиться к защите черного корабля. Капитан Кирк сложил руки на груди и изучал эти картины через плечо своего первого офицера, отмечая разницу между конструкцией "Энтрерпрайза" и "Наутилуса", которая при взгляде через обзорные экраны на фоне черноты космоса была менее очевидна.

-Если я не ошибаюсь, - сказал он тихо, - я видел такие укороченные пропорции корпуса на самых новых чертежах, и для него еще даже не разработан материал. Но эта штука бывала в переделках много лет - десятки лет. Тарелка даже была отремонтирована.

Он помолчал, изучая повторяющиеся картины: зеленые тени на одном из контуров, желтые на другом, в зависимости от того, что выхватывали сенсоры. Некоторые из схем обнаруживали лишь пустоту, бледно-голубой остов самого корабля - или потому, что сенсоры не нашли ничего из того, что искали, или потому, что необычно мощная защита стерла все следы определенных частот.

Для всех тех, кто изучал корабль - и человечество - впервые - "Энтерпрайз" выглядел так же, подумал он.

Первый звездолет Федерации в форме огромного глобуса. Норовистые, но в конечном итоге коммуникабельные Горны. Ромуланцы, играющие в свои тихие запутанные шахматы.

Искать новые формы жизни, новые цивилизации, думал Кирк. А хотели ли те новые цивилизации, чтобы их искали?