Дуглас Хилл: Последний легионер галактики

"Первый" ответил, но Кейлл не расслышал его слова. Он прислушивался к другому голосу, который говорил в его голове.

- Кейлл, это был физический удар, - быстро говорила Джлр. Это часть нового мысленного могущества Двадцати четырех. Я защитила тебя, также, как я это делала на планете Вейна.

- Ты можешь продолжать сдерживать удары?

- Они слишком мощные, в понимании человека, - ответила Джлр, но я могу противостоять им. Прийти к тебе на помощь?

- Сначала присмотри за Тейлисом, - ответил Кейлл. - Я попытаюсь справиться сам. А если у меня ничего не получится...

Если он проиграет этот последний бой, ей следует вывести его корабль и использовать все оружие, которое находилось на нем для того, чтобы разрушить астероид и уничтожить его захватчиков.

- Как пожелаешь! - мрачно сказала Джлр. - Но ты должен выжить!

- Нет такого закона, чтобы утверждал это, - возразил Кейлл. Но я не собираюсь сдаваться так просто!

Внутренний диалог занял какие-то доли секунды. В это время Кейлл встал на ноги, пытаясь устранить последние остатки физического удара. "Первый" уже бросился в очередную атаку.

Бой возобновился. И снова Кейлл нанес удар, который вывел "Первого" из равновесия. Он упал и проехался почти через половину комнаты.

Кейлл решил, что, может быть такое падение каким-то образом повредит механизмы, которыми были оснащены доспехи изнутри.

Но как и в предыдущие разы "Первый" моментально поднялся целый и невредимый и снова устремился в атаку. И снова Кейллу пришлось уклоняться, извиваться, бросаться из стороны в сторону. И снова фигура великана оказалась лежащей на полу. Но сначала сокрушительный удар "Первого" попал в цель. Не в висок Кейлла, куда он целился, а по мускулам левого плеча в нескольких сантиметрах от ранения.

Боль в руке снова стала невыносимой, и Кейлл слегка зашатался, хотя и сохранил равновесие. В эту же минуту "Первый" нанес ему сокрушительный удар в бок.

Обыкновенные ребра должны были бы сломаться, но прочный сплав, из которого были изготовлен скелет Кейлла, выдержал удар. Тем не менее, удар был такой мощный, что его отбросило назад, перед глазами все смешалось, и он едва не упал у ног одного из членов Двадцати четырех, который восседал ближе всех.

Он попытался собраться. "Первый" снова устремился к нему, не спеша, уверенный теперь в том, что Кейлл находится на грани поражения. И в тоже самое время на губах Двадцати четырех появилась улыбка, и, прищурившись, они подались слегка вперед. Кейлл понял, что они готовятся нанести ему еще один физический удар, чтобы обеспечить "Первому" окончательную победу.

Он ничего не почувствовал, потому что действовал ментальный барьер, который установила Джлр. Но он заставил свое лицо пылать, словно в агонии, напрягся, вздрогнул и вяло опустился на пол.

Двадцать четыре откинулись назад, удовлетворенно кивая. "Первый" не стал сразу бросаться на него, а немного помедлил, выражая свое почтение Хозяину. И этой секундной заминки Кейллу вполне хватило для того, чтобы преодолеть последствия удара и собраться с силами.

Он без предупреждения вскочил и помчался не к золотому великану, а в середину круга Двадцати четырех.

На их лицах одновременно появилось выражение изумления.

- Альтерн! - завопили они. - Останови его!

Панически испугавшись, но продолжая действовать, как единое целое, Двадцать четыре повыскакивали из своих кресел и устремили свои изможденные тела в сторону Кейлла. Громадные щупальца Арекниса, прикрепленные к их головам, согнулись вдвое и извивались, когда они двигались, препятствуя Кейллу устремиться вперед.

А Кейлл дотянулся до консоли правой рукой, чтобы схватить пучок толстых усиков.

Они были гибкие, липкие, и слегка корчились в его цепкой руке. Он пытался еще крепче сжать пучок, и в тоже самое время отвел назад раненую левую руку, чтобы освободиться от пронзительно вопивших, извивающихся и хватающих рук Двадцати четырех.

Возобновившаяся боль при движении могла заставить его ослабить тиски, в которые он зажал усики. А тут и "Первый" прорвался сквозь массу тел, нанеся сокрушительный удар золотой рукой по запястью руки Кейлла, которая сдерживала щупальца Арекниса.

У Кейлла снова потемнело в глазах, и новая волна боли пронзила все тело. Но ни запястье, ни тиски его руки не были разорваны, и он продолжал собирать свои последние силы.

- Убей его, глупец! - раздался пронзительный крик обезумевших Двадцати четырех.

Великан снова устремился вперед. Серое лицо было обезображено яростью, а в уголках пухлого рта показалась пена. Внезапный, неожиданный поворот событий довел "Первого" почти до бешенства, и несмотря на то, что он по-прежнему двигался ловко и сохранил невероятную силу, он забыл обо всех мерах предосторожности.