Роберт Хайнлайн: Марсианка Подкейн

Он подал мне маленький черный приборчик, размером примерно в две сигаретных пачки.

— Инерционный курсограф, армейская модель. Здесь они на каждом углу продаются, и в джунглях никто без такой штуки шагу не ступит.

Я осмотрела приборчик с интересом — никогда еще не видела таких маленьких. Наши песчаные крысы пользуются похожими, но те больше, точнее и установлены на пескоходах. К тому же с Марса всегда Солнце или звезды увидишь — не то что в здешних болотищах. Я даже более или менее знала, как эта штука работает, потому что инерциальная астрогация — обычное дело на космических кораблях и самонаводящихся ракетах. Векторное интегрирование ускорения по времени. Но если инерциальный курсограф «Трайкорна» давал точность до одной миллионной, от этого больше одной тысячной ждать не приходится.

И тем не менее он повышает наши шансы в тысячу раз!

— Кларк! А у дяди Тома такой был? Ведь если он…

Кларк покачал головой.

— Если бы и был, он не смог бы считать показания. Ему, наверное, сразу дали нюхнуть газу — когда его выводили из леталки, он еле ноги волочил. А у меня ни разу не было случая сказать ему, где находится эта помойка, — я сам на свой прибор только сейчас смог посмотреть. Положи его в сумочку — пригодится тебе по дороге в город.

— А… Но он же для сумочки велик — торчать будет… Лучше спрячь обратно; не бойся, я не потеряюсь. Хочешь — даже все время буду держать тебя за руку.

— Нет.

— Но почему?

— Во-первых, я не собираюсь тащить назад сумку, в которой его прятал; у меня там двойное дно… Во-вторых, назад мы пойдем не вместе.

— Что?! Но почему? Кларк, так нельзя! Я же за тебя отвечаю!

— Это — как посмотреть. Видишь ли, Подди, я вытащу тебя отсюда — только ты, пожалуйста, голову свою в ход не пускай, все равно она у тебя пустая. Пользуйся только памятью. Слушай, что говорю, а потом делай, как сказано, — и все будет тип-топ.

— Но…

— У тебя есть свой план, как нам отсюда выбраться?

— Нет…

— Тогда — заткнись. Если станешь разыгрывать роль Большой и Умной Старшей Сестрицы, добьешься только того, что нас кокнут тут обоих.

И я заткнулась. Надо признать, его план действительно был разумен. По его словам, в доме, кроме нас, миссис Грю, Титании с Ариэлем да Дундука, не было никого. Ну, иногда еще шофер приезжал. Я лично никаких следов чьего-то еще присутствия не замечала. Наверное, миссис Грю не хочет лишних свидетелей. Я бы тоже не хотела, если бы, избави бог, такие ужасы замышляла.

Шофера ни я, ни Кларк в лицо не знали — наверное, это специально было так подстроено. Но Кларк говорит, он иногда остается здесь ночевать, а значит, нужно быть готовыми вывести из строя и его.

Ладно; допустим, мы их одолеем. Выберемся из дома, разойдемся — я на восток, он на запад. Пробежим по паре километров по прямой, насколько позволят болота и заросли (они, скорее всего, позволят немного).

Затем — сворачиваем на север. Кларк говорит, трасса, кольцом окружающая город, будет километрах в трех к северу; он мне набросал по памяти карту, которую запомнил, отправляясь «спасать Герди».

По кольцевой я иду направо, он — налево, и каждый ловит первую попавшуюся машину или звонит с первого попавшегося ранчо дяде Тому или господину председателю и вызывает помощь.

Разделение — простейший тактический прием. В результате хоть один из нас да прорвется и вызовет помощь. Сама миссис Грю со своими телесами не угонится за нами — тем более, по болотам — вот почему важно бежать, пока она, опасаясь за собственную жизнь, не осмелится выпустить из клетки Дундука. Если за нами и будет погоня, это будет, скорее всего, шофер, а один он гнаться в две стороны разом не сможет. Возможно, миссис Грю вызовет на подмогу других окрестных туземцев, но все равно разделение удваивает наши шансы.

Так вот. Я беру с собой курсограф — Кларк считает, я без него и шагу в джунглях не смогу сделать, даже если дождусь рассвета, и скорее всего он прав. При этом он заявил, что отлично выйдет к дороге, только глянет на часы, послюнит палец, чтобы посмотреть, откуда ветер, да еще наденет очки-поляроиды (которые, кстати, хотите верьте, хотите нет, у него с собой были).

Да, зря я издевалась над его комиксами. Он взаправду подготовился здорово — почти все предусмотрел. Не дай они ему порцию газа еще в багажнике машины, он бы им такое устроил!.. Огнемет в сумке, пистолет «ремингтон» где-то под одеждой, ножи, парабомбы и даже второй курсограф, открыто лежавший в сумке вместе с комиксами, шортами и логарифмической линейкой!