Ингвар Хольгерсон - Знак ворона

- А ты здорово повзрослел.

Сказав это, Дэниел повернулся к Рейвену и с улыбкой спросил:

- Ну и как в таком случае быть с неотъемлемым правом Свободных воинов?

Рейвен фыркнул.

- Поменьше трепать языком. У Свободных воинов есть одна неотъемлемая обязанность - не отрекаться от сказанного. У рыцарей, по-моему, тоже. - Потом встал и, выходя, бросил мне: - Кольчуга, шлем, меч, кинжал. И чего-нибудь метательное, если владеешь. И чтобы без всяких рыцарских штучек, герой!

5.

Ночь выдалась, как по заказу: теплая и сырая, и вполне соответствующая ситуации. Летучие мыши проносились прямо перед лицом, в дальней роще тоскливо стонали неясыти, а из болотца за городом доносились жуткие вопли выпи. Вся эта ночная какофония временами прерывалась лязгом железа, негромким конским ржанием и стуком копыт. Мы пересекали болотистый лесок вдоль северной дороги, то и дело сворачивая в хлябь, что-бы не наткнуться на частые костры. Рейвен вел свои поиски руководсвуясь не столько донесениями наших разведчиков, сколько собственным шестым чувством. Впрочем, оно ему постоянно изменяло. Сначала мы выехали к стоянке какого-то подвыпившего барона, и только через добрых полчаса смогли отъехать от нее, не боясь быть замеченными. Я думаю, этот самый барон рехнулся бы, узнав, что журчал он в кустах на расстоянии вытянутой руки от человека с обнаженным палашом, и рисковал потерять не только главное свое достоинство, но и голову. Когда мы удалились на достаточное расстояние, Рейвен произнес с интонациями обиженного ребенка:

- Этот мерзавец чуть не обмочил мне сапоги.

Представьте себе, с каким трудом я удержался от смеха.

Потом нас занесло к покинутому хозяевами хутору, который заняли вирденские квартирьеры. Впрочем, последнее мы узнали только обползав на карачках все подзаборные канавы и измазавшись в весьма липкой грязи. Нет, данная история очень уж напоминала детскую игру в следопытов, а не великолепное рыцарское предприятие.

Так мы бестолково блуждали до полуночи, постепенно удаляясь все дальше и дальше от Кариссы. Я уже всерьез начал опасаться, что наша поездка ничем не кончится, и прикидывать безопасный путь для возвращения. Но настала полночь, и все резко изменилось. То-есть внешне все осталось, как раньше, но я вдруг понял, куда нам надлежит ехать. Это не было волшебным озарением, нет. У меня просто появилась уверенность, что искать надо в северо-западной стороне. И я совершенно не удивился, когда Рейвен свернул на тропу, ведущую именно туда, хотя и спросил для порядку:

- А если опять толпа идиотов?

Рейвен усмехнулся.

- Вороны всегда летят на запах смерти. Тут поблизости жилье какое-ибудь есть?

Я напряг память и прикинул, где мы сейчас находимся. Получалось, что все это время мы ехали параллельно дороге из Кариссы в Саргол. Ближние хутора мы уже миновали, деревня смолокуров оставалась по ту сторону тракта...

- Да нет, вроде. А, тут где-то рядом дом, который прежний наместник для егерей строил. От него к дороге тропа хорошая пробита.

Рейвен кивнул и безапелляционно заявил:

- Значит, он там и есть.

Убейте, не знаю, почему, но про себя я столь же уверенно с ним согласился. Нет, без магии в этой поездке точно не обходилось.

Как только легкий ночной ветер донес запах дыма, мы спешились, привязали коней около большой кучи валежника и начали подбираться к цели. Ох, и хреновое же это дело, я вам скажу - красться по лесу в кольчуге и с длинным мечом на поясе, цепляющимся за все ветки, особенно, если знаешь, что враги настороже и могут обратить внимание на малейший шум. Это вам не спокойненько ходить вокруг хутора, полного пьяных в дымину солдат. Но как бы там ни было, нам, похоже, удалось ничем не обратить на себя внимание. Когда мы выбрались к поляне, на которой стоял нужный дом, там царила тихая идиллия: из трубы вился дымок, дрожал за окном огонек свечи, в конюшне стучала копытом лошадь... Самым приятным было то, что псарню здесь, за отсутствием собак, использовали, как дровяной сарай. Взглянув на эту картину, я даже подумал: "А не ошиблись ли мы?" Да нет, не ошиблись. Из дома вышел человек в черном орденском плаще и направился к конюшне. Дверь за ним захлопнулась не сразу, поэтому можно было услышать, что в доме он, по крайней мере, не один. И только тут я понял, что совершенно не знаю, как следует действовать дальше.

Зато Рейвен, похоже, это знал. Выждав, пока оруженосец зайдет в конюшню, он бесшумной тенью скользнул вслед. Звук, последовавший за этим, можно было принять за падение мешка с овсом. Особенно, если быть сильно недогадливым. Я очень надеялся, что в доме его не услышали.