Ингвар Хольгерсон - Знак ворона

Дэниел опустил голову, взял у Эро пряжку и нервно начал крутить ее в руках.

- Слушай, а если меня ваши встретят? Как их - Свободные воины, что ли? Что я им скажу?

- Ты скажешь, что ты - воин Дэн по имени Гест, а имя тебе дал воин Эро по имени Ульв.

Дэниел снова взглянул на Эро. Он немного слышал о существовании вторых имен у людей, связанных с колдовством, и чувствовал сейчас себя так, как будто ему показали чужое сокровище. Эро же, не смущаясь, продолжал объяснять:

- Знак на пряжке скажет, что ты из рыцарей и изначально не принадлежал к клану, а твое Имя покажет, что ты скрываешься. Едва ли тебя будут о чем-нибудь спрашивать, и если попросишь - помогут.

Дэниел молча протянул Эро руку. А спустя полчаса воин Дэн выехал на гнедом кусачем жеребце на дорогу, свернул направо, на небольшую тропу и понесся, как сумасшедший, через перелески, чтобы, запутав следы, уже к вечеру быть у Старой часовни.

5.

Опальный маршал мог бы сказать, что от него отвернулась удача. Но никогда не сказал бы, что от него отвернулся бог. Дело в том, что отношение Дэниела к богам было весьма своеобразным. Даже единственного почитаемого им небожителя - Митру - он представлял, скорее, как набор абстрактных принципов, этакий свод небесных законов, написанный для земли, но не как личность. Потому, будучи искренним митраистом, он почти никогда не принимал участия в официальных действах и обрядах, легко пропускал священные таинства, принятые в дворянском кругу, и даже часовни посещал нечасто. Когда ему требовалось обратиться к богу, он говорил с ним своими словами, не прибегая к помощи принятых молитв. Да и знал он наизусть только одну, самую простую и известную среди солдат. Впервые он услышал ее перед первым своим большим боем, на Вейденских высотах, и запомнил сразу и навсегда. С тех пор набор немудреных слов превратился для Дэниела в своеобразную палочку-выручалочку, помогавшую вернуть душевный покой и сосредоточенность в трудные минуты. И, когда опальный маршал проснулся на мягкой кровати в доме Рейвена и обнаружил в своей голове форменный компот из воспоминаний, догадок и недооформившихся мыслей, он решил прибегнуть к испытанному средству.

Молиться полагалось, обратив взгляд к солнцу. Но, поскольку уже перевалило за полдень, и дневное светило маячило где-то над крышей дома, Дэниел просто опустился на одно колено перед открытым окном, обращенным на восток. Когда молитва была повторена трижды, мысли действительно начали приходить в порядок. Но обдумать ничего толком Дэниел не успел, отвлеченный ехидным вопросом:

- Обращаемся к божественной справедливости?

Дэниел, вставая, сердито обернулся. На пороге комнаты стоял Рейвен, гладко выбритый, с аккуратно расчесанными волосами. Вид у него был такой, словно он успел не только принять ванну, но и побывать у дорогого цирюльника.

- Хорош! Не в Арденн ли собрался? Так придворные красавчики, вроде, еще и завиваются, - не удержался от ответной колкости Дэниел.

Но Рейвен словно и не заметил ее.

- А что, приличный вид утром нужно иметь только придворным? Хоть бы умылся перед завтраком. И, кстати, не по адресу ты обращаешься. Теперь тебе другому богу молиться надо, однорукому. Вот так-то, Дэн, воин Грифона. И не стой с разинутым ртом, еда остынет. - И вышел, довольно улыбаясь.

Дэниел действительно застыл, как пораженный громом. Во вчерашней суматошной беседе он словом не упомянул Рейвену про недавние события в Эстере, и теперь пытался понять, откуда же это стало известно. Правда, долго стоять ему не пришлось, потому что появился мальчишка-слуга с тазом, кувшином и полотенцем. Вздохнув, Дэниел стал умываться.

Завтракали они не в кабинете, а в большой гостиной на этом же этаже. В просторном помещении, стены которого были задрапированы таальскими коврами, стоял не полумрак, но полусвет; по непонятной прихоти Рейвена, которой Дэниел уже перестал удивляться, все окна в его покоях днем прикрывались тонкими шторами. А на ореховом резном столе красовался целый парад яств и вин, которому позавидовали бы в любом знатном доме. Дэниел ел, не особо задумываясь, что перед ним. Для него, неискушенного в тонкостях кулинарии, все выставленное на стол было одинаково вкусно. Рейвен же, будучи в каком-то загадочном настроении, капризничал, как маленький ребенок. Прислуживающий за обедом парень не менее четырех раз бегал на кухню по его требованию, принося различные соусы. Потом Рейвену не понравился вид осадка в двух уже открытых бутылках, потому он распорядился отнести обе в людскую, а сам послал за новыми. Только сбившийся уже с ног слуга вернулся с вином, ему было заявлено, что хозяин желает попробовать каких-то особенных пирожков с мясом и чесноком, которые, поэтому, должны быть изготовлены немедленно. Когда парень вновь убежал, Дэниел с интересом спросил: