Том Холланд - Вампир - История лорда Байрона

Я нахмурился.

- Обязан? - спросил я.- Перед кем я в долгу? Леди Мельбурн слегка приподняла бровь.

- Ты обязан всему нашему роду,- произнесла она.

- Почему?

- Ты убийца Вахель-паши. Я взглянул на нее с удивлением.

- Я никогда не говорил тебе об этом,- сказал я.

- Мы знаем.

- Но как?

- Паша был носителем необычайной силы. Среди вампиров - повелителей Смерти он был почти что королем. Неужели ты не знал этого? - Леди Мельбурн помолчала.- Мы все ощутили его уход.

Я нахмурился. Рожденный из мрака моего воображения призрак паши внезапно предстал передо мной, бледный и ужасный, с лицом, искаженным невыносимой болью. Я встряхнул головой, и фантом исчез. Леди Мельбурн смотрела на меня с легкой улыбкой на бескровных губах.

- Теперь он мертв,- прошептала она мне на ухо,- а ты - его наследник. Я холодно посмотрел на нее.

- Наследник? - повторил я и рассмеялся в ответ.- Это и глупо, и смешно. Ты забываешь, что я убил его.

- Нет,- сказала леди Мельбурн,- я не забываю.

- Тогда что ты имеешь в виду?

- А то, Байрон,- леди Мельбурн снова улыбнулась,- что он должен был выбрать тебя.

- Выбрать? Меня? Для чего?

Леди Мельбурн замолчала, и на ее лицо вернулось выражение ледяного спокойствия.

- Чтобы постигнуть тайны нашей породы,- сказала она.- Чтобы найти ответ перед лицом вечности.

- О, да,- рассмеялся я.- Всего лишь.

Я отвернулся, но леди Мельбурн взяла мою руку.

- Пожалуйста, Байрон,- сказала она. - Убей своего ребенка, выпей его кровь. Тебе понадобится сила

- Для чего? Чтоб стать таким, как паша? Нет. - Пожалуйста, Байрон, я...

- Нет!

Леди Мельбурн содрогнулась под моим взглядом. Она опустила глаза и надолго замолчала.

- Ты так молод,- произнесла она.- Но уже понимаешь, какой силой ты обладаешь.

Я покачал головой и обнял леди Мельбурн.

- Я не хочу этой власти,- мягко ответил я.

- Потому что ты уже имеешь ее.- Леди Мельбурн подняла глаза.- Что же ты еще желаешь?

- Покоя. Мира. Вновь стать смертным. Леди Мельбурн усмехнулась.

- Несбыточные мечты.

- Да.- Я слегка улыбнулся.- И все же, пока живы Ада и Августа, тогда, возможно...- Я помолчал.- Тогда, возможно, какая-то часть меня все еще смертна.

Леди Мельбурн расхохоталась. Но я заставил ее замолчать, крепко сжав в своих руках; она заглянула в глубину моих глаз, как попавшая в ловушку жертва.

- Ты просишь меня,- произнес я медленно,- измерить глубину тайны нашей породы. Но нам, напротив, не следует знать эту тайну, нам нужно стараться бежать от того, что мы представляем. У вампиров есть сила, власть, знание, вечная жизнь, но все это - ничто, потому что мы постоянно жаждем крови. Ибо пока мы испытываем эту жажду, на нас будут охотиться и относиться к нам с отвращением. И все же, зная это, я чувствую, как день ото дня растет моя жажда, становясь более жестокой. И скоро кровь станет единственной вещью, способной доставить мне удовольствие. И все другие радости жизни будут услаждать мой вкус, как зола во рту. Это моя судьба, наша судьба, леди Мельбурн, не так ли?

Она не ответила. В ее зрачках я увидел свое лицо, горячее и резкое. Страсти, раздирающие мою душу, отражались в нем, как тени от облаков.

- Я найду спасение,- сказал я наконец.- Я буду искать его, если даже на это потребуется вечность.- Я помолчал.- Путь будет более тяжелым, и паломничество - более мучительным, ведь я потерял большую часть человеческого в себе. Я не понимал этого раньше, но теперь осознал это. Да,я кивнул,- теперь я это понимаю.

Мой голос затих, и я уставился в темноту. Мне привиделась чья-то неясная фигура В течение нескольких секунд передо мной маячило лицо паши. Я мигнул - и оно исчезло. Я обернулся к леди Мельбурн.

- Я уеду из Англии,- сказал я ей.- Я оставлю свою сестру и дочь и не стану пить их кровь.

Я отвернулся. Леди Мельбурн не пыталась остановить меня. Я пересек комнату и вышел в холл, звук моих шагов эхом раздавался в моей голове. Там я увидел Каролину Лэм. Она ужасно похудела, и, когда я проходил мимо, мне показалось, что ее улыбка напоминает оскал. Она поднялась и последовала за мной.

- Я слышала, вы уезжаете из Англии,- сказала она.

Я не ответил. Она взяла меня за руку.

- Что вы скажете своей жене? - спросила она- Вампир... Я резко обернулся.

- Подслушиваешь в замочную скважину, Каро? - спросил я.- Это может быть опасным. Каро рассмеялась.

- Да, быть может,- сказала она

Выражение ее лица было резким и странным, и, хотя Каро в упор глядела на меня, она не смогла вынести ярости, которая стояла в моих глазах. Она отступила, а я вышел в холл.