Джоан Холли: Летающие глаза

- Да, я услышал. Ты потревожил нас. Почему?

- Я пришел с предложением, с новым компромиссным решением. Я хочу, чтобы меня выслушали.

- Ты пришел с ответом? Будет ли бомба взорвана вовремя?

- Если вы отвергнете мое новое предложение, то будет. Но я предлагаю лучший способ, чтобы накормить вас и, главное, более надежный. Вы выслушаете меня? - Он старался держаться где-то на грани правды, чтобы скрыть то, что он будет говорить ложь, и надеясь, что ложь окажется неузнанной.

- Я чувствую в тебе сильное возбуждение, - прошептал Глаз. - Ты обеспокоен.

- Да, я беспокоюсь, - ответил Линк. - Слишком многое зависит от этой встречи. И вполне естественно, что я беспокоюсь. Пожалуйста, не обращайте внимания на мое беспокойство.

Чувство сомнения вползло в его мозг и он понял, что ему не удалось завоевать доверие у чуждого ему существа. Но он должен был завоевать доверие во что бы то ни стало, чтобы предотвратить прощупывание своего мозга. И он решил испробовать первое, что ему пришло на ум. Лесть.

- Я передал людям то, что вы мне сказали. Мы осознали свою малость по сравнению с вашим величием, вашей силой. Вы пересекли звездные пространства, одно это повергает нас в трепет. И конечно мы осознали тщетность борьбы с вами. Мы готовы принять ваши требования. Только мы, как нам кажется, нашли лучший выход.

Сомнения, вползшие в его мозг, потихоньку стали убывать.

- Какой может быть лучший способ? - Спросил Глаз. - Неужели можно придумать способ лучший, чем тот, что пришел в голову нам?

- Прости меня, - продолжил Линк подобострастно, - я не собираюсь ставить под сомнение ваш план. Это хороший план - для вас. Но мы должны думать и о себе. Вы бы считали нас абсолютными дураками, если бы мы не старались подумать о себе. Наш план сохраняет нам жизнь на большой срок. В противном случае дни вашей жизни будут тоже сочтены рано или поздно.

Возникло какое-то новое движение среди Глаз и Линк понял, что теперь его слушают уже все трое.

- Объясни, - пришла команда.

Он сделал глубокий вдох, чтобы унять свое волнение. - Я старался объяснить вам прошлый раз, что повышенные дозы радиации принесут нам смерть, даже спорадическая радиация, которую вы требуете, как компромиссное решение, несет нам смерть. Для нас практически нет разницы, будут ли бомбы взорваны все сразу или одна за одной в течение длительного периода. Результат для нас будет одним и тем же. Создание достаточного количества радиации для вас несет смерть нам. А это означает, что больше некому будет создавать для вас новые дозы радиации и, в конце концов, вы тоже погибнете.

До него донеслось мысленное хмыканье.

- Да, мы не продумали этот момент. Он хорошо вами схвачен. Но какая же альтернатива?

- Мое новое предложение. - Он позволил волнению и беспокойству опять подняться в своем мозгу, таким образом пытаясь прикрыть волнением, как экраном, ту ложь, которую он собирался произнести и запрятать поглубже зерна правды. - Если вы согласитесь на контролируемое питание, тогда мы все будем в безопасности. Если вы позволите нам защитить себя, тогда мы выживем и будем все время кормить вас.

- Это звучит логично. Но что означает контролируемое питание?

- Я предлагаю переместить вас из этого места в лабораторию. Ты видел лабораторию. - Линк посмотрел прямо на водянисто-голубой Глаз. - Там мы сумеем обеспечить вас любой дозой радиации, которая вам нужна. Мы создаем в лаборатории радиоактивные вещества. Мы берем простые субстанции и делаем их насыщенно радиоактивными, достаточными, чтобы служить вам пищей и надежным источником энергии.

- А как же вы сохраните свою безопасность? - поинтересовался Глаз.

- С помощью экранирования. Вы будете находиться в лаборатории, необходимость в бомбах и взрывах отпадет. Мы сможем защитить себя тем, что будем находиться вне того пространства, где вы будете впитывать радиацию. У нас есть оборудование, позволяющее защищать людей в такой ситуации. Вы сможете питаться так часто, как вам потребуется, а мы будем находиться в безопасности и сможем постоянно готовить вам следующие порции пищи.

Как только он выпалил эти мысли, он тут же полностью заполнил свой мозг беспокойством и мольбами, маскируя реальную правду, которая могла просочиться на поверхность. Он заставлял свой мозг постоянно излучать надежду и тревогу. Если он поскользнется только один раз, хотя бы один раз...

- Если ты поскользнешься хотя бы один раз, что будет тогда? потребовал ответа Глаз.