Джоан Холли: Похитители умов

- Это извращенная идея истребления риганцев, - медленно проговорил Джаэль. - Раз вам потребовалось оружие, значит вы прекрасно осознаете, каким дьявольским является ваш заговор. Для достойных, хороших идей не требуется принуждения.

- Ты опередил даже своего друга-землянина, - сказал Ренз Джаэлю, - ты задел меня.

- Вы, - произнес Морган, и это было утверждение, а не вопрос.

- И Синка, и Ренон, и с нами целая организация, охватывающая многих, вплоть до людей с номером 20. Лидер должен иметь поддержку.

Морган повернулся к Джаэлю, затем снова посмотрел на Ренза. Ренз уже обезоружил Джаэля, как его помощника, защитника и напарника.

Джаэль сказал:

- Ваша организация не очень хороша. Мы добрались до вас очень быстро.

- Не совсем ко мне. Вы добрались до Синки, но у вас не было реальных доказательств против него. Этот дурак Вейб спутал нам карты. Я не хотел никаких очных ставок с вами. Мой план состоял в том, чтобы направить вас по ложному следу, послать вас в различные города на поиски пропавших землян. Я бы держал вас в работе до тех пор, пока задуманное нами не свершилось бы. Но вы заставили меня пойти на эту встречу.

- Я не знаю, почему вы на это пошли, - заметил Морган. - Ведь мы до сих пор не имеем улик и вы знаете это. Я уверен, что очевидцев Совет не примет в расчет.

- Однако фотографии могут служить уликами. - Ренз вышел в кабинет, открыл ящик стола и вынул фотоаппарат, который они оставили в лесу. - Я наблюдал за вашей маленькой игрой в прятки через одного из моих людей с номером 20. Я предполагаю, что моя новая армия будет знать все эти приемы и ее не придется обучать. Использование оружия будет также инстинктивным, не так ли?

- Все же вы сваляли дурака, Ренз, - сказал Морган. - Мое исчезновение и отсутствие не остановят правительство моей планеты. На мое место придет другой, на этот раз подготовленный лучше и с более солидным подкреплением. - Морган опустился до уровня необоснованных угроз, но другого выхода у него не было. Его единственный козырь - фотоаппарат с отснятыми кадрами, где были запечатлены рабы с Земли, находился в руках Ренза. Их напряженное путешествие через поле и лес оказалось напрасной работой, игрой для забавы Ренза. Он находился перед лицом возможного уничтожения и что его действительно заботило, так это то, что подумает Хью Флеберт, когда он обнаружит, как Морган провалил порученную ему миссию. Он не мог даже переложить часть вины на Джаэля; во всяком случае не теперь, когда сдерживаемый, находящийся под контролем гнев риганца говорил ему о том, что Джаэль весь кипит внутри и только злобный ум Ренза сдерживает взрыв. Над ним Ренз не установил контроль, так как он считает его просто нулем. И таким он, возможно, и есть.

Ренз сказал в ответ на его последнее заявление:

- Ты решил, что ты должен будешь "исчезнуть". Я рад слышать такие слова. Это сохранит мои усилия, мне не нужно будет распространять слухи. Но разве тебя не интересует, как это произойдет?

- Ни капельки, - ответил Морган.

- Я уже говорил раньше, что у тебя есть такое важное качество, как мужество, и я снова повторяю это. Мне понадобятся такие люди в моей армии.

- У вас ничего не получится, - сказал Джаэль. - Если вы берете мозг землян под контроль и держите их в таком состоянии на протяжении долгих месяцев, вы разрушаете их, вредите им. Раньше или позже у вас останутся одни подобия людей, а не люди, и вам придется опять набирать новичков.

- Что я и буду делать. С легкостью. Такова будет твоя судьба, как ты понимаешь, землянин. Ты присоединишься к людям своей планеты, которые работают сейчас в полях, до тех пор, пока ты понадобишься мне, чтобы возглавить лучшую часть моей армии. Я планирую полностью использовать твой профессионализм. В конце концов ты должен гордиться. Твой удел не будет постыдным.

Морган хмыкнул и сел. Ему хотелось прыгнуть на Ренза, вцепиться в его ярко-красную физиономию, но он сел. Если и был какой-то шанс выбраться из этой ситуации, то необдуманное, неосторожное действие может только ухудшить ее. Пусть Ренз поломает голову, почему он не отвечает. Это давало ему хоть какую-то возможность заставить Ренза задуматься.

Ренз пристально наблюдал за ним, затем пробормотал:

- Но непостыдная судьба будет потом, после испытания и наказания. Даже странно, какую большую неприязнь к вам обоим я испытываю. Наблюдение за вами, постоянная слежка, предохранение вас от неприятностей - все это построено на такой неприязни, которой я никогда не ожидал почувствовать.