Дмитрий Федотов - Королевский гамбит (Прогрессор)

Странник быстро пролистал записную книжку, нашел нужный номер и взял наушник обычного телефона.

На вызов долго не отвечали, и Странник уже хотел повесить наушник на рычаг, но внезапно в наушнике раздался знакомый с хрипотцой голос:

— Тик Феску слушает.

— Это Странник.

— Слушаю вас, — повторил Вепрь после паузы.

— Мне нужно срочно связаться с Генералом в Заречье.

— А почему вы обращаетесь ко мне? У вас нет своих каналов?

— Теперь нет. Вы же знаете, что творится в стране.

— Знаю. — Вепрь помолчал. Странник терпеливо ждал. — Зачем вам понадобился Генерал?

— Необходимо срочно установить связь с мутантами за Голубой Змеей. Там есть некий принц-герцог. Он мне нужен.

— Вам?

— И Максиму Каммереру.

— Мак у вас? — В голосе подпольщика прорезалась нотка беспокойства.

— Он… на задании. Но скоро ему потребуется помощь, и оказать ее сможет только принц-герцог и его мутанты.

Снова долгая пауза.

— Хорошо, я свяжусь с Генералом и передам просьбу Мака. Генерал его тоже очень уважает. Как мне найти вас?

— Спасибо, Вепрь, — Странник облегченно вздохнул. — Я свяжусь с вами сам. Послезавтра.

Он бросил наушник и с силой растер ладонями лицо. Ну вот, Каммерер, будет тебе встреча! А теперь можно и с Канцлером повидаться. Что-то долго не звонит?..

Желтый телефон словно ждал этого немого вопроса и тут же разразился требовательной трелью.

— Странник? Это Канцлер говорит. Давно не виделись. Заглянул бы через часок…

«Ах, вот даже как? «Через часок»? А не круто ли берешь, Канцлер? Смотри, не подавись!..»

— Договорились, Канцлер. Буду непременно…

Комендантом базы оказался, вопреки ожиданиям Максима, рослый седой северянин с острова Линнросс.

— Финн Хирон. Рад знакомству, ленд Гален! — гудел он, стискивая ладонь Максима своей лапищей. — Премного наслышан о вашем отце — достойный воин, прирожденный моряк! Жаль, что оставил это ремесло…

— Он теперь — хранитель Наследного Кодекса архипелага. Это потомственное право рода Троггроллов, — вежливо отвечал Максим.

— Уважаю!.. Но, вижу, род не угас: молодой Троггролл готов во всеоружии сражаться за величие Империи?

— Не просто сражаться, господин Хирон, — улыбнулся Максим. — Перед вами личный тайный агент главного адмирала Тимасса.

— Ого! Старая змея опять что-то задумала, если уж берет в тайные агенты презренных северян? — Комендант заговорщицки подмигнул гостю. — Я прав?

— В известном смысле. Я имею полномочия, господин Хирон, временно закрыть базу для посещений и рейсов в связи со срочной подготовкой особой разведывательной операции Адмиралтейства под кодовым названием «Черная стрела».

Максим внимательно наблюдал за реакцией коменданта, и от него не ускользнуло, как у того дернулось веко при упоминании Адмиралтейства. «Да, старик, похоже, и ты натерпелся в свое время от этого мерзавца-адмирала! Уж не он ли сюда тебя сослал?..»

— Что ж, ленд Гален, у кого деньги, тот и музыку заказывает, — преувеличенно бодро заявил комендант. — Что потребуется от меня?

— Выполнять все мои указания и… — Максим замялся. — …поправить меня, если что.

Служебный взгляд старика потеплел на мгновение, комендант подмигнул Максиму и четко произнес:

— Есть выполнять указания!

— Тогда отдайте приказ о закрытии акватории базы и удалении с ее территории всех штатских. И выделите мне сопровождающего для работы.

— Слушаюсь, ленд Гален! — Комендант вызвал дежурного офицера. — Лейтенант Фалькон, вы временно поступаете под командование надлейтенанта Галена. Выполняйте!

Фалькон, типичный южанин — коренастый, плотно сбитый, — молча козырнул и вышел обратно в приемную.

— Ну вот, — по-стариковски улыбнулся комендант, — я вам больше не нужен, ленд?.. Тогда действуйте!

Максим снова пожал руку этого убеленного океаном ветерана, на этот раз с большим чувством, и вышел из кабинета. Лейтенант ожидал его стоя. Максим решил немного растопить «служебный лед» в их, пусть временных, отношениях. Он широко улыбнулся южанину и легко встряхнул его за плечи:

— Не напрягайтесь так, Фалькон. С этого момента вы — мой гид. Я должен изучить Шалосс как свой родной дом. Вы согласны мне в этом помочь?

— Конечно, ленд. — Неуверенная ответная улыбка тронула пухлые губы лейтенанта.

— Вот и прекрасно! Тогда отведите меня для начала во внутренний док. Должен же я воочию увидеть посудину, на которой придется плыть в ближайшее время.