Дмитрий Дзыговбродский: Зови меня Эд

— У-у-у, — разочарованно протянул Рич, — а я то думал, что уже сегодня заберусь в какой-нибудь припортовой бар — мне старожилы такого понарассказывали.

Он мечтательно ухмыльнулся и вышел из рубки.

Марк снисходительно покачал головой — вот же неугомонный. Но тем не менее великолепный боец и специалист по системам защиты. Может, потому он и выглядит таким балагуром. Столько раз видеть смерть — это приучает по-особому относиться к жизни.

Йохансен настроил связь на постоянную передачу позывных. Скоро заметят — оборонные системы Земли всегда были немного параноидальны. И неизвестный корабль, передающий позывные двухсотлетней давности, должен привлечь внимание людей за пультами.

Земля манила темно-синими отблесками океанов, бело-зелёным кружевом континентов. Йохансен чувствовал, как внутри нарастает невероятная радость, какая-то наивно детская, яркая… Хотелось совершить маленькое, а то и большое безумство. Может, и вправду составить компанию О' Брайни и пуститься во все тяжкие.

Марк прикрыл глаза рукой.

Дома…

Компьютер требующе пропищал и выдал на экраны строчку — "Геостационарная орбита. Ускорение относительно центрального тела ноль. Скорость относительно центрального тела ноль.", немного помедлил и выдал "Добро пожаловать домой, капитан." Йохансен устало усмехнулся — вот шутники, добавили в программу.

В рубке уже собрался весь экипаж — с нетерпением ждали ответа на позывные.

Капитан достал полётный журнал и аккуратно вывел: "25 июня 2247 года по времени корабля. Вышли на стационарную орбиту Земли. Экипаж в норме. Корабль функционирует нормально. Полёт завершён. Мы дома." И лихо расписался, все эмоции выплеснув в хитрую закорючку фамилии.

Внезапно он услышал чей-то удивлённый вздох…

Резко поднял голову…

На экранах проплывала незнакомая планеты — бурые облака, перекрывающие всю поверхность, под ними проблески чего-то алого… Вулканы? Пожары? Показавшийся сквозь облачный покров краешек океана удивил странным тёмно-серым цветом.

— Что это? — поражённо спросил Йохансен.

Нита, протянув руку к экрану, как будто желая коснуться далёкой планеты, сдавленно произнесла:

— Не знаю. Только что там была Земля! И вдруг…это…

Марк протёр глаза рукой, сильно надавил ладонью. Перед взглядом заплясали цветные пятна, но картинка на мониторах не изменилась. Всё то же коричнево-серо-алое безумие.

— Это не может быть! — с ужасом воскликнул Юджин Шовковый. — Это не Земля. Это не может быть Землёй!

Йохансен понял, если он что-то не придумает, начнётся паника.

— Юджин, Рич, поверьте электронику — может эта картинка всего лишь психоз нашего компьютера или чья-то неудачная шутка. Потом проверьте связь — просканируйте все частоты. Нита?

— Да, капитан, — у девушки подрагивали руки, но голос оставался чётким.

— Проверь атмосферу корабля и наши продукты. Потом всем необходимо сдать кровь. Быть может это действие галлюциногенов.

Йохансен подумал, не забыл ли ещё чего… Вроде бы нет.

— Всё, — выдохнул. — Выполняйте.

Экипаж бегом покинул рубку. Сам Йохансен остался в кресле.

Подумав, Марк активировал программу спектрографа, навёл прибор на Солнце. Компьютер немного попищал и согласился, что эта звезда является Солнцем. Тогда Йохансен навёл оптику на Луну и приказал компьютеру сравнить это небесное тело с фотографиями двухсотлетней давности.

Теперь пауза продлилась минут пять. По истечении этого времени компьютер неуверенно заявил о девяносто семи процентном сходстве.

Больше у Марка сомнений не осталось. Пусть ребята ещё поищут причины…Пусть. Это даст им время прийти в себя. Если всё осталось как прежде, то вывод один… Это всё объясняло: отсутствие контактов с колониями, радиомолчание, когда они проходили Марс и спутники Юпитера. А ведь уже точно должны быть станции. Получается, что прежняя Земля им всего лишь привиделась. Космический мираж.

Капитан доверил всё управление автоматике и тяжело выбрался из кресла.

Осталось только сходить к Ните — сдать кровь.

И спать.

Остальное завтра.

Всё завтра.

Голова болела. Столько всего свалилось, что капитан не знал, с чего начинать. Поудобнее устроив голову на жёсткой подушке, Марк попытался продумать план действий на завтрашний день и…

Незаметно заснул.

Пустыня. От края до края небес.

Небо грязное, в липких нитях пепельно-серых облаков.

На верхушке соседней невысокой дюны сидел мальчик — обычный парень лет двенадцати, ничего особенного, вот только мешки под глазами как будто от недосыпа… взгляд…затравленный, жёсткий, недетский И белая (седая?) прядка на виске.