Рэндалл Фрайер - Кровь героев

Привратник посмотрел на него сквозь решетку и усмехнулся.

— Кто решил беспокоить благородного ада — Коргорна?

— Агент Вечности, Хоржанг. Открывай или скормлю тебя драконам.

Хоржанг и сам не дружил с драконами, один из них чуть не сжег его своим «огоньком».

— Может, я лучше позову хозяина Коргорна?

— Нет, лучше скажи ему, что я буду ждать его в Роще Дуэлей. И если он не придет, все ады узнают о его трусости. Повелитель наверняка изгонит его.

— Будь ты проклят, — дружелюбно ответил привратник. — Я передам ему твои слова.

— Вот и отлично.

Хоржанг вскочил на своего белого скакуна и направился к Роще Дуэлей. Лучше было лететь, но тогда был шанс напороться на драконов. Эти твари и сами любили поохотиться на особо летучих Адов. «Коргорн, берегись!»

— А у вас разве нет своих Героев? — спросил Энди, опуская меч. Ему и раньше приходило в голову, что Герои Страны Мифов могли быть покруче смертных.

— Больше нет, — отозвался Мастер Меча, знаком принуждая его поднять меч.

Дракон вновь двинулся в атаку и Энди сделал выпад, увернувшись от огненной пики. Мастер Меча следил за поединком сосредоточенно, отмечая все ошибки. Глория стояла рядом, улыбаясь. Меч давался ей легче, но она была слаба. Она была всего лишь смертной женщиной. С другой стороны — Энди тоже был смертным. Тяжело дыша, он отразил еще одну атаку и сверкающий меч, ведомый его рукой, достал наконец драконову шею.

Голова животного свалилась на пол, а тело продолжало нападать на Энди, движимое невидимыми силами.

— Эй, — крикнул Энди Мастеру, — так нечестно! Я уже убил его.

— В бою ты должен быть готов и к такому повороту. Это всего лишь элементарная магия.

Мастер взмахнул рукой и дракон стал блекнуть, растворяясь в утреннем воздухе Маренга. Голова, оскалившая пасть в острозубой улыбке, тоже исчезла.

— И где же все здешние Герои? — продолжил допытываться Энди.

— Кто где. По большей части умерли, погибли или пропали без вести. Их потомки, обладая Кровью Героев, не являются Героями. Странно, но факт.

— Но кто-то же еще жив?

Глория отвернулась. Ей были неинтересны изыски Энди. С высоты горного плато она восторженно разглядывала окрестности Маренга. «Словно на заказ.» Кристально чистый воздух звенел, придавая зелени привкус нереальности. Слишком все было красиво. В отдалении, почти на уровне глаз Глории, парила птица. Она не могла понять, что это была за птица, но это было неважно важна была красота. Внешняя красота и внутренний духовный мир. Глория слышала, как Мастер рассказывает «герою» о Черном Корсаре, который перешел на службу Повелителю Ада.

Торква приходился Мастеру родным братом. «Как все странно. Родственные отношения в этих Странах не кажутся чем-то действенным. Они нереальны, призрачны.» Скандер, например, был братом Ираль, но дело ограничивалось тем, что они называли друг друга «братец» и «сестрица». И это было все. Возможно, узы крови не были здесь так важны.

Дуновение морского бриза отвлекло Глорию от ее мыслей и, обернувшись, она обнаружила, что Мастер и Энди все еще беседуют. Со свистом ее клинок вышел из ножен.

— Защищайся, Мастер.

И она напала, не дожидаясь пока Мастер обнажит свой меч. Но он был быстрей. Недаром именно он был Мастером. Клинки сошлись с хрустальным звоном, подстраиваясь под воздух Маренга. Мастер с легкостью отбил атаку Глории, и проведя молниеносную комбинацию, выбил клинок из рук девушки. Она опустила голову, огорченная поражением.

— Не расстраивайся. Ты не одинока в своем огорчении.

Немногие могли на равных сразиться с Мастером. И лишь Торква мог его побить.

— У меня еще не было ученика, который бы превзошел меня. Правда, среди них не было еще смертных, несущих Кровь Героев.

Глория кивнула. Энди посмотрел на нее и ощутил незваную жалость. Глория, в общем-то, сама напросилась.

— У меня такое чувство, — сказала она, когда ее клинок вернулся в ножны, что этот клинок… живой. Он словно помогает руке в бою. Он знает…

Она остановилась, заметив, что Мастер внимательно на нее смотрит.

— Ты почти права. Ваши клинки — наследие павших Героев. Мы верим, что душа Героя после смерти вселяется в клинок.

Он коснулся рукояти своего меча.

— Этот клинок принадлежал ранее восьмерым.

Энди присвистнул.

— Неудивительно, что тебя никто не может побить.

— Без мастерства и клинок ничего не стоит, — несколько резко кинул Мастер.

Его поза была оскорбленной. Он буравил Энди взглядом. Энди глубоко вдохнул, набрав полную грудь прохладного воздуха, но сдержался.