Рэндалл Фрайер - Кровь героев

Черная кровь дракона ушла в землю, и Хоржанг обернулся к Коргорну, тяжело дыша.

— Долг жизни, Коргорн. Если бы не я, дракон сделал бы тебя имбецилом!

— Где ты набрался таких слов, Хоржанг? Не в Стране ли Смертных?

Коргорн все еще сжимал в руке меч.

— Долг жизни, — напомнил агент Вечности.

— Нет, — твердо сказал Ад поднял клинок на уровень глаз.

— Нет? — переспросил Хоржанг. — Ты надеешься отыграться, победив меня в бою.

— Именно.

Уже взошла луна и рассеялись тучи, а противостояние все продолжалось.

— Хорошо, Коргорн. Учти только, что двойной долг жизни это очень тяжкая ноша. Тебе тяжело будет расплатиться со мной.

Коргорн тяжело кивнул и двинулся на агента, крепко сжимая в руке клинок Дангора. Не было смысла спорить, клинок был тем самым. Его рукоять была украшена изумрудом с гравировкой, которую делал мастер из Страны Вечных.

Лорд Ада все еще тяжело дышал, не до конца придя в себя после взгляда в глаза дракону. Хоржанг знал, что противник устал и не особо напрягался. Он сделал несколько ложных выпадов, ожидая ошибки Коргорна. Но ад был уже не младенцем, и Хоржанг знал о его дуэльном счете. Он не поддался на уловки агента Вечности и продолжал размеренно наступать, делая изредка рубящее движение наотмашь. Воздух свистел, рассекаемый великолепной сталью клинка. Ад, однако, устал и понимал, что не сможет долго делать вид, что полон сил. Хоржанг сделал последний шаг и перешел в наступление. Ад яростно отбивался, и звон мечей оглушал противников, но Хоржанг победил. Коргорн оступился под яростным натиском агента и упал на землю. Меч Хоржанга прирос острием к горлу Коргорна.

— Я предупреждал тебя, Коргорн. Двойной долг жизни за тобой.

— Чего ты хочешь? — спросил задыхаясь Ад, скосив глаза на меч агента Вечности.

— Сначала меч Дангора.

— Он твой.

Хоржанг присел и взял у Коргорна меч, не спуская с поверженного противника глаз. Затем он отступил на несколько шагов, давая Коргорну подняться с земли, и всмотрелся в гравировку на изумруде, что был вделан в рукоять великолепного клинка Дангора. Рисунок был знаком Хоржангу. Он много раз видел его в Стране Вечных. Треугольник звезд и дерево растущее в центре него. Изумруд был подлинным, и меч принадлежал ранее Дангору, погибшему в Стране Ада. Дангор был одним из первых Героев Вечности. Хоржанг оторвался от гравировки и внимательно посмотрел на Коргорна.

— Лорд Ада, за тобой еще один долг жизни.

— Да, но ты оставил меня без меча.

— Ты получишь меч, выкованный самим Мастером Меча, если отдашь второй долг.

Недоверие сверкнуло в глазах Ада, и он осведомился:

— В чем же он?

Его хриплый голос выдавал беспокойство.

— Ты прав в своем беспокойстве, Коргорн. Я потребую, чтобы ты присоединился к нам в борьбе с Повелителем Ада.

Хриплое рычание было ему ответом.

— Долг жизни, — вновь напомнил Хоржанг.

Успокоившись, Коргорн спросил:

— К кому это, «к нам»?

Хоржанг кивнул. Он был отличным агентом.

Звездный узор украшающий бесконечную черноту пространства был живым. Он был той невидимой жизнью, что заполняла Страну Вечных. Он менялся. Звезды рождались и умирали, взрывались и меняли форму. Созвездия менялись местами, чтобы основать новые космические течения. Где-то внутри всего этого великолепия непрерывно мерцал огонь времени. Вечные были хранителями огня, хотя он горел всегда без чьего-либо вмешательства. В этом месте говорили только шепотом, который все равно разносился по Вселенной бесконечно громким криком. Нельзя говорить в полный голос, когда под ногами чернота, когда нет выбранных направлений. Когда тебя слушает неизведанная вечность.

Мифы чувствовали себя неуютно в Стране Вечных, потому что там царила тишина. Не пели птицы, не плескалась форель в волшебных лесных ручьях. Не было животных. Ничего. Только вечность, огонь времени и Хранители. Хотя, каждому свое. Хранители Вечности были счастливы на своей территории Добра. У них были свои Герои и свои изгои. Им не было чуждо ничто человеческое.

«Опять!» — подумал Хранитель Шед. Он потерял счет времени и очередной Пир Жизни наступил слишком быстро для него. Или он просто не хотел возвращаться в Страну Мифов. «Но Торква?» Шед был близок к тому, чтобы послать другого Хранителя, вместо себя, но вовремя вспомнил о Хоржанге. Хоржанг был его лучшим агентом и на него можно было рассчитывать. Значит надо ехать. «Звезды, звезды, я буду скучать по вашему свету!»