Рэндалл Фрайер - Кровь героев

…Карн отчетливо помнил как поднялся по холодным каменным ступеням и вошел в зал, который мог быть и залом для парадных приемов, если бы дело происходило в средние века. Хотя он был несколько мрачноват для парадов. «Нет, это уже было» — сказал себе Карн. «А дальше?» С ним это бывало: один и тот же сон снится без конца и, словно кинопленка замкнутая в круг прокручивается в сознании. Потом он просыпался и не мог вспомнить, чем сон кончается. Похолодев, Карн вспомнил, что происшедшее с ним не было сном.

Он бросился бежать, когда завыла сирена. Что-то невидимое сильно ударило его, и он вырубился на некоторое время. Когда он очнулся, то обнаружил, что не может двинуться. Его взору предстали двое, которые напряженно о чем-то спорили. Один из них был словно сделан из камня, с неменяющимся выражением лица. Он был страшен. Именно он, как понял Карн, был хозяином цитадели. Второй был под стать ему — высокий, суровый и ничуть не боялся. Карн боялся. Он огляделся. «Все это было сном!» — раздраженно подумал он, когда понял, что находится у себя дома. Однако, он во всех подробностях запомнил сон. Это было странно.

Они оба были могущественными магами. Мечи сверкали и искрились собственным светом. Они сошлись в поединке и хозяин цитадели начал побеждать. Его клинок был разящей змеей, сверхбыстрой молнией. Второй, тот кого хозяин цитадели называл Мастером, был ничуть не медленнее своего соперника. И он владел мечом в совершенстве. Но другая борьба, также видимая для Карна, истощила Мастера, и он покинул поле боя, растаяв в темном воздухе цитадели.

Меч победителя пролетел по воздуху и повис на своем месте, на золотых нитях. Маг повернулся к Карну и стал разглядывать его, словно тот был экспонатом в музее. С растущим ужасом Карн подумал, что скорее всего эта участь и ждет его.

— Ты совершил непростительную ошибку, ученик Магистра. Ты слишком положился на свое владение магией.

Карн пытался уловить хотя бы малейшее движение на лица мага, но потерпел неудачу. Лишь глаза, красноватые с кипельно-белыми белками, иногда делали микроскопические движения. Карн молчал, и Рург продолжил:

— Помимо магии, есть еще элементарные меры предосторожности. Магистр мог и скрыть это от тебя, но маги высшей лиги всегда пользуются и материальными устройствами.

Рург махнул рукой и невидимые до того лучи, проявились около меча, висевшего на стене.

— Сигнализация, — заметил Рург.

Карн хотел кивнуть, но не смог — ему помешало железное кольцо, что опоясывало его шею.

— В другой раз, подумай дважды, у каждого может быть припасена хитрость для дураков.

Рург наслаждался своей властью. Хотя, какое удовольствие победить слабого мага?

«Кошмар и только!» Эта напыщенная фраза не принесла Карну успокоения, хотя он и был у себя дома, вдали от заповедника. Он не знал того, что в действительности его окаменевшая статуя украсила собой дорогу к мечу Рурга. Рург был настоящим профессионалом. И у статуи должна быть своя жизнь.

— Странно все это, — заметил Энди Савский.

Глория сидела в огромном кресле, словно искала защиты в его комфорте. Некоторое время они коротали часы заключения, рассказывая друг другу о себе. Это у них неплохо получалось до определенного момента, а потом все вдруг зашло в тупик. Они еще немного поговорили о странном месте, в котором оказались. Но строить догадки, не зная ничего — самая раздражающая вещь.

— Странно, — повторил Савский, меря шагами небольшую комнату, обставленную в замысловатой мебелью.

Глория продолжала молчать, не слыша его. Женщина по имени Ираль не дала ей даже одеться, потащив за собой сквозь мерцающую непрозрачную пелену тумана. Глории было весьма неприятно ощущение полета в никуда, но рука Ираль сжимавшая ее руку, успокаивала, придавала уверенности. Она не жалела себя, Энди Савский пережил еще более странный способ пропутешествовать в то место, где они находились. Его намеренно убили и после транспортировки реанимировали. Вот где был ужас.

Глория провела рукой по материалу одежды, что была на ней. Странная на ощупь ткань, теплая и мягкая. «Словно живая.» Ираль одела Глорию одним движением руки, словно была волшебницей из сказки. Глории почему-то вспомнилась сказка про Золушку. А заодно, она освежила в памяти свои мечты о принце и маленьком королевстве. Так, на всякий случай.

Савский подошел к двери и толкнул ее. Ручки у двери не было. Энди терялся в догадках. «Если это тюремная камера, то зачем мебель? Если нет, то как открыть дверь изнутри?» Он недовольно дернулся вспомнив, как его ударил беспощадный металл бампера авто. Варварский способ транспортировать живых людей. К тому же, светловолосый незнакомец, причина его смерти, не был расположен к разговору, после того как оживил Энди. «Попали мы в переплет.» Он пытался подбадривать себя, но не находил нужных слов. Чего нужно было бояться в этом полном странностей месте?