Рэндалл Фрайер - Кровь героев

— Ой, ты такой ранимый, извини!

Это была Корделия. Корсар подозревал, что она имела на него виды. Но вечная игра в «кто сильнее в магии» его не устраивала.

— Меня прислал Повелитель. Он хочет, чтобы вы немедленно отправились в его цитадель. В Страну Смертных.

Корделия склонила голову, а Рэйчел засмеялась, чем вызвала легкую грозу в сотне аррмов к югу.

— Немедленно, — сказал Корсар, дабы подчеркнуть серьезность своих слов. И отразил нападение Яны, превратив в каменную статую драконокошку, влетевшую в библиотеку через окно.

— Реос — такое тихое место, — заявила Корделия, — жаль покидать его.

В самом тихом месте Страны Мифов, где никогда не поют птицы, на берегу лесного озера, стояла небольшая хижина. В ней жил человек, который был известен как Магистр Темного Мира. Птицы не пели, потому что он запретил им петь. Он хотел тишины. Рыба в озере плескалась очень тихо, потому что боялась потревожить его.

Магистр не был злым магом или чем-нибудь этаким, как его часто представляли. Он просто черпал свои силы из мира Тьмы. Он учил этому своих учеников во всех четырех Странах. И он всегда говорил им, что Тьма это только средство, но никак не цель. Цель — магия добра.

— Магистр, где ты?

В глазах Магистра мелькнуло любопытство и тут же пропало. Он уже двадцать лет не разговаривал ни с кем. Он отдыхал. Несмотря на это, он вспомнил, кому принадлежит голос.

Он проявился и опустился на коврик, внутри своей хижины. В дверях стоял Скандер, и меч его был обнажен. Увидев Магистра, он убрал меч в ножны и сказал:

— Я пришел с миром.

— Вижу, — тихо ответил Магистр и сотворил бутылку вина столетней выдержки.

Только когда бутылка опустела на три четверти, Скандер вновь заговорил.

— Нужна твоя помощь.

Маг вопросительно посмотрел на гостя и проворчал:

— Как я могу дать тебе ответ, если ты не говоришь в чем дело?

— Долго рассказывать. Ты должен поехать со мной во владения Энгора.

— Должен?

— Торква вторгся в Страну Смертных. Мы на очереди, если он покорит их.

Магистр мгновенно преобразился. Не говоря ни слова, он снял со стены меч в простых ножнах. Скандер услышал как запели птицы и зазвенело кристальной чистотой лесное озеро. Трава зашелестела, провожая их в путь.

Энди Савский купил газету и начал переходить улицу, когда это случилось. Он увидел, как на проезжей части появился человек в странной одежде. Он стоял, а автомобили проезжали сквозь него, скрипя тормозами. Не успев толком подумать, Энди кинулся к нему, чтобы вытащить его с дороги. «Этот идиот создает аварийную ситуацию!» «Идиот» был почти двух метров росту, его светлые волосы свободно развевались на ветру, закрывая добрую половину лица. На боку, в ножнах, болтался длинный меч. Незнакомец улыбался.

Все это Энди Савский успел заметить до того, как его сбила машина. Газета выпала из его рук и он повалился на мокрый асфальт.

— Отлично! — воскликнул Ас, довольный собой. Все шло нормально.

«Чудесное утро!» У Глории наконец был выходной, и она позволила себе расслабиться. Работа в полиции была не тем, чего она хотела всю жизнь. Но справлялась она неплохо и начальство было довольно. Чего еще мог желать обыватель? В лице Глории, он еще много чего мог желать. Например, прекрасного принца, у которого был бы свой родовой замок и тысяча гектаров прекрасных (с точки зрения экологии) владений. Или крылья, как у ангела, чтобы в любой момент иметь возможность переноситься в сказочную страну.

Но всего этого нельзя было достичь, и Глория продолжала нежиться в ванной. Она услышала, как хлопнула входная дверь. «Скажите пожалуйста! Гости.» Она призналась себе, что не знает, кто мог зайти к ней в гости в выходной день. Да еще и без ключа. Глория никому не давала ключей от своей квартиры.

Она потянулась к своему табельному оружию, для чего ей пришлось наполовину высунуться из ванной. Некоторое время она прислушивалась к шуму машин за окном, к ругани соседей. Больше ничего подозрительного. Глория уже собралась выйти посмотреть, кто хлопал дверью. Внезапно перед ней появилась женщина в потрясающей красоты платье.

«Да и сама недурна!» — подумала Глория, гадая, как незнакомка прошла через дюймовую дверь ванной комнаты.

— Убери свою пушку, девочка, — сказала женщина приятным голосом.

Глория выронила револьвер.

— А вы, собственно, кто?

— Можешь звать меня просто — Ираль, — ответила та, беря Глорию за руку.