Рэндалл Фрайер - Кровь героев

— А он настоящий? — поинтересовался продавец.

— Больше, чем все ваши газетки, — ответил Корсар и положил рядом с рубином такой же алмаз.

— Если только вы не украли их, я…

— Нет, — перебил Корсар, — нет!

— Хорошо, — ответил старик, внутренне радуясь сверхудачной сделке.

— Я упакую вам… — начал он, нагибаясь, чтобы найти под прилавком пару коробок. Когда он вновь выпрямился, покупатель уже исчез оставив камни, но прихватив с собой все, что лежало на прилавке. «Счастливый денек!» подумал продавец, осторожно укладывая камни в сумку.

— Корсар, чем ты занят?

Рург снизошел до того, чтобы посетить Корсара в его покоях.

— Я изучаю обстановку, Повелитель.

— Ха.

Черный Корсар не совсем понял, что имел в виду Рург, но переспрашивать не стал. Рург подошел ближе и один из журналов прыгнул к нему в протянутую руку. Он с отсутствующим видом пролистал журнал и бросил его на место.

— К-о-р-с-а-р!

— Да, Повелитель!

Корсар уловил крайнюю раздраженность в голосе Рурга.

— Немедленно отправляйся домой и привези сюда моих собак, Лонга и сестриц Тьмы.

— Да, Повелитель.

— Немедленно, иначе я испепелю твой мозг самым Адским заклинанием.

Корсар улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, и провалился в никуда.

Карн Томсон, служащий заповедника, долгое время увлекался практической магией. Он был весьма силен в некоторых ее аспектах. И теперь, стоя у подножья огромной цитадели, он ощущал мощнейшие энергии, пронзавшие ее насквозь. Они шли из Тьмы и уходили во Тьму. Карн внутренне содрогнулся. Весь день он отвлекался на посторонние вещи, не мог нормально выполнять свою работу. Цитадель притягивала его, словно магнит.

Карн брел по заповедному лесу, вспугивая животных, нарушая все правила. Он не мог противиться силе, что звала его. Он узнал эту силу и ему было невероятно интересно, что было ее источником. Вернее, кто был источником. Карн вошел в зону охоты и двигался через нее, словно по бульвару. Только когда рядом раздалось звериное рычание он опомнился. Тигр вышел из зарослей, мягко ступая по зеленой траве. Карн знал, что никогда не сможет убежать от зверя. Что-то внутри подталкивало его к единственному решению. Тигр прыгнул и Карн опутал его Паутиной Сна. Зверь дернулся и упал на землю, попав в объятия Морфея…

Карн вновь задрал голову, пытаясь разглядеть верхушку цитадели. Он увидел только воронов, которые кружили рядом с башнями. Один из воронов что-то пронзительно прокричал и сорвался в пике, исчезнув за верхушками деревьев. Остальные последовали его примеру. «Что их спугнуло?» Карн прекрасно понимал, что не успокоится, пока не узнает что. Для мага он был слишком любопытен. И слишком ленив. Он приблизился к воротам, которые оказались незапертыми. Резьба, украшавшая их была произведением мастера, но изображены на ней были ужасные вещи. Но Карн считал, что и так уже понял суть силы мага в цитадели. С трудом распахнув тяжелые створки ворот, которые были сделаны из материала, похожего на дерево, но ужасно тяжелого, Карн попал во внутренний двор. «Ну где же ты, темная лошадка?» Он был уверен, что сможет противостоять силам цитадели. Ведь его учителем был сам Магистр Темного Мира.

Корсар решил сначала отправить собак и Лонга, а потом заняться сестрицами. Поэтому он взмыл в воздух и направился к конюшням Повелителя Ада. Слабый свет Солнца Ада был достаточным, чтобы видеть на много миль вокруг. Корсар вдохнул испарения идущие от земли, пропитанной кровью до предела. Несравненное чувство власти наполнило его и его настроение сразу улучшилось. «Как хорошо дома.»

Домом Черного Корсара было другое место, но он любил говаривать, что дом там, где твое сердце. Он иногда удивлялся своим ошибкам, совершенным в молодости. «Я не понимал сути Власти!»

Пролетая над Рощей Дуэлей он уменьшил скорость, чтобы рассмотреть поляну, на которой и происходили дуэли между подданными Страны Ада. В центре поляны, из черной земли торчал чей-то меч — свидетельство недавней дуэли. Рург поощрял дуэли и вырастил рощу специально для этих целей. Правда, под деревьями в ней нельзя было сидеть — они были людоедами. В роще нередко находили обглоданные скелеты незадачливых адов.

Когда показались конюшни, Корсар опустился на землю и пошел пешком. Земля хлюпала под его ногами. «Кровь!» Но эта земля видела столько войн и насилия, что только Рург мог представить себе их количество, хотя и он не был единственным властителем Ада. Он получил трон, убив своего предшественника, которому служил.