David Brin - Tiempos de gloria

Me negaría , juró Maia. Aunque resultara ser la única cosa para la que he nacido, nunca ayudaría a privar a los hombres de su único nicho, su único motivo de orgullo en el mundo. La solución Perkinita sería más piadosa.

Sabía que se apresuraba al sacar conclusiones. La situación la volvía paranoica y depresiva.

Mientras contemplaba la débil manifestación, vio a Odo sonreír.

Al día siguiente llovió y no hubo paseo por el parque. Maia intentó leer, pero la lluvia le recordaba a Renna. Curiosamente, le resultaba difícil visualizar su rostro. De todas formas, se habría marchado tarde o temprano , se dijo. Nunca habrías tenido con él nada duradero.

¿Se le endurecía el corazón? No, aún lloraba por su amigo, y lo haría siempre. Pero se debía a los vivos. A Leie. Y echaba muchísimo de menos a Brod.

Esa noche, Maia se despertó al oír hablar en el pasillo. Oyó pasos, y las sombras ocultaron brevemente la línea de luz bajo la puerta.

—… ¡ Sabía que no podía durar!

—Todavía no ha terminado —comentó otra voz, más cautelosa.

—¡Viste los informes! Los hombres aceptan la oferta y se contentan con ella. ¡Trasladaremos nuestros cargamentos antes de la primavera!

Las palabras y los pasos se alejaron. Maia apartó las mantas y corrió hacia la puerta en camisón, a tiempo de ver tres figuras doblar una lejana esquina, todas Persim, de diversas edades. Tras un momento de tentación, Maia decidió no seguirlas y se volvió por donde había venido, sin hacer ruido al pisar con sus pies descalzos la alfombra tejida a mano. Ya no había guardianas que la retuvieran prisionera. O bien se sentían seguras de su presa, o les importaba menos lo que hiciese.

Dejó atrás el vestíbulo principal de aquel ala y pasó a la siguiente, donde unas escaleras conducían a una antigua torre.

Oyó voces que subían. Maia se agazapó entre las sombras cuando divisó a otra pareja de Persim.

—… no estoy segura de que me guste sacrificar tanto, maldición.

—Diez es lo mínimo que las Reece dicen que aprobarán. A veces hay que confiar en tu clan de abogadas.

—Supongo que sí. Pero vaya farsa. ¡Sobre todo cuando hemos ganado!

—Mm. Es duro para las que pierden. Me alegro de no ser yo.

La pareja pasó ante Maia, y la segunda voz continuó con un suspiro.

—Clan y causa, eso es lo que cuenta. Que la ley tenga su…

Cuando el camino quedó despejado, Maia subió corriendo las escaleras. El primer rellano estaba a oscuras, y supo que su objetivo se encontraba más arriba. Desde su habitación, había visto una luz encenderse muchas veces, acompañada por los ecos de tensas discusiones. Esa noche había habido júbilo.

Tres pisos más arriba, encontró unas puertas abiertas. Una bombilla eléctrica brillaba bajo una pantalla de pergamino, proyectando sombras sobre los altos estantes de la biblioteca. Había una recargada mesa de madera llena de papeles, rodeada de sillas de metal tapizadas de cuero en aparente desorden. Presumiblemente, lo limpiarían todo por la mañana.

Maia entró, vacilante. A su juicio, era una habitación más impresionante que el palacio de la ópera. Anhelaba los volúmenes que cubrían las paredes, pero se acercó primero a los restos de la reunión, y alisó trocitos de papel arrugado y páginas al parecer arrancadas de libros de cuentas cubiertas de cifras… hasta que encontró algo más fácil de interpretar. Otro periódico, completo esta vez.

PROCESO CONTRA LAS SECUESTRADORAS DEL VISITANTE

Los trágicos acontecimientos que tuvieron lugar en los Dientes del Dragón, durante la Semana del Lejano Sol, alcanzaron su clímax hoy cuando la Fiscalía Planetaria presentó cargos contra catorce personas supuestamente responsables del secuestro de Renna Aarons, emisario peripatético del Phylum Homínido. Este hecho, que desembocó en la desgraciada y accidental muerte del alienígena, agravó un desagradable año de tumultos que comenzaron cuando su nave…

Maia se saltó algunos párrafos.

… se espera que las delincuentes aisladas de los clanes Hutu, Savani, Persim, Wayne, Beller y Jopland se declaren culpables, así que no es probable que el caso llegue a los tribunales. «Se hará justicia —anunció la fiscal Pudu Lang—. Si el Phylum aparece alguna vez, no tendrá motivo de queja. Un huésped no invitado provocó acciones desafortunadas de algunas de nuestras ciudadanas, pero éstas habrán sido tratadas según las tradiciones de nuestras antepasadas.» A las demandas de un juicio público, las oficialas del Tribunal Supremo replican que no ven necesidad de empeorar una atmósfera ya rayana en la histeria. Mientras las culpables sean castigadas, añadir sensacionalismo no servirá al interés general…

Esto explicaba algunas de las cosas que había oído. La buena noticia era que ni siquiera las ganadoras de la pugna política, el bando de Odo, podrían eludir por completo a los tribunales. Según los estrechos baremos de Stratos, las funcionarias públicas estaban cumpliendo la ley.

Sin embargo, abundaban las ironías. La ley recalcaba que los hechos habían sido cometidos por personas aisladas. Eso podría haber tenido sentido en el Phylum, pero aquí, las acciones solían ser dictadas por grupos de clanes. Como en las elecciones, la ley pretendía derechos universales, mientras aseguraba los intereses de las casas poderosas.

Había otro artículo.

DOCE COFRADÍAS ACEPTAN UN COMPROMISO

Parecen haberse alcanzado acuerdos en la disputa laboral que ahora paraliza el comercio en Méchant. Al renunciar a sus demandas más absurdas, como el gobierno compartido de la recién creada Reserva Técnica de Jellicoe, las cofradías marítimas han entrado finalmente en razón. A cambio, el Consejo promete erigir un monumento en honor del Visitante, Renna Aarons, y aprobar regulaciones que permitan a tripulaciones masculinas ayudar a componer las dotaciones de varios tipos de naves auxiliares que por tanto…

Así que Brill tenía razón. Los hombres y sus aliadas no podían ir contra la inercia, la tendencia de todas las cosas de Stratos a recuperar el equilibrio. Las cofradías habían obtenido un par de concesiones honoríficas (Maia se sentía especialmente alegre de que Renna fuera honrado), y el bando de Odo en la pugna tendría que sacrificar tal vez a unas cuantas de sus miembros. Sin embargo, Jellicoe era devuelto a sus antiguas guardianas, que ahora reemprenderían tranquilamente sus letales ejercicios, haciendo prácticas para volar en pedazos grandes y desarmadas hielonaves.

Maia miró la foto que acompañaba el artículo.

«Comodoros e inversoras discuten una nueva empresa», decía el texto.

Había retratados varios marinos ataviados con galones de oficial, junto con tres mujeres que mostraban una maqueta de barco. Maia se inclinó para mirar con más atención.

—Que me…

Una de las mujeres de la foto era una versión más joven de Brill Upsala, el ansia iluminando sus ojos como fuego. El diseño del estilizado barco no era ninguno que Maia conociera, pues carecía de velas o chimeneas. Entonces inspiró profundamente.

Era, de hecho, un zep’lin.

¿Es ésta la «nave auxiliar» de la que hablan? Pero eso significaría…

Una voz brotó de ninguna parte.

—Bien. Siempre llevando la iniciativa.

Maia giró como un gato, los brazos extendidos. Tras la puerta, en un oscuro rincón de la habitación, una figura solitaria yacía tendida en un diván, con un cigarro en la mano. Una larga columna de ceniza colgaba del extremo encendido.

—Lástima que la iniciativa no te lleve más que a la tumba.

—Eres tú la que va a alimentar al dragón, Odo —dijo Maia con satisfacción—. Tu clan va a echarte la culpa de haber quebrantado la ley.