David Brin - Tiempos de gloria

¿Era eso todo? ¿Un gambito para hacer perder tiempo a la enemiga? Si era así, Maia se sentía encantada de ayudar. Los exámenes eran agotadores, pero resultaban una diversión agradable. Sólo deseaba que Brill pareciera más sensible a sus esfuerzos por dar a entender mensajes que fuesen transmitidos a Naroin y a su padre.

—Las Upsala son muy curiosas —comentó Odo mientras retiraban el plato principal, y apuraba su tercer vaso de vino—. ¿Sabes algo de ellas, niña del verano?

Maia sacudió la cabeza.

—Déjame informarte entonces. Son un clan de éxito según los cánones, y alcanzan cien…

—Ochenta y ocho adultas —la corrigió Brill, observando relajadamente a Odo.

—Y según mis fuentes su fortuna es sólida. No de primera fila, pero sólida. Hay dos Upsala en el Consejo Reinante, y cuarenta y nueve ocupan sillas de sabia en diversas instituciones; diecinueve en la propia Universidad de Caria, en varios departamentos. Y sin embargo, ¿sabes qué es lo más peculiar en ellas? —Una criada volvió a llenar el vaso de Odo mientras se inclinaba hacia delante—. ¡No tienen ninguna mansión! No poseen casa, ni terrenos, ni criadas. ¡Nada!

Maia frunció el ceño.

—No comprendo.

—¡Todas viven por su cuenta! En casas o apartamentos que compran como individuos . Cada una se gana la vida. ¡Cada una establece sus propios acuerdos de potenciación con hombres individuales! ¿Y sabes por qué? —Odo soltó una risita—. ¡Se odian a muerte!

Cuando Maia se volvió a mirar a Brill, la examinadora se encogió de hombros.

—La típica historia de éxito en Stratos no sólo exige talento, educación y suerte para encontrar un nicho. El gregarismo es otro requisito común… autosacrificio por el bien de la colmena. La solidaridad fraternal ayuda a un clan a sobrevivir.

»Pero las humanas no somos hormigas —continuó—. No todas nacemos predispuestas a llevarnos bien con otras idénticas a una misma.

Los nervios y el alcohol habían transformado a Odo, normalmente serena, que se rió roncamente.

—¡Bien dicho! Muchas veces una joven var inteligente consigue poner algo en marcha, sólo para ver cómo lo estropean sus propias hijas. Sólo aquellas que están en paz consigo mismas pueden usar de verdad el Don de las Fundadoras.

Maia recordó las incontables veces que Leie y ella se habían peleado mientras crecían. Lo habían atribuido a la dura situación de la educación veraniega, ¿pero era así? ¿Podía el tenso afecto entre ellas empeorar con la prosperidad, en vez de convenirse en un perfecto trabajo de equipo? Maia sintió un imperativo evolutivo en funcionamiento. A lo largo de generaciones, la selección favorecería la tendencia de llevarte bien con distintas versiones de ti misma . Si era así, el plan de las gemelas siempre había sido discutible, de éxito tan improbable como la escarcha en verano.

—Hay excepciones —intervino esperanzada—. Su clan lo consigue, de algún modo.

Brill suspiró, como si el tema la aburriera.

—Con el tiempo, las Upsala aprendimos a mantener las funciones necesarias de un clan evitando toda cortapisa o restricción.

—Quiere decir que celebran grandes reuniones, una vez cada año de la Vieja Tierra. ¡La mitad de ellas no asisten, envían abogadas! —Odo parecía encontrarlo divertido—. Ni siquiera les gustan sus propias hijas clónicas. Por eso su número crece tan despacio…

—¡No es verdad! —exclamó Brill, mostrando la primera emoción fuerte que Maia veía en ella. La mujer se detuvo a recuperar la compostura—. Todo va bien hasta la adolescencia, cuando… —Se calló por segunda vez, y terminó en voz baja—. Me llevo muy bien con mis otras hijas.

—Tus vars , quieres decir. Ésa es otra cosa. ¡Las Upsala prefieren la reproducción veraniega! Eso les da popularidad entre los hombres, claro.—El habla de Odo se volvió pastosa mientras tomaba más vino.

—Su forma de vida nunca funcionará en el campo —le dijo Maia a Brill, fascinada.

—Cierto, Maia. La vida en la ciudad ofrece servicios públicos, muchas posibilidades de carrera…

—¡Háblale de posibilidades de carrera! ¿No escogéis todas profesiones distintas porque odiáis incluso encontraros por la calle?

Mientras Odo se reía, Maia se las quedó mirando. Al parecer, las Upsala sobresalían en todo lo que se proponían, empezando de cero con cada vida clonada. Maia se preguntó si Renna, su difunto amigo, se había topado con aquella maravilla durante su estancia en Caria. Si no cargaban con el lastre de una tendencia defectuosa, las Upsala bien podían llegar a poseer toda Stratos algún día. No era extraño que la presencia de ésta pusiera nerviosa a Odo, a pesar de la profesión escogida por Brill, aparentemente Inocua.

En su caso, el genio superó una carencia de armonía. Leie y yo no somos genios, pero tampoco nos odiamos. Tal vez una postura intermedia sea posible. Si las dos salimos con vida de este lío, quizá podamos aprender de las Upsala.

Brill sacó un reloj de bolsillo y se aclaró la garganta.

—Ha sido francamente agradable, ¿verdad? ¿Podemos volver ahora al trabajo? Me gustaría acabar pronto. Mi niñera me cobra el doble después de las diez.

La siguiente serie trató del «talento criptomatemático» de Maia, o su imprevista afinidad hacia juegos como la Vida. Durante una hora, se enzarzó en batallas en miniatura en una pantalla computerizada como la de Renna, intentando (normalmente en vano) impedir que el artilugio sembrara el caos en sus pautas. Brill no dejaba de pedirle a Maia que emplease nuevas «reglas de repetición», modos de hacer las cosas progresiva y luego imposiblemente difíciles. Fue un ejercicio tenso y cansado de hacer conjeturas y de habilidad. A Maia le encantó… hasta que las pautas empezaron a difuminarse y su capacidad de aguante se agotó.

—¿Por qué me hace esto? —gimió al final.

—Se sospecha que tal vez puedas calificarte para un nicho —respondió Brill secamente, tras desconectar la máquina.

Maia se frotó los ojos.

—¿Qué nicho?

Brill hizo una pausa.

—Puedo decirte lo que no debes esperar. No esperes entrar en la universidad basándote en tu talento para las pautas y los sistemas de símbolos. Si se transmite a lo largo de generaciones, una hija del invierno tuya podría solicitarlo sobre esa base, pero para ti ya es demasiado tarde para ser matemática.

Gracias , pensó Maia, con una amargura que la sorprendió. ¿Quién lo ha pedido, de todas formas?

—Aún más, pareces tener un potencial de acción demasiado alto para la vida contemplativa —continuó Brill, estudiando una gráfica—. Eso no es un inconveniente para mi clienta, aunque otros factores…

Maia se incorporó rápidamente.

—¿Clienta? ¿Quiere decir que esto no es para el Servicio Civil? —Notó que la clon Persim se acercaba, súbitamente alerta. Brill se encogió de hombros, como si no importara.

—He sido enviada por una miembro de mi propia familia que busca trabajadoras para una nueva empresa. Sinceramente, es un nicho un poco descabellado, en modo alguno seguro.

—Pero… —Maia sintió furia en el tenso silencio de la clon Persim—. Odo supuso que esto era para…

—No soy responsable de las suposiciones de Odo. Cualquier patrona potencial puede contactar con el servicio examinador. Esto poco tiene que ver con las actuales luchas políticas del clan Persim, así que Odo no tiene motivos para preocuparse. ¿Volvemos al trabajo? Nuestro último punto será…

—¡Soy una buena navegante! —estalló Maia—. Y soy bastante hábil con las máquinas. Mi gemela es mejor. Somos gemelas de espejo, ya sabe. Así que tal vez… entre nosotras… —La voz de Maia se apagó, sofocada por la vergüenza debida a su estallido. Algún resto infantil al acecho había saltado, planteando un caso que ya ni siquiera le importaba.