Владимир Ильин - 500 лет до Катастрофы

Снайдерову показалось, что он сейчас задохнется. "Да как они посмели?! Это же кощунство - упоминать о той, которую они собственноручно погубили, да еще и выражать фальшивые соболезнования!.."

- Попрошу короче! - несколько невежливо перебил он "торговку". - Что вы хотели?

Женщина в кожаной куртке тяжко вздохнула.

- Речь идет о вашей полуподпольной деятельности, связанной с поиском информации о так называемой "черной дыре" в таком-то Секторе, - с внезапной прямотой призналась она. И без запинки назвала координаты Сектора.

Снайдерову показалось, что внутри его сжимается пружина. Такой лобовой атаки он не ожидал.

- И что же? - выжидательно осведомился он. Женщина внезапно хохотнула и покачала укоризненно головой.

- Послушайте, Орест Валентинович, - сказала она, взяв Снайдерова за руку своими жесткими и не совсем женскими пальцами. - Мне кажется, вы как-то предвзято относитесь к нашей конторе. Во всяком случае, вы так сжались и напряглись, словно перед вами - какой-то убийца-маньяк, а не представитель государственной службы.

Еще бы, захотелось сказать Снайдерову, вы и есть самые настоящие убийцы, а если учесть вашу одержимость во что бы то ни стало сохранить тайну Дыры, то и маньяки тоже! Но от подобных высказываний он пока решил воздержаться и лишь плотнее стиснул губы.

- Может быть, вы боитесь нас? - провокационно продолжала "торговка". - Что ж, ваши опасения понятны в свете того, что о нас пишут в газетах, особенно в бульварных, но уверяю, что в данном случае никаких оснований для беспокойства у вас нет. Если согласны, то давайте забудем о том, кто из нас есть кто, и поговорим просто как человек с человеком.

- Но о чем? - искусственно удивился Снайдеров. - Что касается упомянутого вами космического объекта, то разговаривать на равных я мог бы лишь с тем, кто разбирается в астрофизике, а заниматься популярным изложением научных трудов я не собираюсь! Даже - и тем более - для вашего ведомства!

- А между прочим, я разбираюсь в астрофизике, Орест Валентинович, насмешливо сообщила представительница спецслужб. - Тоже заканчивала ваш факультет энное количество лет назад. Только прошу поверить мне на слово, а не устраивать экспресс-экзамена - у меня проблема со временем.

Я хотела бы передать вам мнение руководства, Орест Валентинович, продолжала "торговка с астрофизическим уклоном", как мысленно окрестил ее Снайдеров, - что вы - поистине незаурядная личность. Чтобы в одиночку, не имея ни инструментов, ни всей полноты информации, обнаружить во Вселенной буквально "на кончике пера" невидимый объект, лишь косвенно выдающий свое существование, - для этого надо обладать определенным талантом. Это почище поисков пресловутой иголки в стоге сена! Не, сделав это потрясающее и даже, смею предположить, шокировавшее вас открытие, вы повели себя весьма и весьма странно. В итоге у нас создалось впечатление, что вы собираетесь в самом скором времени предпринять какие-нибудь опрометчивые шаги. Например, опубликовать данные о Дыре.

При этом женщина пытливо уставилась на Снайдерова, словно ожидая услышать от него подтверждение или опровержение своих слов, но поскольку Орест хранил упорное молчание, то она продолжала:

- Однако мне кажется, что вам как человеку в высшей степени умному и порядочному - а именно так вас характеризуют ваши коллеги - очевидно, что такие действия принесли бы больше вреда, нежели пользы, не правда ли?

- Кому именно? - не удержался от ехидной подковырки Снайдеров.

Женщина отвела в сторону свой грубый профиль.

- Зря вы так, Орест Валентинович, - пробормотала она. - Вы что, думаете, мы с потолка взяли отрицательную оценку обнародования подобной информации? Да у нас целый аналитический отдел над этим пыхтит, и они спрогнозировали, какие последствия повлечет за собой официальное объявление о предстоящей катастрофе! Поверьте, ничего хорошего миру это не сулит.

- Значит, по-вашему, надо хранить это в тайне? - наконец сорвался Снайдеров. - А тех, кто, как вы выразились, "предпринимает опрометчивые шаги", отправлять на тот свет?!

- Что вы такое говорите, Орест Валентинович? - изумилась собеседница Снайдерова. - Вроде бы умный человек, а несете, извините, какую-то чушь!

- Не считайте меня идиотом, - огрызнулся Снайдеров. - Стоило мне обратиться к академику Феоктистову, как вы расправились с ним и убили мою мать! Даже некто по фамилии Ломакин из числа моих студентов, имевший неосторожность намекнуть на возможное происхождение Дыры, был отчислен и выслан из столицы! Да после всего этого я не то что разговаривать с вами не должен, но, по идее, обязан добиваться, чтобы вас и ваших начальников судили!