Владимир Ильин - Нельзя идти за горизонт

- Кто - оно? - опять перебил его Первый.

- Положение!

- Какое положение?

Второй открыл было рот, но, видно, слов ему не хватало, и он только пощелкал пальцами в воздухе.

- Вот что, - сказал он, вставая со стула. - Я требую поставить этот вопрос на сегодняшнем подведении итогов!

- Итогов чего? - тут же осведомился Первый. Второй уже готов был взорваться. Он грозно навис над столом, глядя в упор на Первого. Воцарилась нехорошая тишина.

Третий осторожно кашлянул, дабы присутствующие вспомнили о его присутствии, и этот звук разрядил атмосферу.

- Пойду-ка я еще раз промерю это дело, - с неожиданным спокойствием объявил Второй в пространство и вышел из кабинета, цепляясь концом рулетки за ковровую дорожку.

Первый тяжело вздохнул.

- Давно бы так, - сказал он, глядя в окно. - Каждый должен знать и помнить свои обязанности. И быть на своем рабочем месте во время работы. Ра-бо-тать!

Он многозначительно поднял указательный палец. Третий ждал, что будет дальше.

- Так. - Первый, вытянув ноги под столом, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. - Докладывай, Третий.

- О чем? - удивился Третий.

- А что - не о чем? - в свою очередь, изумился Первый. - Ну, например, как продвигается работа? - Слово "работа" он произносил всегда так, словно оно

должно было писаться с заглавной буквы, и никак иначе.

- Нормально продвигается, - осторожно сказал Третий. - А что?

- Может быть, не будем в кошки-мышки играть? - с неожиданным сарказмом осведомился Первый.

- Не будем, - согласился Третий. С Первым лучше всего соглашаться сразу и во всем, иначе проторчишь у него до конца рабочего дня.

- Вот так-то, - удовлетворенно проворчал Первый и опять умолк.

- Разрешите идти? - спросил Третий. "Была не была!" - подумал он.

Этот ход оказался удачным. У Первого даже нижняя челюсть опустилась.

- Куда это ты спешишь? - поинтересовался он.

- На свое рабочее место!..

- Ладно, действуй по плану, - важно разрешил Первый иопять устремил взгляд в окно.

Не успел Третий спуститься на первый этаж, как прозвучал сигнал обеденного перерыва, и тотчас дружно захлопали двери кабинетов, дружно залязгали ключи в замках, и народ дружно устремился в столовую.

С местом в столовой Третьему опять не повезло. Он очутился за одним столом с Тринадцатым, Седьмым и Восьмым, а эта компания никак не способствовала повышению аппетита.

Сначала поговорили о делах. Дела, как всегда, у всех шли нормально. В том смысле, что каждый был занят своим делом.

Жуя бифштекс и запивая его ананасовым соком, Тринадцатый поведал, что прогноз погоды на завтра, который он составлял с самого утра, обещал быть весьма благоприятным. В этом не было ничего удивительного, потому что погода была неизменно отличной каждый день. Третий даже не представлял, что климатическая ситуация в этом мире может быть какой-то иной.

Тем не менее вопрос о погоде вызвал интерес у Седьмого и Восьмого, и они в который уже раз принялись обсуждать эту животрепещущую тему.

Третий перестал их слушать уже в самом начале. Тринадцатый к спорщикам тоже особо не прислушивался, а продолжал бубнить себе под нос что-то о сложных метеорологических процессах.

- Температурные кривые... Изобары давления...

Относительная влажность... - время от времени улавливал в его бурчании слух Третьего.

Третий положил вилку и задумался. На душе было скверно. Да и голова болела все сильнее. Он с горечью думал, что скоро закончится еще один день, а он по-прежнему не продвинулся ни на шаг в своем стремлении поймать ускользающую истину и опять не сумел ответить ни на один из поставленных самому себе вопросов.

Он очнулся от горестных раздумий, когда Восьмой в пылу спора громко заявил, с вызовом уставившись на Седьмого:

- А вот до Катастрофы погода была еще лучше! Третий решил, что пора наконец попытаться расставить все точки над "i".

- "До Катастрофы", - повторил он. - Послушайте, люди, вот вы все ссылаетесь на какую-то Катастрофу. Ну а кто-нибудь может мне сказать, что это за катастрофа была? И когда? И из-за чего? И вообще?

Троица за его столиком сразу умолкла и с интересом воззрилась на него. Третьему даже не по себе стало от таких пристальных взглядов, ни смотрели так, будто он сморозил какую-то совершенно несусветную глупость.

- Ты что. Третий, издеваешься? - после паузы спросил Седьмой.

- Почему - издеваюсь? - возмутился Третий. - Я действительно ничего не знаю о Катастрофе, хотя вы ее постоянно упоминаете!