Владимир Андриенко - Вирус

— Карл-Григс стал вполне обеспеченным человеком, — констатировал начальник госпиталя.

— Более чем обеспеченным, — продолжал Блюмингейм. — Но он не бросал своей затеи, хотя богатства и сокровища ему уже неинтересны. Теперь его мучает только азарт ученого!

— И он нанял вас?

— Именно так, ибо во мне увидел талант. Он посчитал, что именно я смогу сделать то, чего не смог добиться он сам.

— И вы смогли? — Лоердал внимательно уставился на Блюмингейма и почти закричал. — Вы знаете, что такое "космическая чума"?!

— Специалист Карла-Григса инженер по имени Дуст, сконструировал новый звездолет "Пандора", который, обладает всеми возможностями, чтобы отыскать этот вирус и подчинить его воле человека! И я взялся на этом звездолете воплотить мечту Григса в жизнь. Поначалу все складывалось благополучно, и я думал, что вот-вот нащупаю разгадку "космической чумы".

— И ваши исследования увенчались успехом?

— Я возомнил о себе слишком много, — признался Блюмингейм, — и решил выбросить Карла-Григса из игры. Для этого я подбил двух его офицеров Занефа и Матиза к мятежу.

— И что же?

— Они вышвырнули мистера Дуста, доверенное лицо Карла и по совместительству конструктора "Пандоры" в открытый космос.

— И как же вы обошлись без конструктора? Разве вы в дополнение ко всем своим талантам еще и инженер? — искренне удивился Лоердал.

— Я нет. Но у Дуста хранилась матрица памяти другого инженера, который вполне мог заменить конструктора. Я внедрил её в память Джима Ханнера, которого Дуст нанял для командования "Пандорой".

— Матрица памяти? — переспросил Лоердал. — Но подобные операции могут проводить считанные специалисты в Галактике!

— И перед вами один из них. Больше того, именно я разработал первую такую матрицу. Я думал, что с того момента именно я стал руководителем проекта, и все идет уже по моему плану. Но…

Блюмингейм замолчал и выпил виски. Пот струился по его лицу, и он осторожно вытер его платком. Рассказывал он очень эмоционально.

— В конце концов, я понял, что все мои изыскания ошибочны, и я совсем не продвинулся в деле изучения вируса. Больше того, некие силы использовали меня самого в своих целях. Понимаете? Я все делал так, как было нужно кому-то другому. Меня ученого и врача использовали! Я был пешкой в чужой игре! И эта игра ведется против всего нашего вида! Вирус "космической чумы" стал зверем, и этот зверь вырвался на свободу!

— Так вот почему вы оказались здесь! Вы пришли мне помочь в борьбе с чумой?

— Именно так, если, конечно, вы примете мою помощь. Ведь у вас, насколько я понимаю, передний рубеж обороны. Я готов быть в самом опасном месте. Больше того, все мои средства к вашим услугам. Все что можно купить за деньги — будет куплено. Кстати, со мной прибыл еще один корабль, который может быть использован в спасательных целях.

— Боюсь, я не смогу нанять звездолет, — произнес Лоердал.

— Вы неправильно меня поняли, — ответил доктор Блюмингейм. — "Блаженный Роджер" вместе со всей его командой принадлежит мне. И я передаю его в распоряжение вашего госпиталя.

Отказаться от такого подарка Лоердал не мог: спасательных судов катастрофически не хватало.

— Я назначу вас в блок N7 главным врачом. Согласны?

— Я согласен быть даже санитаром.

— Ну, ваши способности много больше, чем у нас всех вместе взятых. В помощники вам я дам доктора Мари Шмид. Она только недавно закончила университет, и официального диплома у неё еще нет, но в наших условиях и она клад.

— Я готов приступить к выполнению своих обязанностей немедленно.

— Вот и отлично, — произнес Лоердал и поднялся, показывая, что аудиенция окончена. — Дроид проводит вас к месту работы. Я введу информацию в бортовой компьютер, и вы получите допуск второго уровня.

— Простите, доктор, но у меня к вам имеется еще одни вопрос. Весьма деликатного свойства.

— Задавайте.

— Вы знаете, что ваш секретарь — мисс Жером — синтетическая копия?

Лоердал вздрогнул при этих словах, но сохранил видимое спокойствие: синтетики не имели права занимать подобные должности.

— Как вы узнали об этом? Определить синтетика такого класса можно только после целого ряда специальных лабораторных тестов.

— У меня наметанный глаз, — ответил бывший врач "Пандоры". — Еще со времен работы в военной биологической программе, где мы проводили на подобных созданиях опыты. Теперь я безошибочно могу выявить синтетика на расстоянии двух метров.