Игорь Волознев: Десант на Бракемон

Главным оружием неприятеля были аннигилирующие торпеды, способные пробивать силовую защиту земных кораблей. В тех случаях, когда все защитные уровни окажутся разрушенными, экипажу, согласно инструкции, следовало катапультироваться, но бракемонские корабли-роботы могли засекать и совсем небольшие объекты, вроде аварийных капсул, так что у людей, спасающихся в них, было не слишком много шансов дотянуть до поверхности. Поэтому при прохождении сквозь зону роботов необходимо было как можно дольше сохранять защитные уровни, маневрировать, увёртываться от торпед, ловчее отбиваться антиторпедами, а главное — стараться быстрее проскочить эти жуткие десять километров. Как только они будут пройдены, роботы перестанут обращать на пришельцев внимание.

В наушниках снова раздался голос капитана:

— Входим в зону обстрела! Держать строй!

— Денис, работаем! — закричал Андрей.

Денис бросил долгий, длившийся целых пять секунд, взгляд на Терезу. Она как будто почувствовала его и обернулась, но Денис уже не сводил глаз с экрана, вцепившись в рычаги.

Рубку залила яркая вспышка, на мгновение кинув на пол резкие чёрные тени от кресел с сидевшими в них людьми. Вспышка означала, что один защитный уровень шлюпа выбит. Бой начался. Денис надавил на пусковую кнопку, и бортовое орудие выстрелило аннигилирующим лучом по кораблю-роботу, оказавшемуся прямо по курсу. В луч попала его кормовая часть и была мгновенно расщеплена почти до молекул, а то, что осталось, окуталось языками пламени и, переворачиваясь, полетело куда-то вбок.

В рубке снова полыхнуло, показывая, что торпеда кого-то из вражеских кораблей пробила второй защитный уровень. Денису это очень не понравилось. Шлюп ещё не успел толком войти в пояс кораблей-роботов, а двух уровней как не бывало!

На экранах было видно, как летающие стражи Бракемона, попадая под удары аннигилирующих лучей, окутываются пламенем и исчезают. Но их место сразу занимали другие. Роботов в районе прохождения эскадры было уже как пчёл в рое. По такому скоплению можно было стрелять не целясь, каждый выстрел находил свою жертву. Но и "пчёлы" выпускали жала: в рубке опять полыхнуло.

Эскадра вошла в стратосферу и понеслась к поверхности. Настало время включиться в бой Терезе. Многое за неё делала автоматика, реагировавшая на приближение к шлюпу объектов уничтожения; Терезе оставалось только следить за состоянием бортовых систем и заботиться о подаче противоторпед в орудийные стволы. А объекты уничтожения — выпускаемые бракемонскими роботами торпеды — летели шквалом.

Снова вспыхнуло — ещё один вражеский снаряд пробился сквозь противоторпедный огонь и протаранил бок шлюпа, лишив его очередного защитного уровня. Дениса прошиб холодный пот. Осталось три уровня. Всего три.

Шлюп мчался на такой скорости, что должен был пройти зону летающих роботов за считанные секунды. Но они тянулись до ужаса медленно. В один из моментов этой сумасшедшей гонки Денису показалось, что время совершенно остановилось и они никогда не выйдут из этого проклятого слоя облаков, битком набитого роботами. Его палец вдавился в пусковую кнопку, стреляя почти непрерывно. Рой роботов, клубившийся перед ним на экране, был похож на неистово кружащийся вихрь с небольшим узким горлышком в центре, в которое и стремился шлюп.

Денис на миг снова подумал о том, что все эти корабли не имеют экипажей, что это, по существу, пустышки, начинённые электроникой и поставленные сюда выполнять строго определённую задачу. Будь на них экипажи из живых людей, десантникам пришлось бы гораздо хуже. Люди умеют действовать нестандартно, а этот смертоносный хлам, это скопище тупых кибернетических убийц, летающих здесь сотни лет, только и знало, что бессмысленно плеваться в пришельцев торпедами. И потому через них можно было пройти.

Союзные корабли, летевшие справа и слева от шлюпа, взрывались один за другим. Краем глаза Денис успел заметить, как вспыхнул и разлетелся на куски линкор Свенссона. Роботы стаей прожорливых пираний набросились на обломки и истребили их в считанные секунды. А кинув взгляд на другой экран, Денис обнаружил, что исчез и второй линкор. Роботы выбили два мощнейших боевых корабля, каждый из которых обладал двенадцатью уровнями защиты! Правда, и мишень они представляли собой более заметную, чем сравнительно маленькие шлюпы.

Снаружи в рубку не проникал ни один звук. За звукоизолирующими обшивками грохотало, как в жерле вулкана во время извержения, а здесь лишь мерно гудели приборы.