Журнал «Если» - «Если», 2010 № 11

— Что такое? — вскричал Алекс, отголоски его слов загуляли по подвалу. — Это просто свинство!

— Мы уже закупили припасы, собрали и упаковали все необходимое, — с мольбой в голосе произнес Пол.

— Да знаю я. — Кифер разгладил карту на столе для настольного тенниса. — Но мы все равно можем отправиться завтра в однодневный поход.

— Это не одно и то же, — возразил Пол.

Кифер продолжил:

— Вчера мой брат вернулся из колледжа. Он сказал, что утром отвезет нас в нужное место и заберет после обеда.

Пол наморщил нос.

— Погоди, — проговорил Алекс. — Ты хочешь сказать, что взрослых с нами не будет?

— Угу.

— Тогда, может, и повеселимся, — подмигнул Алекс.

— Ну да, — уже с энтузиазмом провозгласил Кифер, радуясь тому, что его патрульные более не сердятся на него. — Только в Шендегенскую лощину мы все равно не сможем съездить. У машины Джея нет полного привода.

— Куда же мы в таком случае отправимся? — спросил Пол.

— Куда угодно. — Кифер провел рукой над картой. — Ну, то есть во всякое место, куда можно доехать за час. Если это, конечно, безопасно.

— Безопасно? Что ты хочешь сказать? — спросил Алекс с ноткой подозрения в голосе.

— Не знаю, — признался Кифер. — Так выразился Джей. Наверное, он имел в виду такое место, куда не явится какой-нибудь маньяк-извращенец и не станет приставать к нам.

Алекс и Пол рассмеялись. Кифер показал на карту:

— Ребята, ну-ка садитесь поближе. Давайте сообразим, куда нам двинуть.

Пол наклонился над картой и указал на дорогу, выделенную красным маркером:

— А это что такое?

— Трасса 81X, — не без гордости произнес Кифер. — Мой папа был главным архитектором этой дороги.

— Ландшафтный архитектор? — Алекс хихикнул. — Он что, деревья проектировал?

— Ну, приходилось и деревья. Искусственные то есть.

Пол снова наморщил нос:

— Ты хочешь сказать, что все деревья на ее разделительной полосе ненастоящие?

— Настоящие. Но па говорит, что трасса 81X, наверное, станет последним шоссе, окруженным живой природой. А потом пойдет сплошной неодерн и неодрев. — Кифер прикоснулся кончиком пальца к красной линии возле Уитни-пойнт, ближайшего к дому населенного пункта. — Разделительная полоса здесь великолепна. Много рощиц, зарослей кустарника, и засеяна она особой низкорослой травой, которую никогда не надо косить.

— Жаль, что такая не растет у нас на дворе, — сказал Алекс.

— Па называет эту полосу узким островком природы. — Кифер провел пальцем вдоль линии. — Доходит до самой Канады.

— Тогда… — Пол помедлил. — Тогда почему бы нам не совершить свой поход по разделительной полосе трассы 81X?

Алекс и Кифер посмотрели на него. Наконец Кифер, осознав, что Пол говорит серьезно, расхохотался:

— Да ну тебя!

— А почему нет? — спросил Пол. — Твой брат может высадить нас в любом месте, а после обеда ему будет просто найти нас и подобрать.

Алекс мельком глянул на Кифера:

— А знаешь, неплохая идея. — Он усмехнулся. — Кроме того, на разделительной полосе ты не сумеешь заблудиться и завести нас невесть куда, как в прошлый раз.

— Что? Это я вас завел?..

— Впрочем, может, идея и не столь уж хороша, — задумчиво проговорил Пол. — Если на полосе появится банда мотоциклистов или кого-то еще, нас спокойно поджарят.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Алекс. — Трасса 81X — идеально спокойное место. Целый миллион народу будет видеть нас все это время.

— Ну а если на полосе окажется сбежавший из зоопарка леопард?

— Пол! — Алекс возвел взгляд к потолку и рассмеялся.

— Эк хватанул! — разочарованно проговорил Кифер. — Во всяком случае, это был не леопард, а медведь.

— Что-что? — переспросил Алекс, поворачиваясь лицом к Киферу.

— Было дело до того, как вы приехали сюда. Сбежал у какого-то там цыгана. Дверца фургона сломалась, и его медведь вырвался на свободу.

— Рассказывай!

— Клянусь честью скаута, — проговорил Кифер — Цыган боялся вляпаться в историю и потому начал ставить медвежьи капканы.

— Правильно, — согласился Пол. — А медведь выскочил на дорогу и попал под грузовик. Погиб, конечно, — закончил он шепотом, словно бы рассказывая историю с привидениями. — А цыган умер несколько месяцев спустя от какой-то совершенно загадочной болезни.

— Ух ты! — выговорил Алекс.

— Ну ладно-ладно, — продолжил Кифер. — Все это было давным-давно. А мне нравится мысль про разделительную полосу. Давайте отметимся на ней.

— На виду у толпы народа? — поморщился Пол. — Предпочитаю заниматься этим делом в уединении.