Леонид Панасенко - Небесная лыжница

Эвелина, почувствовав его настроение, улыбнулась.

— Я не буду требовать любви. — Она присела на тахту, закурила. — Я пришла попрощаться...

— Как? — изумился Роберт. — Ты уезжаешь? Надолго?

Эвелина встала и вдруг оказалась вовсе не пышкой, а деловой подтянутой женщиной:

— Навсегда. Я расторгла контракт. Не знаю, чем объяснить, но мне страшно в Западне. А тут еще Оливер...

— Ты была с ним?

— Какое это теперь имеет значение. — Эвелина пожала плечами. — Я, кажется, только с твоим Змеем и не была... Ты не проводишь меня, Роби?

— Не знаю. Должен приехать генерал. Не люблю начальство, но надо играть роль хозяина.

— Жаль. Я уже собрала вещи... Будь умницей, Роби. И уезжай отсюда тоже. У меня дурные предчувствия — здесь появился душок мертвечины.

— Спасибо за совет, — он неловко обнял Эвелину. — Не забывай своего... пациента.

Женщина ушла.

Роберт попробовал заняться расчетами емкости Змея, но в душе все ширилась и ширилась мрачная пустота. Он понял, что к вечеру обязательно полетит к Опухоли и будет гонять там планер до тех пор, пока не разыщет Бланку. Ведь Хьюз стрелял в нее. Мог ранить, напугать... Нельзя жить в неведении и терзать сердце страхами. Нельзя все время прятаться от страшной тайны Опухоли, ловчить перед всеми и делать вид, будто ничего не произошло. Он обязан спасти Бланку. Любой ценой. Увлечь ее за собой, заставить в конце концов обратиться к врачам. Приедет генерал? Тем лучше. Он-то и должен заняться Опухолью.

Роберт надел шлем, положил в карман несколько плиток шоколада — Бланка любит сладкое. По-видимому, жизнь в небесах не дается даром: силы девушки тают прямо на глазах.

Он благополучно миновал все места, где мог повстречать знакомых, но возле самого ангара наткнулся на профессора Доуэна.

— О, коллега, — обрадовался тот. Осмотрев Роберта, он заявил, близоруко щуря глаза: — У вас нездоровый вид. Вам надо хорошенько встряхнуться.

— Хандра, профессор, — явление планетарное, — пошутил Роберт. — Полетаю сейчас — развеюсь.

— Нет, нет! — Доуэн заговорщицки подмигнул. — Есть отличная идея... Мне тоже все осточертело. Поэтому я предлагаю устроить гранд-кутеж.

— Фу, опять напиваться, — Роберт отрицательно покачал головой.

— Вы не поняли, коллега, — Доуэн хихикнул. — Мой генератор «сонных лучей», наконец, вышел на проектную мощность. Есть, правда, неувязки с дозировкой, но это чепуха. Не принципиально.

— Не понимаю.

— Что тут понимать, — Доуэн опять хихикнул. — Давайте усыпим эту придурковатую страну дня на три, а сами вволю погуляем. Все доступно, все наше... Представляете?

— Вы серьезно? — Роберт даже отступил, заметив в глазах профессора странный тусклый блеск.

— Вполне. Составьте компанию, а?! Одному все-таки будет скучновато. Сонный мир — почти мертвый мир.

— Давайте отложим нашу затею, — как можно проникновенней сказал Роберт. — Мне надо уладить кое-какие-дела. Да и у вас, как я понял, есть еще неувязки.

— С дозировкой? — переспросил профессор. — Нашли о чем беспокоиться. Ну, не проснутся мои соотечественники — и что? Невелика потеря. Хотя нет — кто их хоронить будет?

— Вот-вот... — Роберт обошел Доуэна, будто неодушевленную вещь, открыл ангар.

«Если это шутка, — подумал он, — то она достойна специальной премии Клуба висельников. Однако профессор никогда не шутит... Если Доуэн может «путать» дозировку, то лучше бы застрелился он, а не Оливер».

Роберт поднял планер в воздух.

Улыбающийся профессор помахал ему с земли, будто напоминая, что его предложение остается в силе.

Роберт летал столько, что заболели руки, удерживающие штурвал.

«Что с Бланкой? — донимала его единственная мысль. — Она не могла обмануть. Может, что случилось?»

«Случилось!» — зловеще вскрикнул орел, напуганный планером.

Свежим рубцом пламенела на водах океана закатная дорожка.

Над Опухолью в пожаре уходящего дня дотла сгорали небесные замки и города из туч.

Вскоре все великолепие красок погасло. И когда Роберт, отчаявшись, решил повернуть машину домой, пришла Бланка. Она появилась не тайком, как всегда, играя и обманывая его, а открыто и беспомощно, из чернеющего звездного дна, не появилась, а упала на крыло рядом с кабиной.

— Тебе по-прежнему плохо, да? — Роберт осторожно поцеловал соленоватое лицо девушки. — Ты плакала? Что с тобой, моя хорошая?!

— Не говори так много, — попросила Бланка. — И включи, пожалуйста, автопилот.

Он послушно тронул кнопку на маленьком щитке.