Журнал «Если» - «Если», 2009 № 02

— Вы ходить нормально? — спросил Ростов.

— Да, — ответил Броди. — Все в порядке. Мне расстрелять пару обойм?

— Давайте, потехи ради, — согласился Ростов.

Броди выбрал дерево вдалеке и навел лазеры. Он уже собирался спустить курок, когда где-то в глубине леса блеснул свет.

— Ух ты! — воскликнул он. — Похоже, кто-то уже здесь, но он совсем не смахивает на хомяка. Как выглядит мой противник?

— Всего лишь низкоуровневый робот, — ответил Джек. — Выбери оружие — ив расход его.

— Подождите, постоять, — вмешался Ростов. — Имеем маленькая проблема, ничего страшного, но странно. Система пытается загрузить второй костюм. Извините. Думал, что все отладили.

— Джек, то, что я видел, абсолютно не похоже на робота, — сказал Броди. — Оно словно сделано из света.

— Чего? — Ростов забеспокоился. — Сделано из света?

— Да, и это находилось среди деревьев.

— Так, ладно, не делать ничего, — резюмировал Ростов. — Что именно вы видели?

— Свет среди деревьев! — воскликнул Броди. — Постойте… вот, снова!

— Не должно быть никакого света, — сказал Ростов. — Всего лишь слабенький робот.

— Ну, тогда у вас проблема. Может, вытащите меня отсюда?

— Да-да, — согласился Ростов. — Вы ждите.

Броди следил за источником света, который двигался навстречу через лес. Секундой позже его сенсоры засекли движение справа.

— Вот теперь появился тренировочный робот. И он преследует эту штуку в лесу.

— Как? Чего? Робот гонится за светом? — Ростов забеспокоился еще больше.

— Похоже на то, — ответил Броди. — Наверное, это значит, что проблема не в интерфейсе. Думаю, здесь есть еще один игрок.

— Невозможно, — сказал Джек. Он запрокинул голову, разглядывая висящую над ним гигантскую голограмму. — Второй костюм настроен на меня, а я стою на стадионе.

— Может, это какой-нибудь искатель острых ощущений? — предположил Тед. — Кто-то очень умный или очень богатый. У нас тут наверху полно богатых детишек.

— Не является возможным, — сказал Ростов. — Даже если кто-то как-то проскользнул в матрицу, будет телеметрия, а у меня ничего не наблюдается.

Броди невольно отступил, когда воздух вдалеке испещрили лазерные лучи.

— Они начали перестрелку!

— Послушайте, есть проблема, — сказал Ростов. — Я думаю, что единственное, откуда мог взяться второй робот, — это оптические имплантанты Броди. Система Ростова обходит зрительную кору, но игровая система хороша для новой и старой системы. При испытаниях зрительная кора говорит: «Если психика счастлива, то и я счастлива» — и не вызывать никаких проблема. Но имплантанты не есть часть психика. Возможно, если собрать данные сенсоров и подумать, что-то увидится. А может, система пытается дать тело, но без биоиндикаторов создает только свет. — Он сделал паузу. — Но почему тренировочный робот его нападает?

— Мне очень нравится ваша теория, — нетерпеливо произнес Броди, — но не могли бы мы поговорить об этом уже после того, как вы вытащите меня отсюда?

— Мы должны обдумывать! — настаивал Ростов. — У нас нестабильный матрица! Вы знаете, что извлечение не есть мгновенная вещь. Что если извлекать Броди, а второй костюм оставаться? Может быть много хуже, чем головная боль. Поврежденный мозг.

— Повреждение мозга?! — закричал Броди. — Что вы несете?

— Шизофрения, кома, не знать! — воскликнул Ростов. — Может, смерть. Вы ждите, Броди. Мы будем думать.

— Думайте быстрее. Тренировочный робот только что развалился, а незваный гость, похоже, направляется ко мне. Заняться им?

— Нет! — закричал Ростов. — Так, ладно, к черту всё, я вас извлекать.

Секунду спустя голову Броди пронзила острая боль, бросившая его на колени. Он закричал, хватаясь металлическими руками за бронированный череп.

— Что за?… — вскрикнул Ростов. — Отмена!

Когда боль отступила, Броди упал на четвереньки. Он судорожно вдохнул, едва понимая показатели повреждений, мигающие на экране.

— Броди, вы в порядке? — спросил Ростов.

— Ага, — ответил Броди, тяжело дыша. — В порядке.

— Не волновайтесь, ладно? — теперь голос ученого звучал с гораздо меньшей уверенностью. — Мы обдумывать это.

Броди поднялся на ноги в зеленой траве, направляя оружие на мигающий свет, двигавшийся ему навстречу.

— Да, валяйте, — согласился он. — Давайте обдумывать это.

— Чертов фантом, — прошептал Тед Бриджес. Он не обращал внимания на гигантского голографического робота, висящего в воздухе над ним. Он смотрел на черную, как смоль, цилиндрическую кабину, в которой находилось тело его племянника.