Журнал «Если» - «Если», 2009 № 02

— Ничего себе! Кабины находятся там, внизу?

Джек перевел взгляд на противоположную сторону, через пропасть, на роскошные ложи, затем бегло взглянул на дешевые места, громоздящиеся друг над другом, образуя бесконечный узор. Возле крутых стен стадиона тут и там стояли оставленные на ночь строительные леса, которые казались почти невесомыми.

— Вмещает восемьдесят тысяч, — сообщил Броди. — Специально разработанные синхронные прожекторы создают трехмерное изображение в реальном времени для каждого яруса, но максимальная плотность поля и отличные пропорции делают места на той стороне лучшими на всем стадионе, — он сделал паузу. — Впрочем, ты ведь здесь не ради экскурсии, не так ли, Джек? Что ты имел в виду, когда сказал, мол, «не ожидал этого»?

Джек отвернулся от перил.

— Я просто думал, что ты до сих пор следишь за игрой. Послушай, Броди, я здесь именно ради тебя.

— Ну да, я здесь что-то вроде городского героя… Но среди профессионалов я — никто. Ты, наверное, еще ходил в школу, когда я в последний раз надевал костюм.

— Семь лет — не так уж долго, — заметил Джек. — Я помню вашу игру с Рапирами, когда произошла та поломка. Кто ж ее не помнит? Если бы не она, ты стал бы лучшим. — На некоторое время Джек замолчал. — А ведь ты неплохо выглядишь. Все в порядке?

Рука Броди невольно потянулась к шраму, скрывавшемуся под коротко стриженными рыжими волосами.

— Зрительные нервы восстановить так и не удалось, но мне поставили имплантанты. Я вижу только в черно-белом диапазоне. Честно говоря, это даже больше похоже на зернисто-синий и белый. К тому же мои нервы соединены и с этим звуковым диском, — он вытянул левую руку и показал маленький кружок, вросший в ладонь. — В общем, это произошло давно, по крайней мере, для меня. Надеюсь, Джек, что ты прилетел сюда не в поисках учителя?

— Нет, — ответил Джек. — Я ищу напарника.

Броди расхохотался.

— Ты свихнулся! Джек, я ведь ничего не вижу! Меня искалечила компьютерная ошибка. Да, это печально, но с этим ничего не поделаешь.

— Может быть, — согласился Джек, — а может, и нет. Просто иди за мной и познакомься с доктором Юрием Ростовым. Он немного странный, но он гений, клянусь. Ты же хозяин, не забывай, — напомнил он, видя колебания Броди.

Броди сдался с кривой усмешкой.

— Ладно, Джек, — сказал он. — Буду рад познакомиться с твоим другом.

Высокий, худой и седоволосый человек указал тощим пальцем на проекционный куб, летающий над кофейным столиком.

— Это изображение динозавра — лишь маленькая копия возможности нынешней версии трехмерного проектора. Динозавр казаться настоящим, да? Смотрите, как он щипать листики…

Броди склонил голову набок и бросил на Джека весьма красноречивый взгляд.

— Доктор Ростов, — вмешался Джек. — Это не потенциальный спонсор. Не могли бы вы перейти сразу к новому интерфейсу?

Ростов усмехнулся.

— Конечно, ведь у меня же билет на «Лунные Цветы». Пропустим множество хороших вещей ради мистера Бриджа, — он склонился вперед. — Я изобрел целиком новую систему: новый нервный интерфейс, новый мультимедийный матрица, даже новый голографический проектор. Использую энергию нулевых колебаний. О ней слышали?

— Док, мы тут на Луне живем при искусственной гравитации, — ответил Броди. — Я слышал об ЭНК.

— Хорошо, значит, знаете все о синтетической массе и синтетическом пространстве, да?

Броди нахмурился.

— Не так уж и много.

— Ах, — Ростов разочарованно вздохнул. — Ладно. Объясню на пальцах, как для домохозяек. Синтетическая масса — манипуляция с ЭНК, которая делает большую гравитацию на Луне. А синтетическое пространство — идеальный средство для поддержки наночастиц для системы виртуальной реальность. Старые игровые системы — сплошные цифры, перемалываемые в компьютере, а система Ростова создает очень плотную матрицу частиц в синтетическом пространство, и они формировать средство поддержки вставки энграмм в конструкцию игры. А самая важность, величайшая новость для Броди Бриджа: метод Ростова связывает напрямую через зеркальный нейрон, перепрыгивая зрительную кору и оптический рецептор, всю эту сенсорную ерунду — понятно? Вы снова играете! Великая история для лиги! Через три года все стадионы использовать новую систему Ростова, а вы снова большая звезда!

Броди усмехнулся.

— Вы всегда так разговариваете с домохозяйками?

— Мне говорили, что это большое открытие, — сказал Джек. — Послушай, Броди, я в лиге уже два года, и я сделал себе имя. Когда я услышал об этом, то подумал: «Вот оно, будущее». Спонсоры хотят, чтобы я стал лицом новой системы, а для того чтобы сделать идеальным массовый выпуск на рынок, мой личный идол — сам Лунатик! — может вернуться из отставки и снова начать играть. В Провале, ни много ни мало! Они поговорили с комиссией, и лига «за», руками и ногами, если ты только хочешь и можешь вернуться. Что бы ты ни думал, Земля тебя не забыла.