Борис РУДЕНКО Array - Журнал «Если» 2009 № 12

— А драконы? – нервно спросила Хельга. Девушка улыбнулась.

— Драконы нашли уауке в первый же къен, – заметила она весело.

— Они сами просили остаться.

— Почему? – быстро спросил Бьорн.

Ичивака недоуменно подняла брови, но тут же рассмеялась.

— Простите, я забыла, что вы не знаете, – она подмигнула физику.

— Поверьте, после къен таких вопросов не бывает. Вы просто… понимаете.

Офин нервно кашлянул.

— А что драконы поняли в тот раз? Ичивака вздохнула.

— Не только драконы, – объяснила она терпеливо. – Мы поняли, что драконы станут жить здесь, а они поняли, насколько это правильно, и всем стало хорошо, тепло и радостно, поскольку мы нашли друг друга, а значит, уауке стал еще прочнее. Это нельзя объяснить словами, Огрин. Вы должны идти со мной.

Воцарилось молчание. Капитан гадал, с кем или чем они столкнулись. Хелыа, Яускас и Бьорн также задумались. Ичивака с легким нетерпением переступила с копыта на копыто.

— Вы принимаете приглашение на къен? – спросила она наконец, устав ждать.

Все разом вздрогнули. Огрин, сглотнув, заставил себя успокоиться.

— Последний вопрос, – он впился глазами в лицо девушки. – Те, с кем вы общаетесь на… къен, они жили здесь раньше вас? Они первые жители этой планеты?

Ичивака моргнула.

— Они? – переспросила она с легким удивлением. – Не они, а он. Конечно, он был здесь раньше нас, как же иначе появились мы? – девушка фыркнула от нелепости вопроса.

Огрин молча посмотрел на Яускаса. Тот, слегка бледный, кивнул. Капитан обернулся к кентаврице:

— Мы принимаем приглашение. Где состоится… къен? Ичивака улыбнулась.

— Там, где вы желаете его провести. Можно прямо здесь, – она обвела рукой каюту. – Но драконы хотели присутствовать, а тут они не поместятся. Может, на полянке у корабля?

Огрин и Бьорн вздрогнули, Яускас закусил губу. За всех ответила Хельга:

— Почему бы и нет? – Врач с легким напряжением скрестила руки за спиной. – Буду рада знакомству с драконами…

Ичивака просияла.

— Замечательно! Идемте. – Она бесшумно проследовала мимо оцепеневших людей и скрылась за дверью. Огрин, Хельга, Яускас и Бьорн, слегка помедлив, поспешили следом.

Крылатых на сей раз было трое. Три непостижимых, струившихся шлюза и смотрели прямо на дверь, будто видели людей сквозь броню.

Дул ветер, потраве бежали мягкие волны. Небо чуть ли не впервые покрывали пушистые белые облака, там и тут солнечные лучи прорывались сквозь них радужными столпами света, придавая равнине и океану совершенно сказочный вид – будто картина великого гения, чей безграничный талант дал рисунку жизнь. Свежий, пропитанный ароматами воздух буквально пьянил, Огрин даже споткнулся на трапе. Драконы терпеливо ждали, пока к ним подойдут.

Вблизи они производили еще большее впечатление, чем на экране, пусть даже объемном. Огрин поймал себя на мысли, что единственное слово, действительно и безоговорочно применимое к этим созданиям, прозвучит до обидного банально: неземные. Грация, величие, мистическая аура, окружавшая крылатых, – в них все было совершенно. Совершенно неземное.

Плечом к плечу с капитаном встали Хельга, Бьорн и Яускас, позади столпились другие космонавты – звездолет покинула почти вся команда. Огрин осмотрелся: в глазах людей горели любопытство и жгучий интерес. Куда пропала обязательная для космонавта подозрительность, где столь тщательно натренированные способности к анализу и просчету ситуаций? Меньше чем за полгода Дуагея сделала из взрослых, опытных специалистов, готовых к любым сюрпризам космоса, толпу любопытных детей. Способных весело играть с тиграми…

Ичивака вышла вперед и раскинула руки в символическом объятии. Крылатые отозвались улыбками, Тау весело подмигнула капитану. Кентаврица подошла к могучим существам и опустилась в траву рядом с янтарным драконом, чей вид сразу навевал мысли о мудрости и огромном опыте. «Аура лидера?» – растерянно подумал Огрин.

— Добро пожаловать, друзья, – вежливо произнес янтарный, обведя людей чистыми, ярко-зелеными глазами бесконечной глубины.

Ответить дракону решились не сразу – пару секунд царила неловкая тишина. Как ни странно, первым на сей раз заговорил молчаливый и вечно хмурый Бьорн. Физик шагнул вперед, обратив лицо к Тау, сидевшей в центре.

— Мы получим ответы? – спросил он просто. Перламутровая приподняла края губ в тонкой и доброй улыбке.

— Не все, – отозвалась она с той же прямотой. Бьорн глубоко вздохнул.