Борис РУДЕНКО Array - Журнал «Если» 2009 № 12

— Красота-то какая! – прошептал дежурный.

— Верно, – пробурчал Яускас. – Красота сказочная. Они нас действительно изучили.

Огрин с силой вдохнул.

— Откройте шлюз. Пусть ее проводят в мою каюту.

— В вашу? – с легкой иронией уточнил биолог. – Капитан, не пора ли вспомнить, что вы на борту не один?

Огрин вспыхнул.

— Отлично, – бросил он сухо. – Проводите аборигена в кают-компанию. Хельга, Яускас, Бьорн – вы согласны присутствовать?

— С радостью, – за всех отозвалась женщина.

Огрин кивнул и первым покинул рубку. Лифт опустил офицеров на третью палубу, к кают-компании, где – разумеется, у зеркала – уже ждала Ичивака.

— Огрин! – кентаврица улыбнулась, обернув «человечий» торс к дверям и легонько, по-кошачьи изогнув спину. Капитан шагнул в сторону, пропуская товарищей.

— Рад видеть вас, – отозвался он тепло.

— Вы не один? – быстро спросила Ичивака. – Почему?

Огрин вздрогнул, Хельга и Яускас метнули на него короткие взгляды. Бьорн молча пожирал глазами гостью – из всех четверых он был единственным, видевшим Ичиваку лишь на экранах. Капитан с легким волнением покачал головой.

— Наш корабль огромен и очень сложен. Это мои друзья, старшие офицеры, они помогают управлять звездолетом и должны все знать наравне со мной, – он обвел рукой спутников. – Боюсь, без них беседа не состоится, Ичивака. Вы не против? Кентаврица чуть изогнула брови.

— Я пришла не для беседы, – ответила она с короткой запинкой. – Огрин, вас приглашают на къен. Очевидно, ваших друзей тоже, хотя о них мне не говорили…

В кают-компании повисла неловкая тишина. Нарушила ее сама Ичивака:

— Понимаю, вам незнакомо это понятие, – она вздохнула и грациозно провела рукой по волосам, вызвав уже знакомую Отрину восхитительную волну зеленых искр. – Объяснить его гораздо труднее, чем тиэррай.

— А вы попытайтесь, – довольно сухо заметила Хельга. Огрин невольно подумал, как должна себя чувствовать пожилая, костлявая, долговязая женшина в присутствии такого искристо-обнаженного чуда. Ичивака, разумеется, ничего не заметила и лишь улыбнулась.

— Я, правда, не знаю, как объяснить, – сказала она с детской наивностью. – Къен – это… радость общения, вероятно, так. Радость общения с будущей вехой.

Огрин растерянно взглянул на Яускаса. Тот, казалось, ничуть не озадаченный, легонько подался вперед.

— Будущая веха? – спросил он быстро. – Радость общения с теми, кто ее достиг?

Ичивака кивнула.

— Да, да! Только не совсем общение. – Она скромно перебрала копытами и опустила взгляд. – Не разговор, как мы сейчас беседуем друг с другом… Ощутить присутствие и… – девушка в замешательстве умолкла, – не знаю, как сказать.

Огрин, внезапно догадавшись, шагнул вперед.

— Дракон! Къен – это встреча с драконом, верно? Удивление в глазах Ичиваки ответило ему раньше, чем голос:

— Нет, конечно. Почему вы так решили? Запнувшись, капитан переглянулся с Бьорном.

— М-м… простите, – выдавил он. – Я уже встречался с драконом и подумал… что она достигла будущей вехи.

Кентаврица звонко, по-девичьи рассмеялась.

— Тау вскружила вам голову? – она укоризненно погрозила пальцем опешившему человеку. – Не поддавайтесь тиэррай. Драконы, как и вы, летают меж звезд, но веха у всех у нас общая. Для драконов къен стал большим сюрпризом…

Повисла тишина. Нарушить ее довольно долго никто не решался, и лишь спустя минуту, впервые с начала беседы, послышался голос Бьорна.

— Драконы пришли со звезд? – спросил он глухо. Изумленный Огрин молча моргал.

Ичивака кивнула.

— Разве Тау вам не сказала?

Оргин вздрогнул. Ему, будто наяву, вспомнился теплый голос дра-конессы: «А если так и есть?» – серьезно спросила Тау. Дурак, дурак, надо было анализировать каждое слово, а не глазеть на прозрачные крылья…

— Да, теперь я вспомнил, – медленно, с напряжением произнес Огрин. – Она упоминала.

— Драконы были первыми, кто пришел со звезд, много-много столетий назад, – весело сообщила Ичивака, даже не подозревая, какую бурю она только что породила. – Первый къен их сильно напугал, с тех пор мы сначала проверяем гостей.

В каюте воцарилось напряженное, взрывоопасное молчание.

— И… много у вас побывало… гостей?.. – с натугой спросил Яускас.

Ичивака развела руками.

— Конечно. Обычно они улетают домой и никогда не возвращаются вновь. С нашим миром трудно найти уауке… – она запнулась, на миг задумалась, – «уауке» примерно означает гармонию невысказанных мыслей с чувствами, которые нельзя выразить.