Яков Кальницкий - Конец подземного города

- Не знаю...

- А мне казалось... - начал было Солнцев.

- Молодой человек, зачем вы хотите поссориться со мной? Вы же видите, на что способна разъяренная толпа? - Гастингс шипел на ухо Льву, стараясь, чтобы другие его не слышали. - Я не узнаю в этом убитом господина Джонатана Блекпига, вот и все... А если бы это и был он, то какое отношение я имею к нему, скажите пожалуйста? Я просто узнал о нем из газет. Национальное чувство - вот что вызвало у меня интерес к нему.

Между тем толпа вернулась на отмель, снова окружила костры.

Вдруг откуда-то сверху послышалось:

- Почтенные господа, эй, господа!..

Из трещины наверху выглядывала какая-то нелепая фигура с рогатой головой. Человек знаками звал к себе. Лев протер глаза: "Что за притча?!"

- Я - Симху-Упач, великий шаман племени медведей-воинов... Мы с ним вместе приехали. - Рогатая голова кивнула на лежавший внизу труп. - Мне ничего не будет? Я хочу сойти.

- Сходите, - сказал Лев.

Шаман вылез из щели и соскользнул вниз. Он потянул за ремень; послышался лай, визг, а из трещины показались четыре лохматых пса, запряженных в легкие эскимосские сани. Это были тощие, одичавшие и изнуренные животные.

- Восемь было, - сказал Симху-Упач. - Четырех загнали и съели. Теперь человека нет, а имущество - вот, - показал он на рюкзак, привязанный к саням.

Гастингс протянул было к рюкзаку руку, но Лев взял его первым.

В рюкзаке ничего не было, кроме кожаной папки, туго набитой бумагами.

- В этой папке, вероятно, кроется разгадка личности убитого, - сказал Лев.

Гастингс глядел на него с невозмутимым видом.

- Интересно, - сказал он.

Они вернулись в кабину "Светолета", и Лев открыл папку. Сверху лежал сафьяновый бумажник, на котором было вытиснено: "Совершенно секретно. Подземный город. В случае опасности уничтожить".

На листе пергаментной бумаги был напечатан заголовок: "Договор". В нижнем углу краснела клякса печати.

- "Договор... на совместное владение и эксплуатацию недр одного из островов в Северном Ледовитом океане под названием "Подземный город", - начал читать Лев.

Гастингс побледнел:

- Холодно, черт возьми!

- В машине холодно? Восемнадцать градусов. Это вам кажется.

- Приступ малярии, должно быть, - сказал Гастингс.

- "Мы, нижеподписавшиеся, - продолжал читать Солнцев, - "Общество дальних исследований", именуемое в дальнейшем "Общество", в лице своего правления, представленного господами Ч.Гастингсом и Д.Блекпигом - с одной стороны и командование Подземного города в лице коменданта господина Крайца- с другой, заключили между собой договор о нижеследующем:

* Действуя на основании полномочий, выданных мне, О.Крайцу, в свое время лично Адольфом Гитлером, и являясь в настоящее время единственным лицом, несущим ответственность за порядок в Подземном городе, я, комендант этого города, передаю в распоряжение "Общества" все имущество Подземного города вместе с рабочей силой и охраной, вместе со всеми материалами и запасами.

* Весь мертвый инвентарь оценивается сторонами в сумме сто сорок миллионов долларов, весь живой - в сумме восемь миллионов пятьсот тысяч долларов, по цене восемьсот долларов за рабочего и тысяча за охранника.

* Означенная сумма является личным вкладом Крайца, который отныне принимает фамилию Конноли. "Общество" обязуется внести столько же наличными, живым и мертвым инвентарем в целях увеличения добычи и развития горных промыслов Подземного города"...

- Довольно! - крикнул Чарлей Гастингс, сжимая кулаки. - Это позорнейший из документов, какой мне приходилось читать!

- В самом деле? - спросил Лев. - Однако здесь упоминается фамилия Гастингс.

- Что вы хотите этим сказать?

- Ничего особенного. Я лишь хочу обратить ваше внимание на то, что этот рабовладельческий документ подписан неким господином Чарлеем Гистингсом. Это ваш однофамилец?

Гастингс молчал, кусая губы.

- Кстати, - продолжал Лев, - господин Менкс-старший, подпись которого также украшает этот договор, - не тот ли это некоронованный король вашей страны, которому принадлежит чуть ли не вся угольная и металлургическая промышленность?

- Никакого Менкса-старшего я не знаю!

- И Гастингса не знаете?

- Сколько? - скрипнув зубами, вдруг бросил Гастингс.

- Что "сколько"? - в свою очередь спросил Лев озадаченно.

- Сколько за документы?

- За какие документы?

- Что вы, не понимаете, что ли? Я готов приобрести эти документы - ну, эти, что в папке! Правда, мы нашли их вместе. Но так и быть...