Журнал «Если» - «Если», 2005 № 04

Вылетев из квартиры, я не оглядываясь побежал вниз по лестнице и, только оказавшись на улице, остановился перевести дух. Следом за мной вышел из подъезда Сергей.

Теплый летний вечер, солнце клонится к закату, легкий ветерок гладит щеку, из ближайших кустов несет мочой. Все как обычно. И только в моей квартире жизнь перевернулась вверх тормашками.

Дойдя до детской площадки, мы присели на край песочницы. Я достал из кармана смятую пачку сигарет и протянул ее гостю. Сергей сделал отрицательный жест. Я вытянул из пачки сигарету и блаженно затянулся. Ну вот, теперь можно подумать о том, что делать с незваными гостями.

— Хорошо тут у вас! — произнес неожиданно Сергей.

Я удивился. Огляделся вокруг. Знакомая картина: грязь после вчерашнего дождя, под кустами мятые пивные банки и битые бутылки, повсюду, куда ни глянь, кучки собачьего дерьма… Неужели в будущем и того хуже?

Сергей, видно, угадал мой вопрос.

— С экологией у нас все в порядке, — утешил он. — Но вот такого покоя и тишины уже не найдешь.

Ничего себе — покой, подумал я, в десяти метрах третье автомобильное кольцо проходит! Но вслух ничего говорить не стал. Понятное дело, Сергею в начало двадцать первого века попасть — все равно что мне в деревню на недельку съездить, чтобы посидеть с удочкой на берегу речки, хотя рыба там давно передохла из-за пластмассовой фабрики, сбрасывающей отходы тремя километрами выше по течению.

— Вот сижу я, — Сергей чуть приподнял руки, развел их в стороны, — и понимаю: да, я здесь, Здесь и сейчас!

— А что, бывает по-другому? — спросил я.

— Бывает, — удрученно наклонил голову Сергей. — Порой так закрутит… — Сергей сделал паузу, будто пытался отыскать нужное слово, и безнадежно махнул рукой.

— Понимаю, — я кинул окурок на землю и придавил его тапком. — А не хочешь рассказать о том, что сейчас в моей квартире происходит?

Сергей глянул на меня искоса и усмехнулся. Невесело.

— Думаешь, только у тебя одного?

Я приоткрыл рот и задумался. В самом деле, если для путешествия в прошлое людям двадцать третьего века достаточно браслета с этим, как его, темпоральным модулятором, то, наверное, не ко мне одному гости нагрянули? Я посмотрел на окна и постарался представить, что сейчас происходит в каждой из квартир.

— У тебя, конечно, гостей побольше, — заметил Сергей. — День рождения жены — хороший повод, чтобы нанести визит, установить теплые, дружеские отношения. Кстати, имей в виду, под шумок могут и чужаки затесаться, которые своих родственников в прошлом отыскать не смогли.

— Знаю, — кивнул я. — Уже нескольких выставил… Но почему именно сегодня? Почему вас раньше не было?

— Потому что только сегодня был открыт свободный доступ к порталу в десятилетие две тысячи — две тысячи Десять. С тобой, живущим в две тысячи одиннадцатом году, я уже знаком.

— Правда? — спросил я.

— А какой мне смысл врать? — пожал плечами Сергей.

В самом деле.

— И каждый может вот так запросто надеть на руку браслет и отправиться в прошлое?

— Конечно, — кивнул Сергей. — У нас общество равных возможностей.

— А как же проблемы со временем?

— Какие проблемы? — не понял Сергей.

— Ну, эти, как их… Хроноклазмы!

— Хроноклазмов не бывает, — уверенно заявил Сергей.

— Но если кто-то из вас, прибывших из будущего, попытается изменить прошлое…

— Это невозможно, — не дослушав, перебил Сергей. — Прошлое и будущее существуют одновременно, а потому никак не могут воздействовать друг на друга.

— Но тебя ведь не должно быть в нашем времени, — попытался возразить я.

— Почему? — удивился Сергей. — Я ведь здесь.

— То есть твое появление здесь было предопределено?

— Можно и так сказать, — ушел от прямого ответа Сергей.

— Выходит, — растерянно спросил я, — все в этой жизни расписано заранее и у нас нет никакого выбора?

— Это очень сложный философский вопрос, — покачал головой Сергей. — Ты не знаешь, что ждет тебя завтра или, скажем, через десять минут, поэтому стараешься просчитывать факторы, которые, как тебе кажется, определяют твое будущее, и даже пытаешься оказывать на них воздействие, чтобы все устроилось наилучшим для тебя образом.

— Но теперь-то я знаю, что это бессмысленно!

— И что с того? — Сергей улыбнулся и махнул рукой. — Не бери в голову.

— Ладно, — я решительно хлопнул себя по коленкам. — Давай займемся более конкретным вопросом. Что делать с гостями? Если их не разогнать, они мне всю квартиру разнесут.