Журнал «Если» - «Если», 2005 № 04

Одежда нового гостя показалась мне несколько странной, но не более того. Честно говоря, слово «мода» для меня ровным счетом ничего не значит. Кто знает, может быть, сейчас все цивилизованное человечество именно так и одевается? И определенно никто, кроме меня, не думает, например, о том, что выйдет, если поцеловать зеленую лягушку.

— Здравствуйте, — сказал незнакомец. — Меня зовут Сергей.

— Очень приятно, — я ногой подтолкнул ему тапки.

Сергей посмотрел на серые шлепанцы так, будто понятия не имел, что с ними делать.

И только тут до меня дошло, что гость стоял передо мной в прихожей, в то время как дверь-то ему никто не открывал. Я озадаченно почесал подбородок.

— Извините, — смущенно поджал плечи Сергей. — Я решил прямо так, по-родственному…

— А вы случайно квартирой не ошиблись?

Мне показалось, что я нашел самый простой выход из создавшейся ситуации. Хотя вопрос о том, откуда у незваного гостя ключ от нашей квартиры, по-прежнему оставался открытым.

— Нет-нет, — протестующе затряс головой Сергей. — У меня вот, — он протянул мне небольшой продолговатый предмет, упакованный в блестящую темно-синюю оберточную бумагу, на которой то и дело вспыхивала россыпь разноцветных звезд, — подарок для Ольги Николаевны.

— Шурик! — послышался из комнаты крик жены. — Ну, что там?

— Ничего! — громко отозвался я.

Потому что не мог понять, что происходит.

— Вы, вообще-то, кто? — напрямую спросил я Сергея.

— Родственник, — улыбка Сергея сделалась вдвое шире и вчетверо дружелюбнее.

Честные люди так не улыбаются.

— Чей родственник? — спросил я. — Ольги Николаевны?

— Нет, — тряхнул головой Сергей. — Ваш, Александр Прохорович.

Родственников у меня было немного, а тех, с которыми я имел желание хотя бы иногда видеться, можно было и вовсе пересчитать по пальцам левой руки. Сергей определенно не входил в общее число.

— И кем же мы друг другу доводимся?

— Я ваш внук.

Все ясно, парень не в себе.

— Точнее, правнук в седьмом поколении.

— То есть пра-пра-пра-пра-пра… — я принялся пальцем отсчитывать демографические волны.

— Совершенно верно, — прервал меня Сергей, когда я добрался только до пятого колена.

Палец мой на секунду завис в воздухе, а затем, изменив положение, указал на Сергея.

— Вы из будущего? — задал я вопрос, в принципе, не требующий ответа.

— Ну, да, — радостно кивнул Сергей. — Из двадцать третьего века.

— Понятно, — я с беззаботным видом потер ладони.

Пора было вызывать психушку. Но, учитывая, что он каким-то образом сумел проникнуть в запертую квартиру, для начала нужно было звать милицию. Правда, Сергей производил впечатление законченного психа, но на жулика похож не был. Да и что это за жулик, который приходит на день рождения с подарком? «Интересно, что там у него», — подумал я, посмотрев на аккуратненький сверточек в руках Сергея.

— Шурик!

Терпеть не могу, когда она меня так называет!

— Да, золотко?

— Долго ты там?

— Иду, уже иду!

Я задумчиво посмотрел на Сергея. Что же мне с ним делать? Сергей указал рукой на дверь в комнату, как будто это он приглашал меня пройти к остальным гостям.

— И как же вы к нам прибыли? — спросил я у Сергея, чувствуя себя при этом полнейшим идиотом. — На машине времени? Или оседлав волну воспоминаний?

— Машина времени — устаревшее понятие. Мы называем это темпоральным модулятором.

Сергей отогнул рукав пиджака и показал мне часы на широком металлическом браслете. Присмотревшись, я убедился, что часы у Сергея не совсем обычные. Даже и не часы, а, скорее, миниатюрный дисплей.

Я скептически поджал губы.

— И этого достаточно, чтобы перемещаться во времени?

— Требуется еще базовый модулятор в точке, откуда вы начали свой путь и куда собираетесь вернуться, — Сергей тронул пальцем крошечную кнопку на устройстве, которое он называл темпоральным модулятором, и на дисплее загорелась тройка разноцветных индикаторов. Гость из будущего сосредоточенно сдвинул брови: — Нужно поторопиться.

— В каком смысле? — не понял я.

— Я хотел бы первым поздравить Ольгу Николаевну с днем рождения. Я все же самый близкий ваш родственник в двадцать третьем веке.

— А разве мы ждем новых гостей? — Я растерянно посмотрел на дверь.

— Шурик!..

В дверях появилась моя вечно недовольная жена. Увидев Сергея, она умолкла, так и не сказав всего, что собиралась. А лицо Сергея расплылось в глупой, блаженной улыбке.