Максим Лучинин - Повестка в космос

— Угу, — кивнул Снуп. — Узкая щель. На Зее Креста полно перекрестков, только различить трудно. Я пока выход искал, немало с ними экспериментов поставил. Переход через них — та еще задачка. На ширине корабля может до десятка различных мест пересекаться. Нам повезло. Ну и я тут немного постарался… — Он чуть иронично посмотрел на меня.

— Ты молодец! — заявил я. — Что я, спорю? Мне вообще с тобой не рассчитаться.

— Выведи меня отсюда, большего я не прошу.

Я закусил губу. Снуп столько сделал для меня, что я действительно был обязан ему по гроб жизни. Но как я мог обещать вывести его из пространства древоликих, если не знал, как это сделать? Об этом знают сами древоликие, но они убьют меня сразу же, не успею я и рта раскрыть, чтоб вопросы позадавать.

Море тянулось лохмотьями сверкающей ряби.

— Ты знаешь, куда лететь? — спросил я. — Нам нужен порт, не представляю, один он здесь или несколько.

— Найдем! — уверенно заявил Снуп. — Я не бывал здесь, но по рассказам место представляю. Сканер дает активность в десяти минутах лета. И я хочу, чтобы ты рассказал мне поподробнее про свои приключения. Мне не хочется больше ощущать себя промежуточным звеном…

Порт показался впереди по курсу. Я не мог оторвать взгляд от протянувшегося длинной полоской причала. Сердце сжалось от тяжести. Воспоминания грозили за- топить меня прорвавшейся плотиной. Дни, проведенные здесь с Ари, казались теперь одним из самых счастливых периодов в жизни. Ее трогательная забота, бездна! любящих глаз, притягивающих меня, как магнит, вспоминались с мучительной сладкой болью. Ничего лучше я не знал, ощущение потери раздирало душу на части. Может быть, нам не стоило искать и желать другого? Ведь у нас была хорошая жизнь. Мы зарабатывали на кусок хлеба, у нас было свое жилье, пусть и убогое. Ведь именно наше желание найти путь домой привело к разлузке, «Господи, только бы ты была жива», — прошептал я про себя и закрыл глаза, удерживая слезы.

— Кажется, чисто, — промолвил Снуп. Он то и дело приникал к перископу.

— Что думаешь? Ждут нас или здесь еще безопасно?

— Если древоликие с Зеи Креста потеряли нас на перекрестке, то пока здесь свободно. Но, наверное, ненадолго.

— Согласен, — кивнул я.

— Куда лететь?

Мы рванули к нашему с Ари жилищу. Найти ее там я, конечно, не надеялся, но и не зайти туда было невозможно.

Картофелина резко развернулась у причала, зависнув над водой. Поднявшаяся волна захлестнула деревянный настил, ударила в стены прибрежных жилищ. Я спрыгнул на узкую улочку.

Вот она, дверь в наш дом! Все тот же грязный полог.

Я огляделся по сторонам. Кругом никого. Рабочий день в разгаре. Большинство обитателей на погрузочных работах горбатится за кусок сала. Надводный город был почти пуст.

Пальцы легли на шершавую материю, приоткрыли шель в черноту комнатки. Пусто.

Я зашел внутрь. Похоже, после нас здесь никто не жил. Изоляционную прокладку стащили, не осталось ничего, голые стены. Сердце тяжелыми толчками гнало кровь, я находился в странном состоянии возбуждения и задумчивости. Ари здесь не появлялась после той ночи, это я чувствовал определенно. Бросив последний взгляд на треугольник света, разрезавший пустой пол, я развернулся прочь.

Путь к жилищу Т-ли я не помнил. Снуп тупо погнал над морем вдоль города, и уже скоро мы увидели словно грозу на горизонте.

— Туда! — уверенно сказал я, ничуть не сомневаясь, что вижу область мрака, рядом с которой жили древоликие. И точно: не прошло и пары минут, как темнота захватила небо, залила прозрачные бока корабля разводами черноты. Надвинувшаяся бездна походила на грозовой фронт, только не было ни молний, ни ударов грома.

Чем дальше, тем медленнее летел Снуп. В конце, там, где языки чернильной пропасти слизывали последние строения, он двигался чуть не шагом.

— Черт, что это? — проворчал он, не отрывая взгляда от перископа. — Все диапазоны дают темноту, невозможно. Ты бывал там? — спросил он, оторвавшись от окуляра.

ты спятил, что ли? — удивился я. — Да я смотреть туда боюсь, все кажется, что засосет. И-са ходил охотиться туда. Похоже, море еще сколько-то продолжается. Но я абсолютно не представляю, что там дальше.

— Вообще-то, любопытно. Такой аномалии я здесь еще не видел… Будь у нас время, наверное, стоило бы исследовать…

— Черта с два я пошел бы с тобой туда! — хмыкнул я- Мне кажется, там просто мрак, пустота, ничего. Растворишься — и прости-прощай!

— «Пустота, ничего»! — передразнил Снуп. — Пф!