Леонард Карпентер - Путь воина

Прежде чем Конан смог придумать ответ на это, она повернулась к селянам:

- У этой несчастной есть родня?

- У нее есть муж, - ответил тот, кого Шилка назвала Орисом. - Но примет ли он ее назад, после этого...

- После того, как она пострадала от подлой магии, он назовет ее нечистой? - резко бросила Ливия.

Конан услыхал в ее голосе треск льда. Так же как и селяне. Они отступили на шаг.

- Ну, - сказал Орис. - Я не стану ни за что ручаться. Сам-то я, разумеется, буду на ее стороне, и...

- Отлично. Сделай все, что в твоих силах. Если их окажется недостаточно, эта женщина получит место в моем доме до тех пор, пока будет нуждаться в нем.

- А кто ты такая, шлюха мессантийская? - зарычал тот селянин, который заговорил вторым.

Конан сделал три быстрых шага вперед и поднял его за пояс и за шиворот туники.

- Она та, кто может выполнить это обещание. А я могу выполнить обещание переломать тебе все кости, если твой язык будет снова болтать, как помело.

- Я - госпожа Ливия из Дома Дамаос, - заявила Ливия. Она, похоже, впервые осознала, что ее одежда для верховой езды насквозь промокла и прилипла к телу. Мужеподобный вид, который она приобрела в пути, теперь полностью исчез.

- Она та самая, и не только, - подтвердил Канан. Он опустил селянина на землю и заботливо вытер руки о штаны. - Но если хоть слово об этом дойдет до наших общих врагов...

- Я позабочусь, чтобы этого не случилось, - пообещал Орис. - А теперь, сударыня, капитан Конан, вы одни?

Конан сделал знак Ливии предоставить говорить ему. К некоторому его удивлению, та кивнула.

- А в чем дело?

- Если вы здесь с воинством, то умоляю вас заехать в Олений Скок и уберечь нас от умыкателей женщин. А если вы не с воинством, то, пожалуйста, уезжайте. Вы только навлечете гнев этих умыкателей, но не сможете дать им отпор.

Этот человек был явно не столь уверен в честности Конана, как делал вид. Конан решил, что хватание селян за шкирятник и махание ими, словно боевыми знаменами, во второй раз не сработают.

- Сколько деревень пострадало?

- Четыре. Каждую ночь иная.

- Тогда почему б не проводить нас к месту, где мы сможем быстро добраться до всех четырех деревень? Если эти умыкатели женщин заявятся опять, то уйдут с разбитыми носами, и селяне смогут спать спокойно.

- В этом есть мудрость, капитан.

- Тролли побери мудрость! Есть ли место?

Он решил рискнуть:

- Мы слышали о месте под названием пещеры Зимгаса, в них...

Орис побледнел и выглядел готовым рухнуть на колени, в страхе или мольбе.

- А чем плохи пещеры?

- Они... капитан, вы не знаете, о чем просите.

- Ну так скажи мне! Или в этих горах все говорят загадками?

- В пещерах Зимгаса, капитан, обитают Дра... Драконы. - Орис сглотнул. - Это порождения древней магии. Они созданы много веков назад для охраны границ Аргоса. Когда магия покинула эту страну, они уснули, но говорят, что они не умерли. А если они живы, то действующая магия может пробудить их.

- Значит, тем хуже для колдуна, - заметил Конан. - Пробуждение чужих тварей убило больше колдунов, чем все прочее, кроме доброй стали.

Орис содрогнулся:

- Если вы действительно желаете охранять от чудовищ, то есть замок Теброт. Он недалеко от любой из деревень. Только... вы должны знать...

- Да, я должен знать, или тебе понадобится вернуться в деревню и поискать лекарства для восстановления ума, - проворчал Конан.

- Говорят, что этот замок вырос за одну ночь и его камни подняли на место сами Драконы.

Конан не содрогнулся, но его старая ненависть к колдовству заставила его на миг умолкнуть. Затем он кивнул:

- Орис, сделка. У нас приличный отряд внизу, вместе с едой и лечением для ваших людей и Комары. Проводите нас к замку Теброт и заберите свою долю. А потом отведите домой Комару и предупредите сторожей каждой деревни о нашем присутствии. А потом они могут использовать факелы или вестников, если умыкатели женщин заявятся вновь.

- Я тоже должна отправиться, - заявила Шилка. Она не натянула тунику, и взгляд, который она бросила на Конана, едва ли вызывал сомнения в истолковании. - Моя сестра нуждается в женском уходе.

Ответ Ливии на это заявление безмолвно умер при взгляде на Конана. Но выражение лица у нее было столь же красноречивым, как и у деревенской девушки. Миг спустя девушка снова надела тунику.

Конан от души пожелал, чтоб все женщины находились в каком-нибудь местечке подальше от него, пока это дело с Акимосом и умыкателями женщин не закончится. Затем он посмотрел на Ориса: