Терри Карр - Повелитель войн Кор

Она удивленно посмотрела на Райнасона.

- Зайдешь? Зачем?

- Вчера я сам сделал заявку. Вино из сектора II, урожая восемьдесят шестого года. И мне нужен кто-то, с кем бы я мог его опробовать.

Она улыбнулась:

- Идет.

Маннинг заканчивал собрание:

- ...Карл, обязательно занеси мне к вечеру доклад о ремеслах Пришельцев. Следующее: я раздам каждому из вас все доклады, которые сделали другие члены группы; внимательно изучите их и посмотрите, не было ли чего-то упущено при первом ознакомлении. Возможно, нам удастся обнаружить еще кое-что, что ускользнуло от внимания. Изучите их тщательно - все отчеты как один составлены небрежно. Вы все стремитесь избавиться от них побыстрее.

Райнасон усмехнулся про себя при воспоминании о том, как Маннинг сам торопил всех с представлением ему докладов. Да, в этом заключалось одно из достоинств быть начальником - списывать собственные ошибки на подчиненных. Он направился к двери.

- Ли! Задержись на минутку. Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз.

Райнасон сел, и когда все остальные ушли, Маннинг примостился напротив него. Он медленно вытащил сигарету и закурил.

- Моя последняя пачка. Извини, не могу предложить тебе сигарету следующий рейс нескоро, а я привык именно к этому сорту. Знаю, что сейчас их изготавливают таким образом, чтобы они не формировали привыкание, но я из тех людей, которые обладают многими недостатками.

Райнасон пожал плечами, ожидая, когда Маннинг начнет разговор по сути дела.

- Я полагаю, что такие привычки делают меня человеком более широких взглядов в отношении того, что делают мои подчиненные, - продолжал Маннинг. - Представь - как я могу возражать против курения или спиртного, если сам употребляю?

- Я рад, что у вас такие взгляды, - сухо ответил Райнасон. - Но зачем вы просили меня остаться?

Маннинг медленно выпустил струю дыма, наблюдая за ней прищуренными глазами.

- Знаешь, Ли, хотя я и смотрю сквозь пальцы на некоторые вещи, все же стараюсь не спускать с тебя глаз. - Он хохотнул, коротко и немного неестественно. - Нельзя, конечно, сказать, что я альтруист в полном смысле этого слова - ты ведь меня знаешь, Ли. Но когда ты облечен властью, то должен быть готовым к тому, чтобы взять на себя ответственность. Ты согласен со мной?

- Вы должны отстаивать свою собственную репутацию перед Управлением Сектора, - ответил Райнасон.

- Да, конечно. В таких ситуациях начинаешь со временем мыслить... как бы это сказать... с отцовских позиций по отношению к своим подчиненным, хотя мне никогда раньше, во внутренних мирах, не приходилось играть роль добренького папаши. Но я имею в виду, что это... это имеет место в данном случае. Я начинаю беспокоиться за тебя, Ли.

Райнасон начал догадываться, о чем сейчас пойдет речь. Он глубже уселся в кресле и спросил:

- Почему?

Маннинг нахмурился, пытаясь придать своему лицу участливую озабоченность.

- В последнее время я частенько вижу тебя с Марой. Похоже, ты серьезно увлекся ею.

- Мара - один из тех ваших недостатков, о которых вы мне только что говорили, Маннинг? - спокойно спросил Райнасон. - Не хотите ли вы предостеречь меня, чтобы я держался от нее подальше?

Маннинг покачал головой, давая этим понять, что он имел в виду другое.

- Нет, Ли, не совсем так. Она не такого сорта женщина. Так я считаю. Вижу, как ты смотришь на нее, и, поверь моему опыту, ты на неверном пути. Когда ты здесь, на Краю, тебе не нужна жена.

- То, что мне здесь необходимо, солидный недостаток, - так вы считаете, да?

Маннинг подался вперед.

- Вот это, пожалуй, ближе к делу. Да, приблизительно так. Ли, у тебя появилась в последнее время какая-то внутренняя напряженность из-за этой работы; не думай, что я не замечаю этого. Телепатический контакт с этой лошадью не ладится, судя по тому, что ты мне рассказывал. Я думаю, тебе следовало бы вечерком расслабиться, хорошенько напиться и послать все к чертям. И прихвати с собой одну из городских женщин, они всегда под рукой. Ты не пожалеешь, поверь мне.

Райнасон встал.

- Возможно, завтра вечером, - сказал он. - А сегодня я занят. С Марой. - Он повернулся и направился к двери.

- Я бы советовал тебе провести время с кем-нибудь другим, - спокойно сказал вслед ему Маннинг. - Я от всей души это тебе советую, для твоего же блага - веришь ты мне или нет.

Райнасон повернулся к двери и холодно ответил:

- Вы ее не интересуете, Маннинг.

Маннинг мог, конечно, из чувства уязвленного самолюбия досаждать ему по мелочам; но его завуалированные угрозы не беспокоили Райнасона. Во всяком случае, у него сейчас на уме было совсем другое. Он вспомнил наконец то, что никак не мог припомнить относительно резьбы по камню на том хирлайском доме на фотографии, и что так привлекло его внимание: там было большое сходство с резьбой, которую он видел глазами Теброна у входа в Храм Кора. Символы Кора, так их назвал Теброн... Скопированные с работ Древних...