Александр Казанцев - Обет молчания (Пылающий остров - 1)

- Не хотел бы я быть на носилках, - подскочил к пастору сыщик в надежде что-нибудь выведать. - Сейчас их уронят в грязь. Кто это такой грузный заболел?

- Ах, почтенный господин! - сказал пастор. - Бог видит, что фру Петерсен добрая женщина, и не надо ей ставить в вину ни ее толщины, ни жадности мужа.

Тут и сам Петерсен появился на наружной лестнице дома, громко выкрикивая, что не заплатит ни полкроны и напрасно бессовестный санитар пытается у него чего-нибудь выудить.

Пастор сокрушенно покачал головой и многозначительно посмотрел на сыщика. Тот понимающе усмехнулся. Он умел с одного взгляда разгадывать людей.

Низенький санитар и Петерсен, спускаясь с лестницы, продолжали спорить о каких-то кронах. Потом дверца автомобиля хлопнула, шофер со второй попытки завел ручкой мотор, и карета не спеша двинулась по раскисшей грязи.

Петерсен продолжал кричать вслед:

- Пусть у них лопнут глаза и шины! Будят ночью порядочных семейных людей, когда в доме все здоровы, включая даже откормленную свинью! Врываются, как грабители, и требуют платы за напрасный вызов!

Сыщик заинтересовался, пастор вытянул шею.

- Послушайте, любезный, - спросил сыщик, подходя к Петерсену, - разве у вас никто не заболел?

Крестьянин стал призывать бога в свидетели, что он, Петерсен, не подозревал даже, что бывают кареты "скорой помощи", и уж, во всяком случае, он ничего не станет платить.

Достойный последователь Шерлока Холмса молча нырнул во двор Петерсена.

Петерсен хотел пойти за ним следом, но вспомнил, что стоит на лестнице в туфлях, длинной ночной рубашке и колпаке. Через улицу он заметил своего врага под зонтиком и погрозил кулаком.

Появился очень довольный сыщик. Петерсен осветил его фонарем.

- Пахнет хлороформом, - объявил сыщик. - Я сразу все понял.

- Где ощутили вы столь странный запах, почтенный господин? - осведомился пастор.

- В хлеве, патер. В хлеве этого хозяина! - И он указал на белую фигуру.

- Я отлично знаю, чем пахнет в хлеве, - буркнул Петерсен.

- Но вы не знаете, что он пуст, - заметил сыщик.

- Как так - пуст? - завопил Петерсен и метнулся во двор, напоминая перепуганное привидение.

Через секунду он выскочил на улицу, размахивая фонарем:

- Грабят! Моя свинья! Она весила двести три килограмма!

- Ее было очень тяжело нести на носилках, - продолжал наслаждаться видом Петерсена сыщик. - Я думал, уронят носилки в грязь.

- Бог мой! - воскликнул пастор. - Они недостойно усыпили ее хлороформом, и пока скаредный господин Петерсен...

- Ах, да замолчите вы, молитвенник в человечьем переплете! Боже мой! Моя свинья, моя толстенькая хрюшка! Надо просить владетельного господина из замка догнать грабителей...

- Я могу сообщить мистеру Вельту, - задыхаясь от смеха, сказал сыщик. - Он вдоволь позабавится.

Вельт действительно хохотал, когда услышал от промокшего под дождем Ганса всю эту историю. Тот знал его причуды и был уверен, что босс не разрешит гнаться за мнимой каретой "скорой помощи". Вельт, развеселившись, решил, что ловкие грабители заслужили вознаграждения.

И карета "скорой помощи" беспрепятственно неслась среди ютландских вересковых степей.

Внезапно она остановилась в пустынной местности. Задняя дверца кареты открылась, и из нее вытолкнули огромную свинью. Свинья упала на дорогу, потом встала на ноги и очумело огляделась вокруг.

Начинало светать, шел мелкий дождь. Автомашина умчалась. Свинья улеглась в дорожную грязь.

- Какой ужасный запах, не правда ли, Иван Алексеевич? - сказал низенький санитар, снова открывая заднюю дверцу машины. - Пусть в целях гигиены карета "скорой помощи" немного проветрится. Мы, японцы, особенно ценим свежий воздух.

- Я не понимаю, зачем вы способствовали моему бегству? - спросил второй санитар, худой и высокий.

- О, господин Кленов, только во имя интересов великой страны Ямато! Однажды бог воздуха Шанаи, беседуя с супругой и задумчиво глядя на облако, окунул свое копье в пурпуровое море. Капли, упавшие с копья, затвердели и образовали Страну Восходящего Солнца. Этой стране невыгодно, чтобы господин Вельт вынудил господина Кленова открыть тайну сверхбомбы.

- Эта тайна никогда и никому не будет открыта!

- О! Теперь я в этом уверен. Пусть так - никому. Все же нам, извините, выгодно вырвать господина Кленова из рук Вельта... Почтительно умоляю, не благодарите. Сентиментальность некоторых лиц, помогавших вам нести носилки, чужда вашему покорному слуге.

- Слуга! - усмехнулся Кленов. - Вы действительно когда-то были слугой.