Александр Казанцев - Обет молчания (Пылающий остров - 1)

- Джентльмены! Уже дает о себе знать изобретение мистера Кленова! возвестил Вельт.

- Вы имеете в виду этот холм? - спросил господин с усами.

- Именно, - сказал Вельт.

В это время Кленов, до сих пор понуро сидевший, встал на сиденье.

- Господа, - сказал он, - в глубине этого холма скрыт небольшой соленоид, в магнитном поле которого содержится несметное количество энергии. Любой из вас, нажав кнопку вон на том дереве, может возродить в Ютландии миллионы лет назад потухшие вулканы.

- О-о! - сказал один из толстяков. - Это должен сделать промышленник. Позвольте мне, господин ученый.

С этими словами он вылез из автомобиля и направился к дереву, где стоял Ганс.

Все члены общества вооружились биноклями.

- Командуйте, господин вице-президент! - закричал толстяк.

- Сейчас. Подождите минутку, господин промышленник!

Кленов немного помедлил, взявшись за борта своего пиджака.

- Итак, джентльмены, через несколько мгновений я вызову к действию энергию, законсервированную в аккумуляторе. Для этого надо лишь нарушить условия существования сверхпроводимости - явления, конечно, вам не известного. Нужно лишь разомкнуть проводник, поднять температуру или нарушить целость защитного слоя. Всем этим можно управлять по желанию.

Члены общества напряженно ждали.

- Итак, мы начинаем! - с театральным жестом сказал Кленов и махнул рукой.

Толстяк нажал кнопку. В то же мгновение из вершины холма вырвался огромный огненный столб. Он достиг облаков и словно прожег их. Холм раскололся, как хрупкий шар, и из трещин его вырвались ослепительные молнии. Деревья на холме повалились и вспыхнули.

Давящий, оглушительный грохот докатился наконец до оцепеневших зрителей.

Развороченный холм превратился в пылающий костер. С неба, оставляя слепящий след, сыпались куски лавы. Стало светло, как днем. Черные стены замка побагровели.

Раскаленный холм сверкал, словно упавшее с неба солнце. На него нельзя было смотреть. Глаза не выдерживали, да и лицо начинало ощущать палящий ветер.

- Поразительно!

- Восхитительно!

- С этим средством можно уничтожить не только войну, господин вице-президент, - сказал подошедший толстяк, потирая словно замерзшие руки.

Остальные молчали.

- Господа члены общества! - громко произнес Кленов, опять вскакивая на сиденье. - Господа генералы и капиталисты! По-видимому, мы плохо понимаем друг друга. Вы считаете меня полусумасшедшим утопистом, с которым надо играть какую-то комедию. Но это неверно. Я деловой человек, и я не случайно демонстрирую вам средство уничтожения, которому нет равных. После того как вы видели все это собственными глазами, я считаю, что мы можем говорить с вами откровенно. Представьте на минуту, что я знаю ваши национальности и истинную цель вашего приезда...

Вельт непонимающе смотрел на Кленова:

- Джон, подожди... Что ты хочешь сказать?

- Господа, я показал вам могучее средство, которое в ваших руках может служить... - Кленов осмотрел присутствующих и произнес, чеканя каждый слог: Служить уничтожению чего угодно, кроме войны! Но не думайте, что это смущает меня. Напротив! Вы можете лишь упрекнуть меня в маленькой хитрости. Я изобретатель, и я торгую своим изобретением. Продаю кому угодно. Хочу взять возможно больше. Покупайте, господа! Продается, но только за наличные.

Фредерик Вельт лишился дара слова и растерянно смотрел на Кленова.

- Замечательно... Замечательно, господин ученый! Вы мило провели нас, очень мило провели! - сказал нажимавший кнопку толстяк. - Мы думали, что с вами надо ломать комедию, что вы чудак, а вы, оказывается, деловой человек, заодно со своим другом! Хе-хе-хе!

- Сколько! Сколько! - кричал Кленов.

- Господин вице-президент, верьте нашему акционерному обществу! Мы...

- В Америке говорят: "В бога мы веруем, а остальное - наличными!"

- Хотите миллион франков? - закричал маленький черноволосый.

- Миллион марок! - вмешался усатый.

- Мне уже предлагали однажды миллион, только миллион долларов!

Все молчали.

- Кто больше? - кричал исступленно Кленов.

- Полмиллиона фунтов стерлингов! - выдавил из себя высокий.

- Простите, герр ученый, снаряды, подобные виденному, можно производить в массовом порядке?

- Конечно, господин генерал, быстро, дешево и сколько угодно!

- О-о! Это прекрасное зажигательное средство. Мы сговоримся с вами. Сколько вы хотите?

- Скажите нам: сколько вы хотите?

- Я прошу еще немного внимания! - перекричал всех Кленов.