Сергей Калашников: Узелок [СИ]

Тяжелей всего оказалось с представителями командного состава. Воха охрип, пока вдалбливал им понятия скрытности и внезапности. Это просто не умещалось у них в мозгах. А нужных слов, как назло, не находилось. Так что даже облегчение почувствовал, когда поступила следующая вводная.

Ожидалось нападение на один из заводиков, находящийся на астероиде в необитаемой звездной системе довольно далеко от Улеи. Сыграли тревогу и помчались.

Как ни спешили, прибыли, когда бой уже начался. Несколько тысяч истребителей буквально роились в огромном пространстве, а доставившие их крупные корабли висели двумя компактными группами под охраной истребителей прикрытия.

Разобравшись в обстановке, Воха заколебался. Долг звал его на выручку дерущимся улеянам, но успех боя решался в другом месте, и он повел атакующие истребители на линкоры таютов. Прикрытие было настолько многочисленным, что справиться с ним быстро не удалось. Плотность огня приводила к потерям просто вследствие законов больших чисел. Пришлось вызывать половину истребителей прикрытия и все штурмовики еще до того, как удалось существенно проредить оборону.

Используя свою маневренность и то, что охрана оказалась связана боем, штурмовики буквально с пистолетной дистанции расстреляли ракетами крейсера и линкоры таютов. Лишенные их огневой поддержки, истребители охраны становились легкой добычей более подвижных и вертких корабликов улеян. Тем более, что, истратив ракеты, штурмовики тоже на них навалились. А тут еще подошел рейдер и стал бортовым огнем добивать линкоры.

Как раз в это время вернулась из боя большая группа таютских атакующих истребителей с израсходованным боезапасом. Разгоряченные улеяне как на учениях принялись расстреливать беззащитных вояк, лишенных к тому же, своего пристанища. Чередуясь для пополнения боезапаса, пилоты Вохиного рейдера крошили недавних победителей так, что только клочья летели.

Когда все было кончено, подсчитали потери. Увы, семь пилотов они не досчитались. Экипажи трех других носителей, прибывших раньше, лишились до половины своих летчиков. К тому же один из крейсеров получил повреждения от таютских ракет. Тут подоспел еще один улейский корабль и, поручив ему "подчистить" остатки, остальные занялись зализыванием ран.

Командир Вохиного рейдера оказался вовсе не таким уж тупицей. И чувство юмора у него тоже нашлось. Хотя и чуть своеобразное. Едва пилоты выбрались из машин и освободились от скафандров, каждый получил по сто грамм разбавленного спирта, причем в золотом бокальчике того же веса.

Вообще Воха был им страшно доволен. Ведь он не вызывал рейдер на подмогу. Капитан сам сообразил. А может, это сработала его гипертрофированная совесть? Как же? Там дерутся, а он в сторонке! Ну да все равно. Главное действовал толково.

От своей порции выпивки Воха, ясное дело, отказался. У них в роду исстари велось, что до полной бороды хмельного в рот не брать. А у него едва пушок на верхней губе обозначился.

Ремонт кораблей и восполнение убыли пилотов и боевых машин улеяне провели с умопомрачительной быстротой. Да, в добрых делах им удержу нет. На Земле говорят: "Ломать - не строить". А здесь, наоборот.

Место последнего боя Воха превратил в учебный полигон. Не зная, сколько времени ему отпущено на этот раз, он стремился как можно скорее довести вооружение и выучку команд всей, оказавшейся здесь, группы рейдеров до кондиции своей эскадрильи. Что касается материальной стороны, то тут заминки не было. Но вот по части выучки... С пилотажем, приемами боя и применением оружия ему сильно помогли его соколики, взявшие на себя функции инструкторов. Но с психологической подготовкой дела шли туго. Довести до ярости коренных улеян было почти немыслимо.

Однажды один из обстрелянных теннисными мячами упал и заплакал от боли и обиды. Второй, только что отлупивший его из спортивной пушки, осознав гнусность содеянного, тоже сел на пол и, закрыв лицо руками, предался глубочайшей скорби. Надо было что-то делать, и Воха приказал им побить себя. Они подчинились, но надо было видеть как. Их мягкие неохотные удары были только выражением покорности.

Воха знаком подозвал к себе Наташу, подмигнул ей и залепил звонкую пощечину. Сработало. Оба слюнтяя набросились на него как львы. И еще несколько зрителей. Бить их он не хотел, а увернуться от такой толпы невозможно. Досталось ему так, что вспомнить приятно. Чуть на куски не разорвали. Если бы Наташа их не оттащила, лежать бы ему в лазарете.