Сергей Калашников: Узелок [СИ]

Результат учебной схватки оказался ошарашивающий. Маневренность истребителя с новой программой превратила его в сокола среди журавлей. Это был не бой, а расправа. Стало очевидно, какие преимущества сулит эта затея, и ее немедленно распространили на все истребители, несомые кораблем.

Следующая придумка касалась вооружения, и для ее проверки провели учебные стрельбы.

Во-первых, часть пушек зарядили не снарядами, а мелкой алюминиевой дробью. Она была не в состоянии пробить не только сантиметровый титановый корпус улеянских боевых машин, но даже легкие дюралевые обшивки истребителей таютов. Но от нее этого и не требовалось. Расширяющийся пучок дробинок с высокой степенью вероятности попадал в цель даже при не очень верном прицеле и повреждал слой отражателя. Дальше работали лазеры. Установленные на турелях и снабженные автоматической системой наведения, они независимо от воли пилота, барабанили тысячами лучевых уколов в поверхность любого чужого объекта в радиусе их действия. И достаточно было, чтобы хоть один такой импульс угодил в то место, куда раньше попала дробинка.

Во-вторых, часть пушек зарядили картечью. Конечно ее разрушительное действие значительно слабее, чем у снаряда. Зато вероятность попадания существенно выше. Безобидная для прочных корпусов кораблей улеян, она легко пробивала легкие машины таютов. А много ли надо, чтобы вывести из строя крошечный истребитель?

Опробование нового оружия дало ожидаемый результат. Вохе стоило немалых трудов остановить Дыуя, который порывался сообщить на Улею об этих новшествах. Поразительно все-таки безмятежный народ эти улеяне. Ни малейшего представления о военной тайне и эффекте внезапности.

Дальнейшее обучение курсантов шло уже с поправкой на новшества. Кроме того, огромное внимание Воха уделил отработке взаимодействия при полетах группой. Начиная от слетанности пар, и кончая управлением эскадрильей из шестидесяти боевых машин. Вообще с вопросами тактики было весьма плачевно. Такие приемы, как обходы, засады, ложные бегства - улеянами вообще не применялись. Даже атаку группой они проводили с одного направления.

К концу мая основные задачи боевой учебы были завершены, и группу ожидала отправка к месту военных действий. Вскоре за ними должен был зайти рейдер, уже укомплектованный штурмовиками и истребителями прикрытия. Выпускники предназначались в группу атакующих истребителей.

- Кто будет командиром этой группы? - спросил Воха Дыуя.

- Тот из наших инструкторов, кого я выберу.

- Выбери меня. Как раз начнутся каникулы.

- Нельзя. Тебе еще не исполнилось двадцати. Таких молодых мы на войну не посылаем.

Воха ждал подобного ответа. Но он уже неплохо изучил улеян и подготовился.

- А без меня они погибнут.

Этот аргумент совершенно лишил Дыуя способности сопротивляться. Прямодушие и совестливость превращали его в кусок пластилина перед малейшим проявлением коварства. Даже если он врал, следуя инструкции, его легко можно было расколоть косвенными вопросами. Понимая, что это общая черта улеян, Воха прекрасно представлял себе, что очень немного секретов им удается скрыть от противника.

Чтобы вырваться из дома, Воха "выиграл" в лотерею круиз по Атлантике. На все лето. Родители вообще много чего ему позволяли, поскольку он давно взял себе за правило не огорчать их, если это в его силах. А тут такая удача! Получив все необходимые инструкции, он сел в поезд, вышел не следующей станции и через час опробовал свой истребитель в окрестностях Сатурна.

Рейдер подошел через сутки. Все шестьдесят истребителей перелетели с тарелки в его капониры, а экипаж занял отведенные им каюты.

Еще через сутки связное судно доставило первую боевую задачу. Обнаружен крупный боевой корабль противника, следующий к Альфе Тирба. Координаты и время точки перехвата при обсервации у соседней звезды. До прибытия на место оставалось два с половиной часа.

Корабль таютов появился буквально через несколько минут после прибытия улеян. Вохина группа была уже наготове и пошла на сближение с максимальной быстротой. Но застать противника врасплох не удалось. От огромного бруска линкора отделились точки истребителей и понеслись им навстречу. Как много! Сотни три. Идут плотной группой, так же как и улеяне. Сближение на встречных курсах.

В момент, когда противник выпустил ракеты, Воха дал команду: "Дробь!", - и сам нажал на гашетки. Все шестьдесят его ведомых сбросили тягу и выпустили по длинной очереди, создав впереди себя облако из алюминиевой крупы. Радары противника должны были принять его за искусственные помехи. Едва отстучали пушки, последовала команда "Веер", и компактная группа буквально рассыпалась, выполняя противоракетный маневр.