Норман Сеймон - Солдаты удачи

- Что?.. - старик все собирался что-то возразить, но разом позабыл все слова. - Что ты сказал? Зачем?

- Чтобы люди знали, что о них кто-то заботится, - вздохнул Хью. - Ведь все разрушено. Никто больше не верит в королей, которых могут околдовать, в Совет Кюре, который полон жуликов и предателей, в баронов... Остались только две неизменные на этом острове вещи: тайная организация факельщиков и Вуду. В это люди верят, потому что всю жизнь их боятся. Теперь самое время выложить эти карты на стол и успокоить людей. Я, Глава Ордена Факельщиков, женюсь на Королеве Вуду. Как вам такая идея?

- Глупость, - вздохнул Льеж. - Время идет.

- Слушай дальше. У нас уже есть Армия Андро. Люди в алых или красных повязках будут наводить порядок там, где сейчас полная неразбериха. Ну, то есть везде. Посадим на кол сотню бандитов и дезертиров, остальные сами вернутся на каторгу и в полки. Или две сотни... Или три... Неважно. После этого восстановим королевства. Пусть, вот только армий у них не будет. Армия будет одна, и Флот тоже.

- С кем она будет воевать, твоя армия? С вудуистами? - факельщик заскучал, поглядывая в окно и Грамона это явно задевало.

- С вудуистами воевать не придется, я же сказал: женюсь на Королева Вуду. Точнее, уже женат... Но мы это обставим торжественно. Поселимся в Трех Деревнях, знаешь такое местечко? Там будет столица Андро, и ручаюсь тебе, что как только колдунам не придется прятаться, они переведутся в течении десяти лет.

- Люди не поддержат тебя, если снюхаешься с Вуду.

- Поддержат, - широко улыбнулся Хью. - Это они раньше смелые были, а теперь поддержат. Таким образом остров объединится и мы сможем говорить с Кандом на равных, и все амУлуты для борьбы с Темным Братством окажутся в руках андросцев, общее достояние послужит для общего блага. Теперь понимаешь?

- Зачем ты все это мне говоришь? - сморщился старик.

- Затем, что я скоро буду твоим начальником, - усмехнулся Грамон. - Главой Ордена Факельщиков. Вы сможете выйти из подполья, куда вас загнали без малого тысячу лет назад. Вы сможете открыто заниматься своими делами, если они благие, как ты говоришь. А если предпочтете остаться невидимыми - ну тогда понятно, зачем вам это. Тогда я вас передавлю, потому что спрятаться от меня вы не сумеете.

- Время вышло, - улыбнулся факельщик.

- Ты все слышал? - настаивал Хью.

- Да. Но только...

- Неважно, - коротышка облегченно вздохнул и начал спускаться по лестнице. - Главное, чтобы ты запомнил, а потом посоветуетесь там между своими. Пойдемте убьем колдуна. Кстати, почему Лоу до сих пор сюда не добрался? С ним все в порядке?

- Он осторожен, - растерянно объяснил старик и стал спускаться следом.

Мрачновато выглядящий Стивенсон присоединился к ним, уткнув арбалет в спину факельщика. Кандца мучали противоречивые чувства. С одной стороны, он сдружился с Хью и желал ему успеха, с другой... А как все это отразится на процветании Канда? Очень уж он шустрый, этот низенький черный человек.

- Как у вас там дела? - Хью на ходу постучал в чуланчик.

- Спасибо, что вспомнил, - ответила Джея. - Пока, как ни странно, еще никто не задохнулся.

- Я скоро все улажу, любовь моя, - пообещал коротышка и взялся за засов.

С'Пунк устал ждать. Смыкающееся вокруг него Стена не могло не беспокоить адепта. Он понимал, что почти наверняка сумеет спокойно выйти. Ведь каждый человек - его потенциальный слуга, а сил у него достанет, чтобы удерживать в постоянном подчинении пять или шесть воинов. Этого хватит, чтобы пробиться через горе-вояк, нацепивших на себя алые ленты и распевающих глупые песни. И все же Стена смыкалось будто на сердце, это заставляло нервничать.

Он устал ждать. Кипящая ненависть толкала на немедленные действия, но С'Пунк заставлял себя стоять без движения в оставленной хозяевами лавочке, почти сразу за углом дома купца Жоса. Терпение, вот что помогло Темному Братству стать тем, что оно есть. Жаль, что колдун не успел прикончить двух... Нет, трех глупцов, осмелившихся встать на его пути. Испуг заставил покинуть дом, люди появились так неожиданно... Контроль, он на время потерял контроль над своими ощущениями. Это стоило пальцев на ноге. Теперь необходимо успокоиться.

Грамон оказался не таким уж недотепой. С'Пехо, трус и глупец, конечно не сумел продержаться до прихода великого адепта. На простой ход - напасть на коротышку руками впущенных в дом людей - он тоже не поддался. И все же выхода у него нет, придется выйти. Факельщики, которые пришли убить Грамона, выломают дверь и доберутся до него, С'Пунк будет ими руководить. Но лучше, если он сам откроет дверь. Время истекло.