Норман Сеймон: Власть колдуна

С'Колла вдруг оказался прямо перед ней. Посвященный скатился сверху - склон оказался слишком скользким даже для него. Анджала протянула к нему руку, пытаясь помочь встать, но адепт яростно отмахнулся и не оглядывасяь опять полез вверх. Девочка хотела крикнуть ему, что одна ни за что не сможет втащить по склону брата, но небо загрохотало так, что она сама не услышала своего голоса. Ослепительно сверкнула молния где-то прямо над ними, и тут же на краю обрыва заполыхало огромное дерево. С'Колла снова скатился вниз.

Он что-то кричал, сверкая глазами, и от этого взгляда у Анджалы опять похолодело сердце. Кажется, он обвинял ее в случившемся. Девочке стало страшно. Чем бы не кончилось их путешествие, С'Колла, наверное, уже никогда не позволит ей прикоснуться к Хозяину... Анджале захотелось упасть и заплакать, но Томп сильно дернул ее за руку. Он смотрел вслед бегущему по руслу адепту. Они бросились следом.

С'Колла, прикрывая от тяжелых струй глаза, высматривал более удобное место для подъема. Наверху, вопреки всем представлениям Анджелы об огне и воде, разгорался пожар. Адепт попробовал забраться еще раз, втыкая посох глубоко в мокрую глину, но безуспешно. Тогда С'Колла махнул детям рукой и побежал обратно через русло, к покинутому берегу. В самых глубоких местах вода уже доходила ему до пояса. Томпа несколько раз сбивало потоком с ног, Анджала буквально отбивала брата у воды. Мимо, пронзительно вереща, проплыл какой-то маленький зверек.

Адепт с разбегу взбежал вверх на несколько шагов и ухватился за куст. Девочка надеялась, что он протянет им посох, но С'Колла беспокоился только о себе. Тогда Анджала подняла брата на руки и постаралась втолкнуть его как можно выше, но Томп, мокрый, грязный, усталый и перепуганный, даже не пытался зацепиться за расползающуюся глину. Вода поднималась все выше, ручьями бежала сверху. Обессилев, девочка прижала брата к себе и постаралась приготовиться к неизбежному.

В этот момент Томп закричал так отчаянно, что голос его прорвался сквозь беспрерывное грохотание грома. Анджала открыла глаза и взглянула вверх. Прямо перед ними раскачивалась ужасная вытянутая морда с поросячьим рылом и множеством острых мелких зубов. В глазах твари светилась ненависть, но она не нападала. Ливень с шумом бил по огромным перепончатым крыльям, заставляя тварь раскачиваться.

- Лемут! - закричала Анджала. - Томп, это помощь, Хозяин не забыл про нас!

Она отпустила брата и тварь тут же ухватила его короткими цепкими лапками, замахала крыльями, разбрасывая брызги. Когда отчаянно визжащий Томп скрылся за пеленой дождя, Анджала встала. Испуг прошел. Любой человек погиб бы здесь, но не слуги Хозяина. Пусть трусливые эливенеры зовут его Нечистым, но что в этом мире сравнится с его властью?.. Из серой тьмы вынырнул еще один лемут и девочка сама протянула ему руку. Существо не имело достаточных сил, чтобы поднять ее в воздух, но сильные взмахи широких крыльев позволяли удерживать на склоне человека. Через несколько минут отчаянного барахтания Анджале удалось выбраться. Лемут сразу отпустил ее руку и скрылся. Рядом виднелся Томп, в отчаянии обхвативший маленькое деревце.

- Где С'Колла? - закричала Анджела ему в ухо.

Малыш затряс головой. Если адепт погиб, то куда теперь идти? Но он не мог погибнуть, ведь он - посвященный! Лемуты должны были спасти его самым первым. Или, быть может, Хозяину не понравилось, как С'Колла себя повел? Он совсем не заботился о детях, а ведь Хозяин видит все. На мгновение Анджале захотелось, чтобы крылатые твари разорвали адепта. Однако лемутов нигде не было видно, а Стихия бушевала все сильней. Молния ударила в дерево, стоявшее всего в сотне шагов. Затрещал огонь, огрызаясь на гасящую его воду, запахло дымом. Как дым может проникать между таких плотных струй воды?

- С'Колла!!! - изо всех сил позвала девочка. - Где же ты?!!

Никто не ответил, да и услышал ее разве что Томп. Мальчик баюкал оцарапанную лемутами руку и в ужасе озирался. Деревце, за ствол которого они придерживались, чтобы не быть сбитыми с ног потоками воды и порывами усиливающегося ветра, тряслось все сильнее. Если эта опора не устоит, Стихия сбросит детей обратно в наполняющееся русло. Лемуты, наверное, больше не прилетят, не смогут побороть ветер. Но ведь Хозяин всесилен! Анджала почувствовала гнев.

- С'Колла, будь ты проклят! Вернись и помоги нам!

И тут же девочка вздрогнула от ужаса. Что-то грязное упало на ее плечо, впилось до самых костей, пронизало до сердца холодом. Прежде С'Колла никогда не дотрагивался до нее. Глаза адепта опять стали мертвыми, гнев и страх исчезли.