Анатолий Андреев - Все дороги

- Всё. Готов, - отчётливо сказал Янис. Игорь чуть было не сказал: «Поехали», но устыдился и проглотил готовый уже сорваться с языка возглас. В этот момент Янис нажал кнопку, и всё исчезло.

Большая ЗЯМа оказалась в непроглядном мраке. Она зависла на мгновение и ухнула вниз. Раздался треск, от удара перехватило дыхание.

- Ты живой? - спросил Игорь.

Янис в ответ длинно выругался по-латышски. Голос у него был неприятный. Он возился в темноте, негромко позвякивая чемто.

- Да ладно тебе!- примирительно сказал Игорь. - Живы, здоровы, и даже прибыли куда-то.

Он таращил глаза, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть во мраке. Там угадывались какие-то тёмные контуры, или просто в глазах плавали тёмные пятна - не понять было. Пахло землёй и мокрым прелым деревом. На панели тлели индикаторы, Игорь попытался разобрать показания счётчика текущего времени и разочарованно вздохнул: на шкале высвечивались нули. Так, конечно, оно и должно было быть, именно поэтому запуск и был пилотируемым, но тем не менее - а вдруг...

Темноту вдруг прорезал ослепительный свет: Янис нашёл, наконец, фонарик. «Ну до чего ж предусмотрительный человек», - растроганно подумал Игорь.- «Мне и в голову не пришла мысль, что может понадобиться фонарик».

Луч обежал внутренность ЗЯМы и упёрся в стену кустарника в метре от установки. Янис повёл фонариком в сторону - они были в лесу. По виду, совсем земному. На листьях кустов, на траве поблёскивали капли воды. В луче клубилась дымка тумана. Янис посветил вверх, свет выхватил кроны деревьев, но нечётко, мешал туман. Установка стояла накренившись, под днище попал куст, он и затрещал давеча. Следов человека, порубок не бросилось в глаза.

Янис, пробормотав, что аккумуляторы поберечь трэба, склонился к пульту и выключил питание установки. Он любил щегольнуть иногда знанием русского, с ходячими выражениями и заимствованиями из украинского. Игорь вылез из установки и встал рядом в слабом отсвете фонаря. Земля оказалась мягкой и податливой.

- Ладно, вылезай. Не сидеть же здесь всю ночь, - сказал он Янису.

- Ну и куда ты предлагаешь идти?- возразил тот, но вылез.

- Да оглядимся вокруг...

Они прошли меж кустами, Янис с фонарём впереди, Игорь чуть сзади. Местность впереди слегка повышалась, почва стала суше. Кусты стали реже и вдруг расступились, выпустив их на опушку. Что там, впереди, они так и не могли выяснить, поскольку луч фонаря, не упираясь больше в деревья и кустарник, безнадёжно глох в нескольких десятках метров, запутываясь в прядях тумана. Янис и Игорь прошли немного вдоль опушки, опасаясь отходить далеко, чтобы не заблудиться в ночи. Остановились под мощным деревом, похожим на дуб, но с незнакомыми листьями.

- Посвети-ка вверх, - сказал вдруг Игорь.

Он подпрыгнул, ухватился за сук и через полминуты вскарабкался уже на несколько метров, так что дальше взбираться было относительно просто, переходя с ветки на ветку, придерживаясь руками то за сучья, то за ствол.

Примерно с половины подъёма свет снизу перестал пробиваться сквозь листву, но зато стало светлее, хотя на небе попрежнему не было видно ни звёздочки. Игорь уверенно продолжал подниматься до тех пор, пока ветки не стали опасно тонкими. Туман, по-видимому, стлался понизу, потому что земля, несмотря на царивший мрак, слабо отсвечивала белесым, словно настала зима. Но главное было не в этом - перестав фиксировать всё внимание на подъёме, Игорь обежал взглядом горизонт и не смог сдержать удовлетворённый возглас: вдали, словно плывущая над морем тумана, слабо мерцала реденькая россыпь огней.

Рассвело. Небо всё так же было затянуто тучами. В кронах чиликали какие-то птицы. Выбравшись из кресел, в которых они скоротали ночь, так ни разу толком и не заснув, Игорь и Янис рассовали по карманам всякие необходимые мелочи вроде зажигалки, перочинного ножа, мотка капронового шнура, перекусили и, захватив пакет с едой, отправились в путь.

Путь до опушки, который ночью отнял у них более получаса, они прошли за несколько минут. Взорам их открылась всхолмлённая равнина, по которой там и сям разбросаны были перелески. Похоже, в один такой, чуть может побольше других, они и угодили. Туман рассеялся не полностью, даль оставалась скрытой. Игорь подумал немного, сориентировался и показал рукой: «Туда!»

Ночью определить расстояние до огней не представлялось возможным. Они шли уже четыре часа, перебрались через два ручья и одну приличную речушку (благо, что здесь было, по-видимому лето), а жилья всё не было. Янис по этому поводу молчал, но Игорь всё же сказал: