Владимир Колин - Красная лягушка

Я следил за ним и поражался полному равновесию между заурядной внешностью этого человека и банальной ясностью его мыслей. Профессор был низенький, худой и лысый. Только его брови могли бы привлечь внимание, хотя не думаю, что человеческая ценность может измеряться количеством волосяной материи, нависающей над глазами. Невзрачный профессор ничем не напоминал импозантного ученого, каким я его себе представлял, и я пожалел, что бухарестцы послали в Солзосу какого-то третьестепенного исследователя. В тот вечер я довольно-таки скептически прореагировал на подведенный им итог, и заметил, что ровно столько же могла бы сказать и Иоана. Он неожиданно весело засмеялся, и заявил, что, едва увидев мою дочь, уже не сомневался в ее умственных способностях.

Я не соблаговолил уловить здесь скрытый намек на мои собственные способности, и мы расстались довольно холодно.

На следующий день, в то время как группа рабочих с лопатами переворачивала весь сад, пытаясь отыскать следы красной лягушки, профессор снова разговорился с Иоаной.

- Как поживает наш одуванчик? - были его первые слова и, признаюсь, меня растрогало, что он так внимателен к девочке.

Но в тот же момент я с неудовольствием вспомнил, как вчера вечером он оценил мои умственные способности.

- Он грустит, - ответила Иоана, не ошибаясь в значении его слов, как это сделал я, и глядя на цветок, стоявший в стакане.

Как бы это ни казалось странным, Корня в самом деле говорил об одуванчике. Лишь теперь я понял, что он не забыл сон, который я ему рассказал в ответ на его просьбу не упустить ни одной детали, связанной с волнующими нас событиями. "Какого черта, - подумал я, - уж не думает ли он и в самом деле..." - Откуда ты знаешь? - спросил он, и, к моему величайшему удивлению, Иоана прошептала: - Он сказал мне сегодня ночью ...

- Это другое дело, - согласился Корня. - В одной сказке, которую я очень любил, стоило цветку три раза перекувырнуться через голову, и он превращался в человека...

- Я знаю, - сказала Иоана. - Но одуванчик не кувыркался через голову. Он пришел в темноте...

- Ты хочешь сказать, когда ты спала? Вошел в твой сон?

- Нет, - сказала Иоана. - Я не спала. Я лежала в кровати, но не спала.

- Это трудно - вспомнить точно, когда ты спала и когда нет, сентенциозно произнес Корня, покачивая лысиной.

- Да, но я знаю. Только когда я не сплю, я вижу огненный мост.

Я вздрогнул и постарался убедить себя, что ослышался. Но я услышал правильно. Спокойная и серьезная, как всегда, Иоана доказывала мне, что это был не сон.

Сам того не заметив, я проснулся и на грани сновидения и действительности принял за сон то, что происходило у меня под носом. Все оказалось еще более волнующим, чем я думал...

- Может быть, этот мост тянется от твоей ладони к цветку и тогда, когда ты спишь...

Иоана с минуту помолчала, взвешивая про себя этот новый аргумент. Потом спокойно заметила: - Может быть, но тогда я его не вижу.

- Ты права, - засмеялся Корня. - Ты умная девочка, и мне нравится с тобой разговаривать. Итак, ты не спала... Он пришел в темноте ...

- Нет, я не так сказала, - запуталась Иоана. - Это не он пришел. Пришел свет, сделал мостик и тогда ...

- Понял, - подсказал ей Корня. - Когда делается мостик, ты начинаешь его слышать. А иначе совсем не слышишь?

- Нет. Но знаешь ... - голос Иоаны стал таким тихим, что я едва различил ее слова: -Я слышу ладонью ...

Она смотрела на него со страхом, ожидая, что ей не поверят. Да пожалуй, я и сам бы ей не поверил. Но Корня взял ее правую руку, повернул вверх ладонью и сказал естественно, без тени иронии: - Разумеется.

После чего вытащил лупу и, наклонившись, начал рассматривать красную, словно вымазанную краской, ладонь.

- Одно мне не ясно, - сказал он, продолжая свои наблюдения. -Как он говорит, одуванчик? Так, как говорим мы, пользуясь словами?

На личике Иоаны отразилось усилие - усилие ее ума, подыскивающего подходящий ответ.

- Я ... не думаю .. Нет, это не слова ... Просто так, нечаянно, я вдруг... знаю!-Она на минуту остановилась и широко раскрыла глаза. - Разве это возможно?-спросила она со страхом, словно напуганная своим открытием.

- Возможно, - успокоил ее Корня. - Я так и думал ... Но что он тебе сказал?

- Что хочет подружиться со мной. И просил меня не оставлять его, не давать ему умереть ...

- Хорошо, мы посадим его в землю и будем ухаживать за ним, как следует. А еще что он сказал?

- Ничего, - ответила Иоана. - Больше ничего. Он очень боялся...

- А ты, ты с ним совсем не разговаривала?