Алексей Корепанов - Следы на воде

- Какой? - полюбопытствовал Андрей.

- Ну, конечно, насчет пищеблока!

- Надеюсь. - Андрей подумал и добавил: - Дум спиро спэро!

- Впервые эти стены слышат благозвучную латынь! - вскричал Димыч.

Терра эст сфэра! Венус эст стэлла! Да здравствует язык мудрецов и поэтов!

Он опять сбегал на кухню и принес два хрустальных фужера, в которые и перешла добрая половина содержимого бутылки. Потом встал, осторожно сжимая длинную тонкую ножку фужера, и начал "спич":

- Дамы и господа! Леди и джентльмены! Сегодня мы собрались здесь...

Договорить ему не удалось, потому что в углу нежной флейтой запел видеофон. Димыч поставил фужер и недоуменно пожал плечами:

- Ритуля моя, что ли? Никак, уже соскучилась!

Димыч ошибся: это был зав. Он выглядел слегка уставшим, но маленькие глаза под контактными линзами смотрели как всегда проницательно; они быстро обежали взглядом комнату, чуть мигнули, зарегистрировав наличие двух фужеров и одной бутылки, но в них абсолютно ничего не отразилось.

- Вот ты где, Громов! - Хрипловатый голос тоже звучал устало, однако в нем проскользнули странные возбужденные нотки, заставившие Андрея насторожиться. Он даже привстал в ожидании того, что скажет зав.

Димыч отступил к стене и заинтересованно переводил взгляд с экрана видеофона на Андрея и обратно.

- Контрольный сигнал от Зонина не пришел.

- Как?! - воскликнул Димыч. - Что-то случилось?

Андрей молчал. Он чувствовал, что зав еще не сказал главного, хотя каким образом?.. Ведь Бизон должен был оказаться в ТОМ квадрате еще три дня назад.

- Не пришел, - повторил зав. И ответил на невысказанный Андреем вопрос: - Да, именно тот квадрат.

- Но как же?! - вырвалось у Андрея.

Зав понял, медленно провел рукой по волосам.

- Конечно, где тебе знать! - Контактные линзы блеснули в сторону фужеров. - Из-за неполадок в двигателях Зонин идет с опозданием.

- Вы успели его предупредить?

- От тебя я сразу направился в Космоцентр...

- Вы сообщили ему о возможном поведении приборов?

Зав поморщился.

- Не перебивай, Громов! Сам знаешь, сколько энергии требует блиц-связь, даже самая короткая передача. Чуть не подрался с Мельницким. Зав устало усмехнулся. - Никогда не думал, что во мне скрывается Цицерон. Я, конечно, не мог сослаться на тебя, Громов, - он покосился на Димыча, поэтому пришлось нажимать исключительно на случай с "девяткой". В общем, Зонин предупрежден и должен был как можно подробней все зафиксировать. Зав помолчал, потеребил серебристую ракету

на лацкане пиджака. - Но он молчит.

- Он еще в том квадрате?

- По расчетам уже должен выйти.

Андрей сел.

Так... Случайность? Тогда странная случайность... Хотя случайности всегда странны. А если нет? А если грешник Билл уже в подмосковном лесу, или в донских степях, или в тайге сибирской?.. Да нет, тогда бы кроме самого Билла никто не знал, что на "Вестнике" летел именно он, Зонин. Как до него я .То есть, не "до него", а в другом, в ни для кого, кроме меня не существовавшем прошлом.

Зав, наконец, обратился к Димычу, который со все возрастающим изумлением слушал их разговор:

- Сафронов, надеюсь, ты не забыл, что участвуешь в программе? Постарайся как можно быстрее быть в Космоцентре.

И вновь перевел взгляд на Андрея.

- Я думаю, Громов, самое время нанести визит Ершову, а? Его уже вызвали, так что через... - зав повернул голову и посмотрел на невидимые для них часы, - ... через чac пятнадцать он будет. Значит, Сафронов немедленно в свою группу, а ты, Громов, поднимайся прямо в приемную Ершова и жди меня.

Зав еще раз покосился на фужеры и исчез с экрана. Димыч, наконец, оторвался от стены и вновь обрел дар речи.

- Ну, ты даешь, Андрюха! Секретные дела на уровне Зоркого Сокола и Ершова, а я-то, дурень, думал - он и впрямь больной! - Димыч покачал головой. - Так! Все это, разумеется, по боку, - он кивнул на стол. - Слушай меня. Я быстро спускаюсь в подземелье этого замка и вывожу свой экипаж, а ты иди на улицу и жди. Гарантирую, что будем в Космоцентре через пятнадцать минут!

5.

Андрей сидел в обширной приемной и в сотый раз перечитывал надпись на табличке, прикрепленной к коричневой двери: "Начальник КЦ Ершов

В. И." Дверь в коридор была приоткрыта и из-за нее изредка доносились далекие торопливые шаги; иногда они приближались, эхом залетали в приемную и вновь стихали за одним из бесчисленных поворотов. Лишь один раз приоткрытая дверь кого-то заинтересовала,

потому что очередные шаги стихли и в приемную просунулась миловидная головка с забавно вздернутым носиком. Головка некоторое время изучала сидящего в кресле Андрея, затем не без ехидства полюбопытствовала: